Tim nasional Belanda berhasil menghindari hasil buruk dalam laga uji coba terakhir mereka sebelum Piala Dunia, setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Uzbekistan di Manhattan. Penalti di masa tambahan waktu yang dieksekusi oleh winger Liverpool, Cody Gakpo, menyelamatkan skuad Ronald Koeman, meski kemenangan tersebut dibayangi oleh kekhawatiran besar terkait cedera pemain.

Belanda jalani laga pemanasan yang penuh kekacauan

Koeman memanfaatkan laga tertutup di Randall’s Island ini untuk menguji berbagai kombinasi taktik menjelang pertandingan pembuka turnamen. Tim eksperimen tersebut tampil dominan di awal laga dan berhasil unggul lebih dulu setelah winger West Ham, Crysencio Summerville, dijatuhkan di kotak penalti, yang kemudian dimanfaatkan Gakpo untuk mencetak gol pertamanya dari titik putih.

Namun, kartu merah yang diterima pemain pengganti Guus Til di menit-menit akhir membuat pertahanan Belanda rapuh, dan hal itu dimanfaatkan oleh Igor Sergeev yang mencetak gol penyeimbang di masa tambahan waktu untuk Uzbekistan, tim yang menempati peringkat ke-50 dalam peringkat dunia FIFA. Belanda akhirnya terhindar dari hasil imbang berkat penalti kedua yang didapat Jan Paul van Hecke di menit ke-98, yang kembali diselesaikan dengan tenang oleh Gakpo.

Krisis pertahanan jelang turnamen semakin parah

Analisis teknis pasca pertandingan lebih banyak menyoroti kondisi kebugaran pemain dibandingkan dengan kemenangan tipis yang diraih. Sebelum laga dimulai, persiapan Belanda sudah terganggu oleh kabar konfirmasi bahwa bek Arsenal, Jurrien Timber, dipastikan absen dari daftar skuad untuk turnamen ini.

Menanggapi kabar buruk tersebut dan persiapan taktisnya, Koeman menegaskan bahwa susunan pemain utama yang tampil dalam laga ini kemungkinan besar akan menjadi starter dalam pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Jepang pada hari Minggu. Konfirmasi mengenai cedera pangkal paha Timber memastikan pemain serba bisa itu kembali harus melewatkan turnamen besar lainnya.

Masalah di posisi kiper menambah pusing staf pelatih

Selain absennya Timber, kekhawatiran baru muncul ketika kiper utama Bart Verbruggen harus ditarik keluar di babak kedua. Penjaga gawang Brighton itu mendarat dengan posisi yang tidak nyaman setelah duel udara yang intens, sehingga Mark Flekken harus masuk menggantikannya sebagai langkah pencegahan medis.

Ketidakstabilan di lini belakang semakin diperparah oleh penyelesaian akhir yang buruk di lini depan. Donyell Malen gagal memanfaatkan beberapa peluang emas yang diciptakan oleh Gakpo. Sementara itu, penyerang lain seperti Brian Brobbey sempat mencetak gol namun dianulir karena offside, membuat ketergantungan Belanda terhadap ketepatan eksekusi bola mati Gakpo semakin besar.

Ujian taktik menanti di Grup F

Tim Oranje akan segera bertolak ke markas resmi mereka untuk mempersiapkan diri menghadapi berbagai masalah pertahanan dan kebugaran pemain sebelum turnamen dimulai. Koeman dan skuadnya harus segera menemukan kembali ketajaman mereka di depan gawang saat bersiap menghadapi fase awal yang berat di Amerika Utara.

Laga pertama Belanda di Piala Dunia akan berlangsung pada Sabtu, 14 Juni, melawan Jepang di Grup F, sebelum menghadapi dua pertandingan berikutnya melawan Swedia dan Tunisia.