Vòng chung kết World Cup 2026 sẽ khởi tranh trong tuần này, đánh dấu lần đầu tiên Scotland góp mặt tại sân chơi lớn nhất thế giới kể từ năm 1998, và một tiền lệ mới vừa được thiết lập.

Trước khi Anh và Scotland bước vào trận đấu đầu tiên tại giải, Quốc vương Charles đã phê duyệt một kỳ nghỉ ngân hàng đặc biệt dành cho người hâm mộ Scotland, cho phép họ theo dõi trận đấu muộn của đội tuyển Tartan Army tại World Cup.

Tiền lệ này mang đến những hệ quả đáng chú ý đối với đội tuyển Anh tại giải đấu năm nay – nhưng cụ thể là như thế nào?

Trận mở màn của Scotland tại giải đấu gồm 48 đội ở khu vực Bắc Mỹ sẽ diễn ra trước Haiti vào ngày 14 tháng 6. Cuộc đối đầu này được tổ chức tại Sân vận động Gillette, gần Boston, với giờ đá bóng địa phương là 21h – tương đương 2h sáng tại Scotland.

Đây là trận đấu World Cup đầu tiên của Scotland kể từ năm 1998. Trong lần tham dự đó, đội tuyển đã dừng bước ở vòng bảng. Giờ thi đấu muộn của trận gặp Haiti đã khiến Quốc vương Charles quyết định trao tặng người dân Scotland một ngày nghỉ ngân hàng đặc biệt, để các cổ động viên có thể thức khuya cổ vũ đội tuyển và nghỉ ngơi sau đó.

Thủ hiến John Swinney là người đề xuất ý tưởng này, nhằm giúp người hâm mộ có đủ thời gian ủng hộ đội tuyển quốc gia và phục hồi sức khỏe trước khi quay lại công việc.

Nếu được các doanh nghiệp chấp thuận, người hâm mộ Scotland – còn gọi là Tartan Army – sẽ có thể thức suốt đêm xem trận đấu với Haiti mà không lo ảnh hưởng công việc. Tuy nhiên, người hâm mộ đội tuyển Anh cũng đang đối mặt với tình huống tương tự.

Các cổ động viên của Tam Sư chưa bao giờ được hưởng một kỳ nghỉ ngân hàng để xem World Cup, nhưng nếu đội tuyển Anh đứng đầu bảng L, họ sẽ phải thi đấu trận đầu tiên ở vòng loại trực tiếp tại Mexico City vào lúc 1h sáng theo giờ Vương quốc Anh.

Với việc Quốc vương Charles đã mở ra tiền lệ này, khả năng người hâm mộ Anh được trao một kỳ nghỉ ngân hàng đặc biệt cho World Cup chưa bao giờ trở nên thực tế đến vậy.

Nếu huấn luyện viên Thomas Tuchel dẫn dắt đội tuyển Anh giành ngôi đầu bảng L, họ sẽ phải thi đấu với khung giờ tương tự. Quyết định của Quốc vương Charles đã vấp phải một số chỉ trích nhẹ, khi người hâm mộ Scotland được nghỉ vào thứ Hai sau một đêm thức trắng từ tối thứ Bảy đến sáng Chủ nhật.

Tuy nhiên, những phản ứng tiêu cực này chắc chắn sẽ tan biến nếu người hâm mộ Anh cũng nhận được chế độ tương tự – điều khiến khả năng có thêm một kỳ nghỉ ngân hàng nữa trở nên rất khả thi nếu đội tuyển Anh thi đấu thành công.

Trận mở màn của Anh tại vòng bảng sẽ diễn ra vào ngày 17 tháng 6, gặp Croatia tại Sân vận động Dallas ở Arlington, Texas, với giờ khởi tranh là 21h theo giờ Anh.