प्लैनेट फुटबॉल

·11 जून 2026

यह कहना गलत नहीं होगा कि इंग्लैंड दुनिया में सबसे ज़्यादा प्रतिभाशाली फुटबॉलरों को तैयार करता है – खासकर जब आप देखते हैं कि 2026 वर्ल्ड कप में अन्य देशों का प्रतिनिधित्व करने वाले कुछ असाधारण खिलाड़ी वास्तव में "थ्री लायंस" के लिए खेलने के पात्र थे।

थॉमस ट्यूशेल ने न केवल कुछ बेहद खास खिलाड़ियों को नज़रअंदाज़ किया, बल्कि ऐसे अनगिनत अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं जो इंग्लैंड के लिए खेल सकते थे।

यहाँ 2026 वर्ल्ड कप में खेलने वाले उन खिलाड़ियों की एक शानदार पूरी इलेवन दी गई है जो इंग्लैंड के लिए खेल सकते थे, जिसे 4-4-2 फॉर्मेशन में सजाया गया है।

शुरुआत करते हैं एक तकनीकी पहलू से।

हम स्कॉटलैंड के एंगस गन को गोलपोस्ट में रख सकते थे, और इसमें कोई विवाद नहीं होता क्योंकि उनका जन्म नॉरविच में हुआ था और उन्होंने इंग्लैंड के लिए पांच आयु-स्तर पर प्रतिनिधित्व किया था। लेकिन हम इस इलेवन को जितना संभव हो उतना मजबूत बनाना चाहते हैं।

और इससे बेहतर तरीका क्या होगा कि दो बार के फीफा बेस्ट गोलकीपर विजेता को चुना जाए? उन्होंने लियोनेल मेस्सी को अंतरराष्ट्रीय गौरव दिलाने में निर्णायक भूमिका निभाई, बड़े मैचों में शानदार प्रदर्शन किया और पेनल्टी बचाने में विशेषज्ञता दिखाई, जिससे "ला अल्बिसेलेस्टे" ने दो कोपा अमेरिका खिताबों के साथ वर्ल्ड कप का समापन किया।

‘डिबू’ मार्टिनेज जितने अर्जेंटीनी हैं, उतने ही कोई और नहीं हो सकता। उनका इंग्लैंड से कोई संबंध नहीं है – सफ़ोक से कोई परदादा भी नहीं। लेकिन उन्होंने अपने सीनियर अंतरराष्ट्रीय डेब्यू से पहले 11 साल इंग्लैंड में बिताए थे।

सैद्धांतिक रूप से एक समानांतर ब्रह्मांड में जॉर्डन पिकफोर्ड का अस्तित्व नहीं होता और – यदि इंग्लैंड फुटबॉल संघ बहुत बेताब होता – तो वे मार्टिनेज को इंग्लिश नागरिकता लेने के लिए मना लेते। पहले भी मैनुअल अल्मुनिया और मिकेल आर्टेटा जैसे खिलाड़ियों के लिए यह विचार किया गया था, जबकि वास्तव में ऑस्ट्रेलिया के टोनी डोरीगो के साथ ऐसा हुआ था।

डेविड राया, जिन्होंने ब्लैकबर्न जाने के 10 साल बाद स्पेन के लिए पदार्पण किया, समान आधार पर एक वैकल्पिक विकल्प हो सकते थे।

2020 में, 'द टाइम्स' ने रिपोर्ट किया था कि आरोन वान-बिसाका "गैरेथ साउथगेट की इंग्लैंड टीम में जगह बनाने के लिए प्रतिबद्ध" थे, जबकि कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य से भी रुचि थी।

क्रॉयडन में जन्मे इस राइट-बैक ने क्रिस्टल पैलेस, मैनचेस्टर यूनाइटेड और वेस्ट हैम के लिए 200 से अधिक प्रीमियर लीग मैच खेले हैं। उन्होंने इंग्लैंड के अंडर-20 और अंडर-21 स्तर पर भी प्रतिनिधित्व किया।

उन्हें अगस्त 2019 में साउथगेट ने टीम में बुलाया था, लेकिन उन्हें मैदान पर उतरने का मौका नहीं मिला, और इंग्लैंड के पास पहले से ही कई उत्कृष्ट राइट-बैक थे – काइल वॉकर, कीरन ट्रिपियर, ट्रेंट अलेक्ज़ेंडर-अर्नोल्ड और रीस जेम्स जैसी प्रतिभाएँ उनसे आगे थीं।

आखिरकार, वान-बिसाका ने पिछले साल अपने पुश्तैनी देश का प्रतिनिधित्व करने का फैसला किया और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य को 1974 के बाद उनके पहले वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई कराने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने अब तक नौ मैच खेले हैं।

उनके पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड साथी एक्सल तुआंजेबे की कहानी भी कुछ ऐसी ही है।

तुआंजेबे का जन्म कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में हुआ था, लेकिन बचपन में वे इंग्लैंड आ गए और आठ साल की उम्र से कैरिंगटन अकादमी में प्रशिक्षण लेते रहे। उन्होंने इंग्लैंड की जूनियर टीमों के लिए तीन स्तरों पर खेला, इसके बाद 2023 में सीनियर स्तर पर कांगो का रुख किया।

सेंटर-बैक ने उनके क्वालिफिकेशन अभियान में निर्णायक भूमिका निभाई, जमैका के खिलाफ प्ले-ऑफ में विजयी गोल दागा।

शायद इतना चर्चित नाम नहीं लेकिन चैंपियनशिप के नियमित दर्शक जैक जोन्स को एक मजबूत डिफेंडर के रूप में पहचानते हैं।

ब्रिस्टल में जन्मे जोन्स साउथैम्पटन की अकादमी से निकले और फिर हुल सिटी के लिए लगभग 200 मैच खेले। पिछले सीजन उन्होंने मिडिल्सब्रा का रुख किया और जल्द ही जेसी मार्श के समझाने पर कनाडा का प्रतिनिधित्व करने के लिए तैयार हो गए, क्योंकि उनकी दादी अल्बर्टा से थीं।

चोट के कारण वे बॉक्सिंग डे से बरो की प्रमोशन मुहिम से बाहर रहे, लेकिन वर्ल्ड कप की मेजबान टीम के 26 सदस्यीय दल में जगह बनाने के लिए समय पर वापसी कर ली।

‘जेडी’ का जन्म मिल्टन कीन्स में हुआ और वे लिवरपूल में पले-बढ़े, जहां उन्होंने एवर्टन की अकादमी में प्रशिक्षण लिया। उनके पिता मार्लन अंग्रेज़ थे लेकिन उन्होंने अमेरिका की नागरिकता ले ली थी और ड्यूक यूनिवर्सिटी में कॉलेज स्तर पर फुटबॉल खेला।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस प्रतिभाशाली खिलाड़ी पर जल्दी ध्यान दिया और 2014 में अंडर-18 स्तर पर उन्हें कैप किया। तब से वे राष्ट्रीय टीम के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी बन गए हैं, पिछले आठ वर्षों में 50 से अधिक मैच खेल चुके हैं।

अब बात करते हैं उन खिलाड़ियों की जो इंग्लैंड के लिए वास्तविक चुनौती बन सकते थे।

इस इलेवन में कुछ शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन उनमें से केवल एक-दो ही थॉमस ट्यूशेल की पसंदीदा शुरुआती टीम को चुनौती दे सकते हैं।

माइकल ओलीज़, जो बैलन डी'ऑर के दावेदार हैं, निश्चित रूप से उनमें से एक हैं – खासकर उस घातक साझेदारी के कारण जो वे क्लब स्तर पर थ्री लायंस के कप्तान हैरी केन के साथ साझा करते हैं।

लंदन में जन्मे और पले-बढ़े ओलीज़ ने आर्सेनल, चेल्सी और मैनचेस्टर सिटी की अकादमियों में प्रशिक्षण लिया, फिर रीडिंग से अपना नाम बनाया।

उन्होंने बताया था, “मैं वास्तव में चार देशों से आता हूँ: फ्रांस, अल्जीरिया, नाइजीरिया और इंग्लैंड। मुझे बहुत सौभाग्यशाली महसूस होता है कि ये चारों हिस्से मेरे अंदर हैं। मैं प्रत्येक देश से जुड़ा हुआ महसूस करता हूँ।”

हालाँकि ओलीज़ फ्रेंच नहीं बोलते, उन्होंने हमेशा फ्रांस की जूनियर टीमों के लिए खेला और बाद में सीनियर स्तर पर भी वहीं चुना। यह निर्णय उनके लिए कभी कठिन नहीं था।

उन्होंने कहा, “मेरा हमेशा से फ्रांस की राष्ट्रीय टीम से जुड़ाव रहा है, इसलिए मैं फ्रांस के लिए खेलता हूँ।”

स्कॉटलैंड को इंग्लैंड के बजाय स्कॉट मैकटॉमिने को चुनने के लिए सर एलेक्स फर्ग्यूसन का शुक्रिया अदा करना चाहिए।

उन्होंने कहा था, “जब मैं डेवलपमेंट सेंटर्स में था, एलेक्स मेरे पिता से मिले और कहा: ‘सुनो, तुम्हें स्कॉटलैंड के लिए खेलना चाहिए।’”

उन्होंने आगे बताया, “मैनचेस्टर यूनाइटेड के मेरे मैनेजर ने भी कहा कि मुझे वही करना चाहिए जो मेरे दिल में है। मैंने पहले ही फैसला कर लिया था, इसलिए यह आसान था।”

बायर्न म्यूनिख के युवा स्टार जमाल मुसियाला ने इंग्लैंड और जर्मनी दोनों की जूनियर टीमों के लिए खेला, लेकिन उन्होंने 2021 में अपने जन्म देश जर्मनी के लिए खेलने का निर्णय लिया।

उन्होंने दोनों देशों में परवरिश पाई और साउथैम्पटन व चेल्सी की अकादमियों में प्रशिक्षण लिया, इससे पहले कि वे 2019 में बायर्न म्यूनिख से जुड़े। अब तक उन्होंने 'डाई मैनशाफ्ट' के लिए 42 मैचों में नौ गोल किए हैं।

शायद यह अच्छा ही हुआ कि उन्होंने जर्मनी के लिए चुना, वरना उन्हें अपने पुराने साथी जूड बेलिंगहैम के साथ टीम में जगह के लिए प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती।

मुसियाला ने 'फोर फोर टू' से कहा था, “जूड और मैं तुरंत एक-दूसरे से घुल-मिल गए। हम इंग्लैंड की यात्राओं के दौरान बहुत हँसते थे, टेबल टेनिस खेलते थे और टीवी शो व फिल्में देखते थे। हम बस दो लड़के थे, जो फुटबॉलर बनने का सपना देख रहे थे।”

लंदन के मूल निवासी एंटोनी सेमेन्यो का जन्म चेल्सी में हुआ था। उन्होंने बचपन में आर्सेनल, टॉटनहैम और क्रिस्टल पैलेस के लिए ट्रायल दिए, लेकिन सफलता नहीं मिली।

उन्होंने नॉन-लीग क्लब हाईवर्थ टाउन से शुरुआत की, फिर ब्रिस्टल सिटी से जुड़े और बाथ सिटी व न्यूपोर्ट काउंटी में लोन पर खेलकर अनुभव हासिल किया।

धीरे-धीरे ऊपर उठते हुए वे कभी इंग्लैंड की रडार पर नहीं आए और कभी भी थ्री लायंस के जूनियर स्तर पर नहीं खेले।

उनके पिता ने घाना प्रीमियर लीग में खेला था, और ब्लैक स्टार्स ने 2022 में उन्हें बुला लिया। तब वे अब भी ब्रिस्टल सिटी के खिलाड़ी थे।

सेमेन्यो अब तक घाना के लिए 30 से अधिक मैच खेल चुके हैं और इस वर्ल्ड कप में टीम के प्रमुख खिलाड़ियों में शामिल होंगे।

इस इलेवन के केवल दूसरे आउटफील्ड खिलाड़ी जो इंग्लैंड में पैदा नहीं हुए थे, फोलारिन बालोगुन का जन्म न्यूयॉर्क सिटी में हुआ था, लेकिन एक महीने बाद ही वे लंदन चले गए।

उन्होंने आर्सेनल की हैल एंड अकादमी में प्रशिक्षण लिया और बाद में मिकेल आर्टेटा की टीम के लिए कुछ मैच खेले।

बालोगुन ने इंग्लैंड की चार जूनियर टीमों के साथ-साथ यूएसए अंडर-18 के लिए भी खेला, लेकिन उन्होंने सीनियर स्तर पर अपने जन्म देश का प्रतिनिधित्व चुना।

यह समझदारी भरा फैसला था, क्योंकि इससे उन्हें नियमित रूप से खेलने का मौका मिला। अब तक उन्होंने नौ गोल दागे हैं और 27 मैच खेले हैं।

मैनचेस्टर सिटी के सुपरस्टार एर्लिंग हालांड का जन्म लीड्स जनरल इन्फर्मरी में हुआ था, कुछ ही हफ्ते बाद जब उनके पिता आल्फी ने लीड्स यूनाइटेड से सिटी का रुख किया था।

हालाँकि इंग्लैंड के लिए खेलना कभी उनके एजेंडा में नहीं था।

गैरेथ साउथगेट ने 2020 में कहा था, “उस समय जब वह जूनियर स्तर पर था, तब यह हमारे लिए संभव नहीं था, क्योंकि जब वह सीनियर फुटबॉल में आया, तब तक वह नॉर्वे के युवा सिस्टम में शामिल हो चुका था। हम ऐसे मामलों पर नज़र रखते हैं, लेकिन इस स्थिति में वह पहले ही नॉर्वे से जुड़ चुका था।”

उन्होंने आगे कहा, “ऐसे खिलाड़ी अक्सर यह स्पष्ट कर देते हैं कि वे कहाँ खेलना चाहते हैं, और हमें हमेशा इसका सम्मान करना चाहिए।”