11 जून 2026 की रात से 2026 फीफा विश्व कप की शुरुआत हो रही है, जब सह-मेजबान मैक्सिको प्रतिष्ठित एस्टादियो अज़्टेका में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टूर्नामेंट का उद्घाटन मैच खेलेगा।

एस्टादियो अज़्टेका विश्व कप इतिहास का सबसे अधिक उपयोग किया गया स्टेडियम है, जिसने फुटबॉल के कई ऐतिहासिक क्षणों की मेजबानी की है — जिनमें पेले की 1970 की शानदार जीत और 1986 में डिएगो माराडोना का अर्जेंटीना के साथ चरम प्रदर्शन शामिल हैं।

मैक्सिको की टीम राजधानी में नए इतिहास की उम्मीद के साथ उतर रही है, क्योंकि महीनों की तैयारियों और विवादों के बाद आखिरकार 2026 संस्करण की शुरुआत हो रही है।

आज, गुरुवार 11 जून को विश्व कप में क्या होगा

देखें: ITV 1, ITV X, STV, STV प्लेयर

मुख्य कोच जेवियर अगुइरे ने बुधवार को अपने खिलाड़ियों को मैक्सिको के पिछले घरेलू विश्व कप की याद दिलाई, जब वह चार दशक पहले एस्टादियो अज़्टेका में खिलाड़ी के रूप में मैदान पर उतरे थे। अब वे मेजबान टीम को टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ नेतृत्व दे रहे हैं।

मैक्सिको की टीम गुरुवार को एक फुटबॉल-प्रेमी राष्ट्र की उम्मीदों का भार लेकर मैदान में उतरेगी। अगुइरे ने कहा कि फुटबॉल में अपने 50 साल के करियर में उन्होंने कभी भी घरेलू विश्व कप जितना भावनात्मक अनुभव नहीं किया।

अगुइरे ने कहा, “फुटबॉल में 50 वर्षों में मुझे सबसे बड़ी भावना एक घरेलू विश्व कप में मिली है। यह कुछ अविस्मरणीय है।”

अगुइरे 1986 विश्व कप में मैक्सिको की टीम का हिस्सा थे और उन्होंने बेल्जियम के खिलाफ उद्घाटन मैच भी खेला था, जो अज़्टेका में ही हुआ था। बाद में उन्होंने 2002 और 2010 के टूर्नामेंटों में टीम का प्रबंधन किया।

अब 67 वर्ष की आयु में तीसरी बार कोच के रूप में लौटे अगुइरे ने कहा कि वे अपने खिलाड़ियों में वही आत्मविश्वास भरने की कोशिश कर रहे हैं जो उन्होंने बतौर खिलाड़ी महसूस किया था, ताकि यह नई पीढ़ी अपने पहले घरेलू विश्व कप का आनंद ले सके।

उन्होंने कहा, “मुझे याद है कि हम बेल्जियम के खिलाफ कितने आत्मविश्वास से मैदान में उतरे थे। मैं खिलाड़ियों को यह संदेश देना चाहता हूं कि यह हमारे लिए एक ऐतिहासिक दिन बन सकता है, एक ऐसा उत्सव जो दशकों तक याद रखा जाएगा।”

मैक्सिको के खिलाड़ी अपने उद्घाटन मैच से पहले अभ्यास करते हुए दिखाई दिए (रॉयटर्स)

दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका के कोच ह्यूगो ब्रूस ने कहा कि उनकी टीम मैक्सिको की गुणवत्ता और घरेलू समर्थकों की ऊर्जा का सामना करने के लिए तैयार है। उन्होंने कहा कि वे समूह की “सबसे मजबूत टीम” के खिलाफ हर गेंद के लिए संघर्ष करेंगे।

ब्रूस ने कहा, “वे शानदार फुटबॉल खेलते हैं। उनके पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो किसी भी मैच का रुख बदल सकते हैं। 85,000 दर्शकों के सामने खेलना उन्हें अतिरिक्त प्रेरणा देगा।”

ब्रूस ने बताया कि दक्षिण अफ्रीका ने मैक्सिको पर विस्तृत विश्लेषण किया है और उनकी टीम माहौल से प्रभावित नहीं होगी। उन्होंने यह भी कहा कि खिलाड़ियों ने शहर की ऊंचाई के अनुसार खुद को ढाल लिया है।

उन्होंने कहा, “ऊंचाई के कारण हमें यहां थोड़ा पहले आना पड़ा। हमने 10 दिन का समय लिया, और मुझे लगता है कि यह पर्याप्त था। इस लिहाज से, हम पूरी तरह तैयार हैं।”

दक्षिण कोरिया के कप्तान सोन ह्युंग-मिन अपने चौथे विश्व कप में उतरने जा रहे हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें फिर से “एक छोटे बच्चे जैसा” महसूस हो रहा है और उम्मीद है कि उन्हें मैक्सिकन प्रशंसकों से अतिरिक्त समर्थन मिलेगा।

सोन, जो इस साल के टूर्नामेंट में दक्षिण कोरिया के लिए चेक गणराज्य के खिलाफ ग्रुप ए मैच में ग्वाडलजारा में उतरेंगे, हाल ही में लॉस एंजेलिस में मेजर लीग सॉकर में खेल रहे हैं। मैक्सिको में उन्हें “सोनाल्डो” कहा जाता है — कुछ लोग इसे पुर्तगाल के महान खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो से जोड़ते हैं, जबकि कुछ इसे ब्राजील के पूर्व स्टार रोनाल्डो से संबंधित मानते हैं।

उन्होंने कहा, “मैं एलए में हूं और वहां बहुत सारे मैक्सिकन हैं। मैं उनकी फुटबॉल के प्रति जुनून और प्यार को महसूस कर सकता हूं। वे मेरा बहुत समर्थन करते हैं। मैं इसके लिए आभारी हूं।”

उन्होंने यह भी जोड़ा कि वे “सोनाल्डो” उपनाम को अपनाने में अभी सहज नहीं हैं — “अभी नहीं।”

सोन ह्युंग-मिन दक्षिण कोरिया की टीम की कप्तानी करेंगे (रॉयटर्स)

33 वर्षीय सोन 2010 से दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय टीम के लिए खेल रहे हैं और उन्होंने अपना विश्व कप डेब्यू 2014 में ब्राजील में किया था। उन्होंने 2018 (रूस) और 2022 (कतर) विश्व कप में भी हिस्सा लिया।

उन्होंने कहा, “चाहे यह पहला हो या चौथा विश्व कप, मुझे हमेशा ऐसा लगता है जैसे मैं फिर से एक बच्चा हूं। यह मेरा सपना मंच है। मैं विश्व कप के मैदान पर वापस आने से बहुत खुश हूं — यह वही है जिसका मैंने बचपन से सपना देखा था।”

उन्होंने इस बात से इनकार किया कि यह उनका आखिरी विश्व कप हो सकता है।

सोन ने कहा, “मैंने कभी नहीं कहा कि यह मेरा आखिरी विश्व कप होगा। मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण यह है कि मैं कैसा खेलता हूं और मेरा प्रदर्शन कैसा रहता है।”

ग्रुप बी: कनाडा बनाम बोस्निया और हर्जेगोविना – बीएमओ फील्ड, टोरंटो (यूके में रात 8 बजे, स्थानीय समयानुसार दोपहर 3 बजे)