विश्व कप का कोई भी पल मिस न करें।

कनाडा ने आखिरकार अपने पुरुष विश्व कप इतिहास का पहला अंक हासिल किया, लेकिन साइल लारिन की देर से की गई बराबरी के गोल के बाद, बोस्निया और हर्ज़ेगोविना के खिलाफ इस रोमांचक मुकाबले से GOAL ने विजेताओं और हारने वालों की सूची चुनी।

टोरंटो — शुक्रवार को टोरंटो की सड़कों पर लाल और नीले रंग की लहरें दौड़ रही थीं, जब कनाडा और बोस्निया-हर्ज़ेगोविना के प्रशंसक टोरंटो स्टेडियम की ओर अपने देश के पहले पुरुष विश्व कप मैच के लिए बढ़ रहे थे।

कनाडा का जुलूस शानदार था — धुआं, फ्लेयर और उत्साह से भरपूर, जो अक्सर बोस्नियाई प्रशंसकों से जुड़ा रहता है।

टोरंटो आमतौर पर फुटबॉल मार्चों के लिए नहीं जाना जाता, और टोरंटो एफसी के समर्थक भी पिछले पांच सीज़नों में क्लब के संघर्ष के कारण शांत हो गए थे। लेकिन इस ऐतिहासिक मैच के लिए प्रशंसकों ने शहर भर में जोश भर दिया और स्टेडियम तक वही ऊर्जा पहुंचाई।

कनाडाई स्ट्राइकर प्रॉमिस डेविड, जिन्होंने GOAL को बताया था कि विश्व कप से पहले की सुबह “वही दिन, वही चीज़” जैसी लगेगी, मैच से पहले सेंटर सर्कल में हेडफ़ोन लगाकर, फोन पर ध्यान केंद्रित किए हुए खड़े थे। लेकिन जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि यह दिन कुछ अलग था।

स्टेडियम में 43,000 से अधिक प्रशंसक पहुंचे, जिनमें ऊपरी हिस्से में बोस्निया के समर्थकों का एक मजबूत वर्ग भी था। इसके बावजूद माहौल पूरी तरह कनाडा के पक्ष में था। जोश और शोर ने पूरे मैदान को गूंजा दिया।

पहले हाफ में कनाडा के पास मौके थे, लेकिन फिनिशिंग कमजोर रही। मैच का अधिकांश हिस्सा पिछले वर्ष जैसी कनाडाई प्रदर्शन की याद दिला रहा था — संगठित, प्रतिस्पर्धी लेकिन गोल के सामने नाकामी और एक महंगी सेट-पीस गलती से परेशान।

फिर मैदान पर आए साइल लारिन।

तानि ओलुवासेयी की गति और तीव्रता के कारण शुरुआती एकादश से बाहर रखे गए लारिन ने 76वें मिनट में बेंच से उतरकर बराबरी का गोल दागा और कनाडा को उसके विश्व कप इतिहास का पहला अंक दिलाया।

इस ड्रा के साथ, कनाडा पर अब ग्रुप बी के अगले दोनों मैचों में दबाव बढ़ गया है — 18 जून को क़तर और 24 जून को शक्तिशाली स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ। टीम के भीतर उम्मीद है कि यह अंक इतिहास में पहली बार उन्हें नॉकआउट चरण में पहुंचाने की नींव बन सकता है।

यहां GOAL ने उन खिलाड़ियों की पहचान की है जिन्होंने इस मैच में चमक दिखाई और जिन्हें सुधार की ज़रूरत है।

विजेता: साइल लारिन

लारिन ने 2024 के बाद से कनाडा के लिए गोल नहीं किया था। खराब फॉर्म और आलोचनाओं के बीच, कोच मार्श ने उन्हें शुरुआती एकादश से बाहर रखा, भले ही उन्होंने उज्बेकिस्तान और आयरलैंड के खिलाफ खेले गए दो अभ्यास मैचों में शुरुआत की थी। लेकिन जैसे ही वह मैदान पर आए, दो मिनट के भीतर उन्होंने खेल का रुख पलट दिया।

बॉक्स के बाहर दो पासों के तेज़ आदान-प्रदान के बाद, लारिन ने डिफेंडर को पछाड़ते हुए दाएं पैर से जोरदार शॉट लगाया जो नेट के किनारे जा समाया। लंबा गोल सूखा टूटा और आलोचक शांत हो गए।

जनवरी में, फेयेनोर्ड में संघर्ष और आरसीडी मल्लोर्का के साथ मतभेदों के बाद लारिन ने मार्श की मदद से क्लब बदला। उन्हें साउथैम्पटन भेजा गया, जहां उन्होंने 22 मैचों में नौ गोल दागे और “द ब्रैम्पटन बैग्समैन” का उपनाम पाया।

मैच के बाद लारिन ने कहा, “घर पर गोल करना अद्भुत अहसास था। काफी समय से गोल नहीं किया था, लेकिन मुझे भरोसा था कि मैं करूँगा। कुछ लोग कहते हैं कि मुझे टीम में नहीं होना चाहिए, लेकिन मैंने हमेशा खुद को साबित किया है — आज फिर कर दिखाया, अब उम्मीद है वे चुप रहेंगे।”

ब्रैम्पटन से सिर्फ 20 मिनट की दूरी पर, उन्होंने अपने करियर का सबसे अहम गोल किया और संभवतः अगले मैच में अपनी शुरुआती जगह फिर से हासिल की।

मार्श ने कहा, “मुझे पता था कि साइल नाखुश था कि वह शुरुआत नहीं कर रहा, लेकिन मैंने उससे कहा — ‘तुमने साउथैम्पटन में शानदार साल बिताया है, चाहे शुरुआत करो या बेंच से आओ, तुम हर बार असर डालते हो।’ उसने वही किया। जब मौका मिला, वह तैयार था और तुरंत गोल किया।”

हारे हुए: जोनाथन डेविड

मार्श ने मई 2024 से ही विश्व कप की तैयारी शुरू कर दी थी, और इस बार उन्होंने किसी से रियायत नहीं की। जोनाथन डेविड, जिन्होंने मार्श के अधीन सबसे ज्यादा मिनट खेले, 61वें मिनट में खराब प्रदर्शन के बाद बाहर कर दिए गए।

ब्रुकलिन में जन्मे यह स्ट्राइकर, जो जुवेंटस के लिए अपने पहले सीजन में संघर्ष कर रहे थे, कनाडा के सर्वकालिक शीर्ष गोलस्कोरर हैं। लेकिन शुक्रवार को वह वही खिलाड़ी लगे जिन्होंने इटली में 35 मैचों में केवल छह गोल किए थे, न कि वह जो फ्रांस में लील के लिए चमके थे।

लियाम मिलर ने उन्हें शुरुआती मौके पर पास दिया, लेकिन उन्होंने कमजोर शॉट गोलकीपर के हाथों में मारा। बाद में, एक लंबा पास भी वह नियंत्रित नहीं कर पाए।

मार्श ने कहा, “जॉनी का दिन अच्छा नहीं था। हर खिलाड़ी हमेशा सर्वश्रेष्ठ नहीं खेल सकता, लेकिन वह हमारे लिए बेहद अहम है। हमें अगले मैचों में उसके चरम फॉर्म की ज़रूरत होगी, क्योंकि उसके बिना हम अपनी पूरी क्षमता नहीं दिखा सकते।”

यह पहला मौका था जब मार्श ने डेविड के प्रति कोई नरमी नहीं दिखाई। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या वह अगले मैच में शुरुआती एकादश में होंगे।

विजेता: इस्माएल कोने

इस्माएल कोने जितना अप्रत्याशित खिलाड़ी शायद ही कोई हो। उज्बेकिस्तान पर 2-0 की जीत के बाद, मार्श ने उनसे उनके ध्यान और बॉल पज़ेशन पर स्पष्ट बातचीत की थी। लेकिन जब यह सासुओलो मिडफील्डर फॉर्म में होता है, तो वह कनाडा के लिए सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक बन जाता है — और शुक्रवार को उसने वही किया।

मिडफील्ड में घूमते हुए, कोने ने बोस्निया की पंक्तियों के बीच खाली जगहें खोजीं, सटीक पास दिए और खेल की गति को नियंत्रित किया। उन्होंने मैच में सबसे अधिक 51 पास पूरे किए।

इसके अलावा, उनकी बॉल पर शांति और नियंत्रण ने कनाडा को स्थिरता दी, खासकर तब जब उन्होंने बुधवार का प्रशिक्षण बुखार के कारण मिस किया था।

हारे हुए: ताजोन बुचानन

अगर कनाडा यह बताना चाहे कि वे ताजोन बुचानन से क्या चाहते हैं, तो वे 2020 CONCACAF ओलंपिक क्वालिफायर का वीडियो दिखाएंगे। तब वे MLS की न्यू इंग्लैंड रेवोल्यूशन के लिए युवा खिलाड़ी थे और निडर होकर खेलते थे। अब तकनीकी रूप से बेहतर होने के बावजूद, वे निर्णायक तीसरे हिस्से में प्रभाव नहीं डाल पाए।

उनकी परेशानी का एक कारण एलिस्टर जॉनस्टन के साथ दाईं ओर खेलना भी था, जहां सिस्टम में फुलबैक आगे बढ़ता था और बुचानन को पीछे खींच लेता था। बोस्निया की मजबूत डिफेंस ने भी उन्हें जगह नहीं दी।

तीन ड्रिबल प्रयासों में से कोई भी सफल नहीं रहा और उन्हें लगभग एक घंटे बाद बदलना पड़ा।

विजेता: कनाडा की बेंच

चाहे यह मार्श की रणनीति हो या 2026 की टीम की गहराई, बदलावों के बाद खेल की ऊर्जा बिल्कुल बदल गई।

लारिन के गोल ने ध्यान खींचा, लेकिन अली अहमद ने भी शानदार प्रदर्शन किया। मिलर की जगह आने के बाद उन्होंने अपनी गति और ड्रिबलिंग से बोस्निया की रक्षापंक्ति को परेशान किया।

प्रॉमिस डेविड ने भी मौके बनाए, जबकि जैकब शैफेलबर्ग की वापसी ने टीम में नई तेज़ी भरी।

शुक्रवार का प्रदर्शन साबित करता है कि कनाडा की बेंच गहराई में मजबूत है और उनके पास खेल की दिशा बदलने के विकल्प हैं।

हारे हुए: ग्रुप जीतने की उम्मीदें

ग्रुप बी का विजेता वैंकूवर के बीसी प्लेस में राउंड ऑफ 32 और संभावित राउंड ऑफ 16 मैच खेलेगा। लेकिन कनाडा के छूटे हुए मौकों के कारण अब यह रास्ता कठिन हो गया है। अब उन्हें स्विट्ज़रलैंड जैसी मजबूत टीम के खिलाफ परिणाम हासिल करना होगा।

हर टीम से उम्मीद है कि वे क़तर को हराएंगी, इसलिए कनाडा और बोस्निया के बीच मुकाबला दूसरे स्थान के लिए अहम रहेगा। यह ड्रा दोनों टीमों के लिए उपयोगी रहा, लेकिन समूह जीत की उम्मीदों को झटका दिया।

इसके बावजूद, टीम वैंकूवर जाने को उत्साहित है। अली अहमद, जो 2025 MLS कप फाइनल के बाद नॉरविच सिटी में शामिल हुए थे, अपने पुराने शहर लौटने को लेकर रोमांचित हैं।

अहमद ने कहा, “हम यह अंक लेंगे। मैं वैंकूवर लौटने के लिए बहुत उत्साहित हूँ। बीसी प्लेस मेरा घर है... मुझे पता है जब वह स्टेडियम खचाखच भरा होता है तो कैसा माहौल होता है।”