Para penggemar tim nasional Argentina akhirnya bisa bernapas lega setelah Lionel Scaloni memberikan kabar positif mengenai kondisi kebugaran Lionel Messi menjelang Piala Dunia 2026. Bintang Inter Miami itu dijadwalkan kembali merumput dalam laga pemanasan terakhir setelah sempat absen sejenak karena mengalami keluhan otot ringan.

Messi siap tampil lawan Islandia

Messi kini semakin dekat untuk mencapai kebugaran penuh saat Argentina menuntaskan persiapan akhir sebelum Piala Dunia 2026 resmi dimulai. Penyerang legendaris itu sebelumnya absen dalam laga uji coba melawan Honduras pada 6 Juni lalu, di mana Albiceleste meraih kemenangan tanpa kehadirannya karena ia masih memulihkan cedera otot kecil.

Namun, pelatih kepala Lionel Scaloni berusaha meredakan kekhawatiran mengenai ketersediaan sang kapten untuk turnamen mendatang. Pelatih yang membawa Argentina menjuarai Piala Dunia tersebut memastikan bahwa Messi diharapkan tampil dalam laga persahabatan melawan Islandia, yang menjadi langkah penting dalam proses pemulihannya saat tim berupaya mempertahankan gelar juara dunia.

Mengelola menit bermain sang GOAT

Meskipun Messi dijadwalkan kembali ke lapangan, Scaloni tetap berhati-hati agar tidak membebani pemain bernomor punggung 10 itu terlalu berat menjelang pertandingan pembuka turnamen.

Staf pelatih berupaya memastikan agar peraih delapan trofi Ballon d'Or tersebut tidak mengalami kemunduran dalam pemulihannya, dengan menyiapkan rencana yang cermat untuk mengatur menit bermainnya saat menghadapi Islandia.

“Dia akan bermain melawan Islandia,” ujar Scaloni kepada wartawan saat ditanya mengenai kondisi Messi. “Yang belum saya tahu adalah berapa menit dia akan bermain. Saya masih harus berbicara dengannya selama sesi latihan dan melihat berapa lama dia bisa bermain agar tidak mengambil risiko apa pun, tetapi pada prinsipnya, ya, dia akan mendapatkan menit bermain.”

Pengaruh tak tergantikan dari Messi

Selain kemampuan luar biasa di lapangan, Scaloni menegaskan bahwa kehadiran Messi sangat penting bagi semangat dan kondisi psikologis seluruh skuad. Baik saat memimpin di lapangan maupun memberi semangat dari ruang ganti, pemain berusia 36 tahun itu tetap menjadi jantung dari tim nasional Argentina.

Saat ditanya tentang arti penting Messi bagi timnya, Scaloni menjawab: “Sangat penting, seperti biasa. Tidak hanya di ruang ganti, tetapi juga ketika dia berada di lapangan, segala hal yang ia tularkan kepada rekan setimnya, suasana yang ia ciptakan di sekelilingnya, sungguh luar biasa.” Aura tersebut diyakini akan menjadi kekuatan pendorong bagi Argentina dalam menghadapi fase grup yang penuh tantangan.

Fokus beralih ke laga pembuka melawan Aljazair

Dengan kondisi sang kapten yang kini tampak membaik, Argentina bisa sepenuhnya fokus pada pertandingan pembuka fase grup. Albiceleste dijadwalkan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia pada 17 Juni mendatang dengan menghadapi tim Aljazair yang dikenal sulit diprediksi, dalam laga kompetitif pertama mereka di turnamen ini.

Sebagai juara bertahan, Argentina termasuk di antara favorit utama untuk kembali menjuarai turnamen, dan keberadaan Messi dalam kondisi prima menjadi kunci bagi ambisi tersebut. Setelah laga pemanasan terakhir melawan Islandia, perhatian dunia akan tertuju pada daftar susunan pemain untuk pertandingan melawan Aljazair, guna melihat apakah sang GOAT siap memimpin tim sejak peluit pertama dibunyikan.