Mantan rekan setim di Manchester United, Gary Neville dan Roy Keane, hanya butuh 45 menit untuk memulai perdebatan pertama mereka di ajang Piala Dunia.

Julian Quinones dari Meksiko mencetak gol pertama di Piala Dunia 2026, memanfaatkan sentuhan buruk dari gelandang Afrika Selatan, Yaya Sithole, atau keputusan yang kurang tepat dari penjaga gawang Ronwen Williams — tergantung pada sudut pandang masing-masing.

Tidak ada kesepakatan yang tercapai di studio loteng ITV di New York, tempat Neville terlihat frustrasi dengan perbedaan pendapat dari Keane dan mantan penyerang timnas Inggris, Ian Wright, mengenai siapa yang patut disalahkan atas gol tersebut.

Kiper Williams memberikan umpan lurus ke kaki Sithole, yang kemudian kehilangan bola akibat tekanan tinggi dari Meksiko. Bola dengan cepat berakhir di gawang setelah Quinones melepaskan tembakan yang melewati sela kaki Williams.

Saat panel ITV kembali dari jeda iklan di babak pertama, dengan skor masih 1-0 untuk Meksiko, presenter Mark Pougatch menjanjikan perdebatan hangat. “Aku akan melihat ke arah kapal-kapal di luar sana,” ujarnya sambil melirik ke Sungai East River.

“Menurutku ini salah penjaga gawang,” kata Keane. “Ini 100% kesalahan penjaga gawang. Ya, ada gelandang yang menjemput bola, tapi menurutku gelandang itu posisinya terlalu lurus. Penjaga gawang punya opsi yang lebih baik.”

“Baiklah, memang sentuhannya buruk. Kamu baru sembilan menit bermain. Sudah jelas Meksiko akan menekanmu.”

“Lihat opsinya, dia bisa ke kiri, bisa ke kanan. Gelandangnya hanya menjemput bola, tapi penjaga gawang seharusnya memilih ke kiri atau ke kanan. Atau bisa juga mengirim bola panjang. Umpannya terlalu lurus sehingga gelandang itu harus mengontrol bola terlebih dahulu.”

“Kalau kamu kehilangan bola di situ, kamu pasti dihukum.”

Rekan lama Keane di Manchester United, Neville, menilai sebaliknya. Ia mengaku lebih berharap dari Sithole ketika menerima bola, dengan menyalahkan gelandang Tondela itu karena tidak siap mengantisipasi tekanan.

“Menurutku itu hal paling sederhana di dunia untuk seorang gelandang — cukup kontrol bola dan arahkan ke bek tengah kanan,” ujar Neville. “Kita melihat hal seperti itu setiap minggu.”

“Aku sudah menyerah untuk menyuruh pemain ‘tendang jauh’ di tahun 2026. Mereka sudah tidak melakukan itu lagi. Menurutku ini hanya sentuhan yang sangat buruk dari gelandang.”

Perdebatan pun berlanjut dengan sesekali disertai komentar dari sang presenter. Wright kemudian ikut mendukung pandangan Keane, yang lebih menyoroti keputusan mengambil risiko terlalu dini — sembilan menit setelah pertandingan pembuka Piala Dunia dimulai — ketimbang masalah taktik semata.

“Menurutku dia mengambil risiko dengan mengoper ke situ, karena kalau kontrolnya jelek, ya beginilah akibatnya, Gary,” kata legenda Arsenal itu.

“Ada 48 tim di turnamen ini dan 48 pelatih. Sebagian besar akan mengatur timnya untuk memainkan umpan pendek seperti itu, memantulkan kembali ke kiper, atau mengalirkannya ke bek tengah kanan,” jelas Neville, sebelum Keane memotong ucapannya.

“Tidak, Gary, tidak akan begitu,” sahut Keane tegas.

Pougatch kemudian menutup segmen dengan komentar ringan: “Kita masih punya enam minggu lagi ini. Jangan terburu-buru.”

Bagaimana pendapat Anda tentang gol pertama Meksiko di Piala Dunia 2026? Apakah Anda sependapat dengan Keane dan Wright, atau justru dengan Neville? Tulis pendapat Anda di bawah ini...

Harap ikuti pedoman komunitas kami.