JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA
‘Kami harus menang kali ini’ – Pembawa acara FOX, Rebecca Lowe, membahas keyakinan Inggris di Piala Dunia, momentum Timnas AS, dan alasan mengapa Jepang bisa jadi kuda hitam.
Mic'd Up: Pembawa acara FOX ini akan menjadi pusat liputan untuk Piala Dunia, dan ia merasa sudah saatnya Inggris kembali bermimpi.
NEW YORK -- Rebecca Lowe tidak pernah berhenti bermimpi. Setiap empat tahun, sepak bola seolah harus “pulang ke rumah”. Namun entah mengapa – biasanya karena kesalahan Inggris sendiri – The Three Lions selalu gagal meraih trofi Piala Dunia yang begitu dinanti. Sudah 60 tahun penderitaan, dan Lowe tetap saja terus bermimpi.
Lalu, apa yang membuat turnamen kali ini terasa berbeda? Ada beberapa hal. Harry Kane sedang dalam performa Ballon d’Or. Thomas Tuchel adalah manajer elit dengan kemampuan taktik luar biasa. Inggris kini lebih berpengalaman, berada di puncak karier, dan dipenuhi pemain berbakat. Namun bagi Lowe, alasannya lebih sederhana – soal matematika.
“Karena hukum rata-rata. Sudah waktunya. Kami harus menang kali ini. Setiap empat tahun. Aku tidak tahu tentang kamu, tapi aku selalu merasa, ‘kita akan menang. Lihat tim kita!’ Dan kalau aku lihat skuad ini, seharusnya kita bisa memenangkannya,” ujarnya kepada GOAL saat acara media pra-Piala Dunia FOX.
Mungkin saja ia ada benarnya. Inggris memang kuat di semua lini. Mereka berhasil mencapai dua final Kejuaraan Eropa secara beruntun. Kekalahan pahit di Qatar 2022 tidak menghentikan laju mereka. Secara kasat mata, optimisme itu tampak beralasan.
“Aku selalu memperdebatkan hal ini. Tapi aku percaya pada mereka, dan aku melihatnya setiap minggu betapa bagusnya mereka,” tambahnya.
Namun tetap saja ada rasa gugup. Ada banyak tim hebat lain di turnamen ini. Prancis, Spanyol, Argentina, bahkan Brasil yang diremajakan bisa menjadi ancaman serius. Secara historis, Inggris belum mampu mengalahkan tim-tim besar tersebut.
“Aku gugup sekali, terutama menghadapi laga besar melawan tim seperti Prancis,” aku Lowe.
Lalu ada Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT). Lowe telah menyiarkan sepak bola di Amerika selama hampir 15 tahun. Sebagai pembawa acara FOX musim panas ini, fokusnya banyak tertuju pada skuad asuhan Mauricio Pochettino. Hasil mereka memang belum konsisten, tapi Lowe tetap optimistis.
“Aku mencintai AS. Aku benar-benar ingin mereka sukses, dan aku yakin mereka akan tampil baik jika memenangkan laga pertama mereka,” katanya.
Kabar baiknya, skuad AS hampir sepenuhnya bugar dan siap tempur. Dan sekalipun hasilnya tidak sesuai harapan, masih ada lebih dari 100 pertandingan lain untuk diliput — tidak masalah bagi Lowe. Dalam edisi terbaru Mic’d Up, ia berbicara tentang Inggris, AS, tim kuda hitam pilihannya, dan banyak lagi. Program ini merupakan seri wawancara GOAL dengan analis, komentator, dan pakar sepak bola tentang kondisi sepak bola di AS dan dunia.
CATATAN: Wawancara ini telah disunting ringan untuk kejelasan dan keringkasan.
TENTANG INGGRIS
GOAL: Anda mengatakan Inggris akan memenangkan Piala Dunia. Apakah sepak bola benar-benar akan “pulang ke rumah”? Jika ya, mengapa?
LOWE: Karena hukum rata-rata. Sudah waktunya. Kami harus menang kali ini. Setiap empat tahun. Aku selalu berpikir, “kita akan menang. Lihat tim kita!”
Dan kalau aku lihat skuad ini, seharusnya kita bisa menang, tapi entah mengapa kita selalu gagal, kan? Tapi aku tidak bisa berkata tahun ini mereka tidak akan menang, karena justru nanti mereka benar-benar menang. Aku selalu memperdebatkan ini, tapi aku percaya pada mereka. Aku melihatnya setiap minggu – mereka sangat bagus.
Mereka seharusnya bisa menang. Aku hanya khawatir dengan lini belakang. Kami punya Marc Guehi – aku penggemar Crystal Palace, jadi aku suka dia – dan fullback kami cukup baik, apalagi dengan Nico O’Reilly dan Reece James, selama James tetap bugar. Tapi siapa yang akan dipasangkan dengan Guehi di jantung pertahanan? Ezri Konsa mungkin, dia baru saja memenangkan Liga Europa. Tapi tetap saja, aku khawatir dengan posisi bek tengah. Namun aku tidak terlalu khawatir selama pelatih memilih pemain yang tepat. Jadi, aku rasa Inggris bisa juara. Aku hanya gugup menghadapi laga besar seperti melawan Prancis atau negara top lainnya.
TENTANG TIMNAS AS
GOAL: Bagaimana dengan peluang Timnas AS?
LOWE: Aku mencintai AS. Aku benar-benar ingin mereka berhasil, dan aku yakin mereka akan tampil baik jika menang di laga pertama. Aku tidak bilang mereka akan langsung tersingkir jika kalah di laga pembuka, tapi negara ini punya kebiasaan bersatu mendukung satu hal. Saat Olimpiade, semua orang mendukung Tim USA. Itu hanya terjadi empat tahun sekali, dan bukan tim yang sama. Ketika Tim USA menang hoki es di Olimpiade Musim Dingin, seluruh negeri menjadi gila — 35 juta orang menontonnya.
Potensi negara ini untuk mendorong Tim USA melampaui kualitas sebenarnya sangat besar. Aku tahu karakter bangsa ini; semua harus dimulai dari laga pertama. Mereka harus mendapatkan hasil bagus. Tidak peduli bagaimana caranya, yang penting menang melawan Paraguay. Setelah itu, dukungan publik, kekuatan media, dan promosi bisa membawa mereka jauh. Aku sungguh berharap mereka berhasil — baik untuk FOX maupun untuk negara ini.
TENTANG JEPANG
GOAL: Cepat saja, siapa kuda hitam pilihanmu untuk juara?
LOWE: Jepang!
GOAL: Mengapa?
LOWE: Mereka punya banyak pemain berkualitas, tapi yang paling penting adalah sikap mereka. Salah satu pemain mereka pernah berkata beberapa bulan lalu, “Kami akan menang. Kami tidak puas hanya sampai perempat final.” Aku menyukai mentalitas itu. Semua orang sepertinya meremehkan Jepang.
TENTANG BEKERJA DI TELEVISI AMERIKA
GOAL: Bagaimana rasanya meliput semua ini untuk TV Amerika?
LOWE: Sekarang sudah 2026, aku memulai karier pada 2002, jadi separuhnya dihabiskan di Inggris dan separuh lagi di Amerika. Aku tidak yakin bisa kembali bekerja di Inggris, karena sistemnya cukup berbeda. Di sini, kamu harus menemukan keseimbangan. Ada 350 juta orang di negara ini, banyak yang mencintai sepak bola dan paham aturan offside, tapi setiap tahun juga datang penonton baru — bisa berusia 25 tahun, bisa 45 — yang baru mengenal Premier League atau baru tertarik pada sepak bola. Jadi dalam siaran, kita harus mengakomodasi semua penonton itu.
Namun ada juga penggemar di Amerika yang tahu sepak bola lebih dalam dari orang Inggris, karena dulu tidak mudah mengikuti Premier League sebelum NBC hadir. Mereka harus mencari sendiri pertandingan, melakukan riset, dan berkomitmen. Jadi ada kelompok itu, ada juga penonton baru, dan sisanya adalah massa umum. Jadi ya, kamu harus bisa menyesuaikan. Tidak boleh terdengar merendahkan bagi yang sudah paham, tapi juga tidak terlalu teknis bagi yang baru belajar. Setelah 13 tahun, aku rasa aku mulai menguasainya.
SEBELUMNYA DALAM MIC’D UP
Beberapa edisi sebelumnya menampilkan tokoh-tokoh seperti Edu dari Apple TV, Taylor Twellman, Lori Lindsey, Shaka Hislop, Jenny Chiu, Bradley Wright-Phillips, Dax McCarty, Kacey White, Geoff Shreeves, Kaylyn Kyle, Steve McManaman, Alexi Lalas, Herculez Gomez, Clive Tyldesley, David Villa, Stu Holden, Maurice Edu, Sacha Kljestan, Keith Costigan, Marcelo Balboa, Nedum Onuoha, Kasey Keller, Andres dan Nico Cantor, Derek Rae, Callum Williams, Kyle Martino, Diego Valeri, Kay Murray, Luis Garcia, Christina Unkel, Alejandro Moreno, Ali Krieger, Jamie Carragher, Kevin Egan, dan masih banyak lagi, yang semuanya membahas tentang Piala Dunia, Club World Cup, MLS, dan masa depan sepak bola Amerika.
Sejauh mana Inggris akan melangkah di Piala Dunia kali ini?
