टोफ़ीज़ के दिग्गज खिलाड़ी पीटर रीड अपने पूर्व क्लब को 30 से अधिक वर्षों बाद कोई ट्रॉफी उठाते देखने के लिए बेकरार हैं।

घड़ी को 20 मई, 1995 पर वापस ले जाएं – जब एवर्टन ने वेम्बली में मैनचेस्टर यूनाइटेड को 1-0 से हराकर आखिरी बार कोई खिताब जीता था – और किसी भी एवर्टन प्रशंसक से पूछें कि अगली सफलता कब आएगी, तो वे यकीन से कहते कि ज्यादा समय नहीं लगेगा।

लेकिन उस जीत को अब 31 साल हो चुके हैं और प्रशंसकों की बेचैनी बढ़ती जा रही है। कई लोगों को उम्मीद थी कि 12 महीने पहले नए हिल डिकिंसन स्टेडियम में स्थानांतरण सफलता के नए युग की शुरुआत करेगा, लेकिन फिलहाल ऐसा नहीं हुआ है।

पिछले सीजन में 13वां स्थान क्लब के लिए काफी निराशाजनक रहा, खासकर घरेलू प्रदर्शन के मामले में। प्रीमियर लीग की घरेलू तालिका में टीम 14वें स्थान पर रही, जबकि बाहर के मैचों में उनके प्रदर्शन के आधार पर वे सातवें स्थान पर होते – यह अंतर काफी बड़ा है।

हालांकि, टोफ़ीज़ के पूर्व सितारे पीटर रीड इस बात पर भरोसा जता रहे हैं कि क्लब आने वाले सीजन में बेहतर प्रदर्शन करेगा।

रीड ने एफएफटी से बातचीत में कहा, “मुझे लगता है यह कहना उचित होगा कि पिछले सीजन एवर्टन का बाहर का प्रदर्शन घर की तुलना में बेहतर था।” यह बातचीत दुनिया की सबसे बड़ी वर्ल्ड कप स्मृति वस्तु नीलामी से पहले हुई, जो इंग्लैंड की 1966 वर्ल्ड कप जीत के लगभग 60 साल बाद आयोजित हो रही है, जिसमें गॉर्डन बैंक्स का 1966 वर्ल्ड कप विजेता मेडल सहित कई ऐतिहासिक वस्तुएं बिक्री के लिए रखी जाएंगी।

“टीमें उनके खिलाफ थोड़ी ज्यादा खुलकर खेलीं और इससे एवर्टन को पीछे हटकर खेलने, गहराई से डिफेंस करने और काउंटर अटैक पर जाने का मौका मिला।”

“स्वाभाविक रूप से, नए स्टेडियम में घरेलू मैचों के दौरान प्रशंसकों को उम्मीद होती है कि टीम इस तरह नहीं खेलेगी, और आप उस दबाव को महसूस कर सकते थे। मेरी राय में, पिछले सीजन मोयज़ के पास जो खिलाड़ी थे, वे इस शैली में खेलने के लिए पर्याप्त नहीं थे, और इसी वजह से हमने देखा कि एवर्टन ने अपने सामान्य घरेलू अंकों की तुलना में बाहर के मैचों में ज्यादा अंक जुटाए।”

“नया स्टेडियम हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है क्योंकि तकनीकी रूप से आप घर पर होते हैं, लेकिन चाहें प्रशंसकों की भावना कितनी भी सकारात्मक हो, शुरुआत में यह उतना परिचित महसूस नहीं होता, जब आप वर्षों से किसी और मैदान पर खेलते आ रहे हों।”

“अब जब उनके पास पूरा एक सीजन बीत चुका है, टीम को माहौल की आदत हो चुकी है और उन्होंने पिछले सत्र में ठीकठाक प्रदर्शन किया। अब वक्त है आगे बढ़ने का।”

रीड ने पिछले साल हिल डिकिंसन स्टेडियम में टोफ़ीज़ लीजेंड्स मैच में हिस्सा लिया था, जो मैदान के उद्घाटन का हिस्सा था – और उनके अनुसार, ट्रांसफर मार्केट में क्लब की सक्रियता अगले सत्र की सफलता की कुंजी साबित हो सकती है।

उन्होंने कहा, “एवर्टन को थोड़ी और गुणवत्ता लानी होगी। उनके पास कुछ बेहतरीन खिलाड़ी हैं – खासकर डिफेंस में, जैसे जॉर्डन पिकफोर्ड, जो टॉप क्लास हैं, और जैरड ब्रांथवेट, जब वे फिट रहते हैं। अगर ब्रांथवेट पिछले सीजन फिट रहते, तो वे इस गर्मी वर्ल्ड कप टीम का हिस्सा होते।”

“मिडफील्ड में भी अच्छी क्वालिटी है, जैसे जैक ग्रीलिश और कीरनन ड्यूज़बरी हॉल जैसे खिलाड़ी। लेकिन टीम को ऐसे और खिलाड़ियों की जरूरत है।”