विश्व कप का एक भी पल मिस न करें

‘हमें यह जीतना ही होगा’ - FOX होस्ट रेबेका लोव ने इंग्लैंड के विश्व कप विश्वास, यूएसएमएनटी के जोश और जापान को डार्क हॉर्स मानने पर अपने विचार साझा किए।

माइक्ड अप: FOX की यह होस्ट विश्व कप कवरेज के केंद्र में रहेंगी, और उनका मानना है कि इंग्लैंड के लिए फिर से सपने देखने का समय आ गया है।

न्यूयॉर्क — रेबेका लोव अभी भी सपने देखती हैं। हर चार साल में फुटबॉल के ‘घर लौटने’ की उम्मीद जगती है। फिर किसी न किसी कारण से – जो अक्सर इंग्लैंड की अपनी बनायी गलती होती है – ‘थ्री लायंस’ विश्व कप जीतने से चूक जाते हैं, जबकि उनसे जीत की उम्मीद रहती है। अब तक 60 साल का दर्द बीत चुका है, और लोव अब भी उम्मीद बनाए रखती हैं।

तो इस बार क्या अलग है? कुछ बातें हैं। हैरी केन बैलन डी'ओर फॉर्म में हैं। थोमस ट्यूशेल एक एलीट मैनेजर और बेहतरीन रणनीतिकार हैं। इंग्लैंड का दल अनुभवी है, अपने चरम पर है और प्रतिभा से भरा हुआ है। लेकिन लोव के लिए यह सब गणित पर आकर टिकता है।

“औसत के नियम के मुताबिक — अब वक्त आ गया है। हमें यह जीतना ही होगा। हर चार साल यही सोचती हूं। पता नहीं आप क्या सोचते हैं, लेकिन मैं हमेशा कहती हूं, ‘हम जीतने वाले हैं। अपनी टीम को देखो!’ और इस बार की टीम को देखकर लगता है कि हमें जीतना चाहिए,” लोव ने FOX के प्री-विश्व कप मीडिया डे पर GOAL से बातचीत में कहा।

और शायद वह गलत भी नहीं हैं। इंग्लैंड पूरे संतुलन में दिख रहा है। उन्होंने लगातार दो यूरोपीय चैम्पियनशिप फाइनल खेले हैं। 2022 में कतर में मिली निराशा ने उनका जोश कम नहीं किया। मैदान पर देखने से भी यह टीम आत्मविश्वास से भरी लगती है।

वह कहती हैं, “मैं इस पर हमेशा बहस करती हूं। लेकिन मैं उन पर भरोसा करती हूं, और हर हफ्ते देखती हूं कि वे कितने अच्छे हैं।”

हालांकि घबराहट भी है। फ्रांस, स्पेन, अर्जेंटीना और नया ब्राजील — सभी मजबूत टीमें हैं। इतिहास में इंग्लैंड ने इन दिग्गजों को कम ही मात दी है।

लोव ने स्वीकार किया, “मैं बहुत नर्वस हूं, खासकर उन बड़े मुकाबलों को लेकर जो फ्रांस जैसी टीमों के खिलाफ होंगे।”

और फिर बात आती है यूएसएमएनटी की। लोव लगभग 15 वर्षों से अमेरिका में फुटबॉल प्रसारण कर रही हैं। इस गर्मी FOX की मेजबान के रूप में उनका ध्यान मौरिसियो पोचेटिनो की टीम पर रहेगा। उनके नतीजे अस्थिर रहे हैं, लेकिन लोव को भरोसा है।

उन्होंने कहा, “मुझे अमेरिका से प्यार है। मैं चाहती हूं कि वे अच्छा करें। और मुझे पूरा यकीन है कि अगर वे पहला मैच जीत लें, तो वे शानदार प्रदर्शन करेंगे।”

अच्छी खबर यह है कि यूएस टीम लगभग पूरी फिट है और तैयार है। और अगर कुछ गलत भी हुआ, तो 100 से अधिक मैचों की कवरेज बाकी रहेगी। यह कोई बुरी बात नहीं है। लोव ने इंग्लैंड, यूएसए, अपने विश्व कप डार्क हॉर्स और अन्य विषयों पर ‘माइक्ड अप’ के ताजे संस्करण में विस्तार से चर्चा की — यह श्रृंखला GOAL द्वारा अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल पर विश्लेषकों व प्रस्तुतकर्ताओं के दृष्टिकोण को सामने लाती है।

इंग्लैंड पर

GOAL: आपने कहा कि इंग्लैंड विश्व कप जीतेगा। क्या फुटबॉल वाकई घर लौट रहा है? और अगर हां, तो क्यों?

लोव: “औसत के नियम के कारण। अब वक्त आ गया है। हमें यह कहानी जीतनी ही होगी। हर चार साल यही सोचती हूं। पता नहीं आप क्या सोचते हैं, लेकिन मैं कहती हूं, ‘हम जीतने वाले हैं। अपनी टीम को देखो!’”

“और इस बार की टीम को देखकर लगता है कि हमें जीतना चाहिए, लेकिन अब तक हम कभी जीत नहीं पाए, है ना? मगर मैं इस साल यह नहीं कह सकती कि ‘वे नहीं जीतेंगे’, क्योंकि फिर शायद वे जीत ही जाएं। मैं इस पर हर समय सोचती हूं। लेकिन मैं उन पर भरोसा करती हूं। हर हफ्ते देखती हूं कि वे कितने अच्छे हैं।”

“हमें जीतने में सक्षम होना चाहिए। मुझे हमारी डिफेंस की चिंता है। हमारे पास मार्क गुही हैं — मैं पैलेस की फैन हूं, तो मुझे वो पसंद हैं — और हमारे फुल-बैक भी ठीक हैं, अगर निको ओ'राइली और रीस जेम्स फिट रहें। लेकिन गुही के साथ कौन होगा? एजरी कोनसा? हां, उसने यूरोपा लीग जीती है, लेकिन मुझे केंद्र रक्षा को लेकर थोड़ा डर है। हालांकि अगर सही खिलाड़ी चुने गए तो चिंता नहीं। मुझे लगता है इंग्लैंड यह कर सकता है। बस बड़े मैचों को लेकर घबराहट है, जैसे फ्रांस के खिलाफ।”

यूएसएमएनटी पर

GOAL: यूएसएमएनटी के बारे में क्या कहेंगी? उनकी संभावनाएं कैसी हैं?

लोव: “मुझे अमेरिका से प्यार है। सच में चाहती हूं कि वे अच्छा करें। और मुझे भरोसा है कि अगर वे पहला मैच जीत लें, तो आगे बढ़ेंगे। मैं यह नहीं कह रही कि अगर वे पहला मैच हार जाएं तो ग्रुप स्टेज से बाहर हो जाएंगे। लेकिन यह देश एक चीज के पीछे एकजुट हो जाता है। जैसे ओलंपिक में ‘टीम यूएसए’ के पीछे पूरा देश खड़ा हो जाता है। यह हर चार साल में होता है, और वह एक टीम नहीं होती। जब विंटर ओलंपिक में टीम यूएसए ने आइस हॉकी जीता था, तो पूरा देश पागल हो गया था — 3.5 करोड़ लोग देख रहे थे।”

“इस देश में इतनी क्षमता है कि यह टीम अपनी वास्तविक गुणवत्ता से भी आगे जा सकती है। मुझे लगता है, शुरुआत से ही लय पकड़नी होगी। पहले दिन ही अच्छा नतीजा जरूरी है। कैसे खेलते हैं, इससे फर्क नहीं पड़ता — बस पराग्वे के खिलाफ जीत लो। इसके बाद देश की शक्ति, पीआर और मार्केटिंग उन्हें दूर तक ले जा सकती है। और मैं सच में चाहती हूं कि वे ऐसा करें — FOX के लिए और देश के लिए।”

जापान पर

GOAL: आपका डार्क हॉर्स कौन है?

लोव: “जापान!”

GOAL: क्यों?

लोव: “उनकी टीम में कई उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं, लेकिन असली वजह उनका रवैया है। कुछ महीने पहले एक खिलाड़ी ने कहा था, ‘हम जीतेंगे, सिर्फ क्वार्टर फाइनल तक नहीं रुकेंगे।’ मुझे यह आत्मविश्वास बहुत पसंद आया। सब लोग जापान को कम आंक रहे हैं।”

अमेरिकी टीवी पर काम करने का अनुभव

GOAL: अमेरिकी टीवी पर इस कवरेज को लेकर आपका अनुभव कैसा रहा?

लोव: “अब 2026 है, मैंने 2002 में करियर शुरू किया था, तो आधा इंग्लैंड में और आधा अमेरिका में बीता। अब अगर वापस इंग्लैंड जाऊं तो शायद वहां काम कर पाना मुश्किल हो, क्योंकि यहां का तरीका अलग है। आपको संतुलन बनाना पड़ता है, क्योंकि इस देश में 35 करोड़ लोग हैं, जिनमें से बहुतों को फुटबॉल की जानकारी है, और हर साल नए दर्शक जुड़ते हैं — चाहे वे 25 साल के हों या 45। इसलिए प्रसारण करते वक्त नए दर्शकों को शामिल करना जरूरी है।”

“यहां कुछ लोग फुटबॉल को इंग्लैंड वालों से भी बेहतर जानते हैं, क्योंकि उन्हें ऐसा करना पड़ा। एनबीसी से पहले प्रीमियर लीग को फॉलो करना आसान नहीं था। आपको मेहनत करनी पड़ती थी, मैच ढूंढने पड़ते थे, समर्पण दिखाना पड़ता था। तो दर्शकों का यह हिस्सा है, फिर नए दर्शक हैं और बाकी सब। इसलिए प्रसारण में आपको यह ध्यान रखना पड़ता है कि खेल जानने वालों से नीचे बात न करें, और शुरुआती लोगों को भी साथ रखें। 13 साल में मैंने यह संतुलन सीख लिया है।”

पिछले संस्करण

‘माइक्ड अप’ के पिछले संस्करणों में कई चर्चित विश्लेषक शामिल रहे हैं — जैसे टेलर ट्वेलमैन, हर्कुलेज़ गोमेज़, डैक्स मैकार्टी, केलिन काइल, एंड्रू वीबे, और शाका हिसलॉप — जिन्होंने यूएसएमएनटी, इंटर मियामी, और विश्व फुटबॉल से जुड़े अहम विषयों पर चर्चा की।