TRIBUNNEWS.COM - Korea Selatan dan Republik Ceko akan memulai perjuangan mereka di Grup A Piala Dunia 2026 saat bertemu di Estadio Akron, Guadalajara, Meksiko, Jumat (12/6/2026) pukul 09.00 WIB.
Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi kedua tim mengingat Grup A juga dihuni tuan rumah Meksiko dan wakil Afrika, Afrika Selatan.
Dengan format baru Piala Dunia yang melibatkan 48 peserta, persaingan di fase grup semakin ketat.
Dua tim teratas dipastikan lolos ke babak 32 besar, sementara peringkat ketiga harus bersaing dalam perhitungan tim terbaik untuk menjaga peluang melaju ke fase gugur.
Dosen S1 PJKR FKOR UNS sekaligus Kabid Binpres ESI Surakarta & Pembina Ormawa Esports UNS, Putri Indah Nazareta mengatakan bahwa format Piala Dunia 2026 yang baru cukup menarik.
"Jadi menurut saya, Piala Dunia 2026 menarik karena mempertemukan lebih banyak negara dalam format baru, tetapi kualitas kompetisi tetap akan ditentukan oleh kemampuan tim beradaptasi dengan tekanan turnamen," kata Putri Indah Nazareta saat dihubungi Tribunnews.
Bagi Korea Selatan, turnamen kali ini menjadi penampilan ke-12 mereka di putaran final Piala Dunia, terbanyak di antara seluruh negara Asia.
Lebih impresif lagi, Taegeuk Warriors akan menjalani penampilan ke-11 secara beruntun sejak pertama kali tampil pada edisi 1986.
Meski memiliki pengalaman panjang di panggung dunia, prestasi Korea Selatan di Piala Dunia belum terlalu mengesankan.
Dari total 38 pertandingan yang telah dimainkan, mereka hanya mampu meraih tujuh kemenangan.
Pencapaian terbaik mereka tentu terjadi pada Piala Dunia 2002 saat menjadi tuan rumah bersama Jepang dan sukses melangkah hingga babak semifinal.
Menariknya, sosok yang menjadi kapten Korea Selatan pada edisi bersejarah tersebut, Hong Myung-bo, kini kembali memimpin tim sebagai pelatih.
Ini merupakan kali kedua Hong menangani Korea Selatan di Piala Dunia setelah sebelumnya gagal membawa tim lolos dari fase grup pada edisi 2014 di Brasil.
Baca juga: Prediksi Skor Meksiko vs Afrika Selatan di Laga Pembuka Piala Dunia 2026
Kali ini, Korea Selatan datang dengan modal yang jauh lebih meyakinkan. Mereka menjadi satu-satunya tim Asia yang tidak terkalahkan sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dari 16 pertandingan yang dijalani, Korea Selatan membukukan 11 kemenangan dan lima hasil imbang dengan torehan 40 gol.
Persiapan menuju turnamen juga berjalan cukup baik.
Tim peringkat 25 dunia FIFA tersebut berhasil menutup rangkaian laga uji coba dengan kemenangan 1-0 atas El Salvador melalui tendangan bebas Lee Dong-gyeong.
Sebelumnya, mereka juga tampil meyakinkan saat menghancurkan Trinidad dan Tobago dengan skor telak 5-0.
Di sisi lain, Republik Ceko harus menempuh jalan yang lebih sulit untuk mencapai putaran final.
Tim berjuluk Narodni tym itu memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 melalui jalur play-off UEFA setelah gagal lolos secara otomatis.
Meski demikian, tim asuhan Miroslav Koubek datang dengan kepercayaan diri tinggi berkat tren positif yang sedang mereka nikmati.
Republik Ceko saat ini mencatat enam kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Dalam masa persiapan menjelang turnamen, mereka sukses menundukkan Kosovo dengan skor 2-1 sebelum mengalahkan Guatemala 3-1.
Catatan tersebut membuat mereka optimistis mampu bersaing di Grup A.
Secara historis, Republik Ceko memiliki tradisi cukup kuat di Piala Dunia ketika masih berstatus Cekoslowakia. Mereka pernah dua kali menjadi runner-up pada edisi 1934 dan 1962.
Namun setelah berpisah menjadi negara sendiri, kiprah mereka tidak terlalu menonjol dan bahkan ini menjadi penampilan pertama mereka di Piala Dunia dalam 20 tahun terakhir.
Penampilan terakhir Republik Ceko terjadi pada Piala Dunia 2006 di Jerman, saat mereka gagal lolos dari fase grup.
Salah satu kekuatan utama Republik Ceko terletak pada situasi bola mati.
Setengah dari gol yang mereka cetak sepanjang kualifikasi lahir dari skema set-piece, termasuk tujuh gol yang berasal dari tendangan sudut.
Dengan postur pemain yang relatif tinggi, Republik Ceko dipastikan akan menjadi ancaman serius dalam duel udara.
Meski begitu, mereka juga harus beradaptasi dengan kondisi geografis Meksiko.
Pertandingan akan dimainkan di Guadalajara yang berada pada ketinggian sekitar 2.000 meter di atas permukaan laut, faktor yang dapat memengaruhi stamina dan ritme permainan.
Rekor pertemuan kedua tim juga cukup berimbang.
Dalam tiga laga persahabatan sebelumnya, Korea Selatan dan Republik Ceko sama-sama mencatat satu kemenangan, sementara satu pertandingan lainnya berakhir imbang.
Dengan performa positif yang dimiliki kedua tim menjelang turnamen, duel ini diprediksi berlangsung ketat dan bisa menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Grup A pada pekan pertama Piala Dunia 2026.
Sportsmole: Korea Selatan 1-1 Ceko
Sportskeeda: Korea Selatan 1-1 Ceko
Sports Illustrated: Korea Selatan 1-0 Ceko
Kim Seung-gyu; Lee Gi-hyuk, Kim Min-jae, Lee Han-beom; Seol Young-woo, Hwang In-beom, Paik Seung-ho, Lee Tae-seok; Hwang Hee-chan, Lee Jae-sung; Son Heung-min
Kovar; Chaloupek, Hranac, Krejci; Coufal, Cerv, Soucek, Jurasek; Provod, Sulc; Schick
3 Pertemuan Terakhir Kedua Tim
5 Laga Terakhir Korea Selatan
5 Laga Terakhir Ceko
(Tribunnews.com/Ali)
