Rafael Leao diperkirakan akan meninggalkan AC Milan pada musim panas ini, dengan baik sang pemain maupun klub sama-sama berniat untuk berpisah. Situasi ini pun menarik perhatian besar di dunia sepak bola.

Beberapa bulan terakhir memang menjadi periode yang sulit bagi Leao di Milan. Penampilannya tidak segarang biasanya, yang menurut pengakuannya disebabkan oleh cedera serta posisinya yang kerap tidak sesuai dengan peran idealnya di lapangan.

Meski begitu, tidak banyak pemain yang bisa seberbahaya dirinya saat berada dalam performa terbaik. Winger Athletic Club, Nico Williams, bahkan mengakuinya beberapa bulan lalu ketika ia berkata:

“Apa yang akan saya curi dari Leao? Kekuatan fisiknya — saat ia mulai berlari, ia tidak bisa dihentikan. Ia sangat cepat dan memiliki kekuatan luar biasa.”

Manchester United menjadi salah satu klub yang paling santer dikaitkan dengan tanda tangan Leao. Klub dengan 20 gelar juara Liga Inggris itu disebut-sebut sebagai tujuan paling mungkin bagi bintang asal Portugal tersebut, terlebih karena semakin jelas bahwa ia mengincar kepindahan ke Liga Premier.

Keputusan mengenai ke mana Leao akan berlabuh diperkirakan akan diambil setelah Portugal menyelesaikan kiprahnya di Piala Dunia. Sementara itu, Milan sudah mulai mencari penggantinya, dan target utama mereka tampaknya juga menarik perhatian Manchester United.

Menurut laporan Calciomercato, Milan sebenarnya sangat tertarik untuk merekrut Marcus Rashford, terutama setelah peluangnya bergabung dengan Barcelona tampak mengecil. Namun, tanpa tiket ke Liga Champions, Milan akan kesulitan meyakinkannya untuk pindah.

Meski begitu, ketika peluang merekrut Rashford tampak sulit, Milan juga mengincar Jadon Sancho dan yakin memiliki peluang besar untuk mendatangkannya. Setelah menyelesaikan restrukturisasi staf pelatih menyusul sejumlah kepergian besar, klub akan menilai bagaimana pemain berusia 26 tahun itu bisa cocok dalam rencana mereka.

Salah satu keuntungan Milan dalam upaya mereka mendapatkan Sancho adalah bahwa sang pemain tidak terobsesi untuk bergabung dengan klub peserta Liga Champions. Menurut laporan media Italia, Sancho hanya ingin menemukan kembali performa terbaiknya.

Baru saja dilepas oleh Manchester United dan kini berstatus bebas transfer, situasi ini menjadi ironi menarik karena ia bisa saja menggantikan posisi pemain yang akan mengambil alih tempatnya di Manchester.

Sementara itu, keputusan Barcelona untuk tidak mengubah status pinjaman Rashford menjadi kontrak permanen seharusnya membuka matanya terhadap kesempatan di klub lain yang siap memberinya peran penting.

Penjualan Rashford, ditambah dengan dihapusnya beban gaji miliknya dan Sancho dari daftar keuangan United, akan menempatkan klub tersebut pada posisi ideal untuk merekrut bintang sekelas Leao.