स्वीडन ने ट्यूनीशिया के खिलाफ अपने विश्व कप अभियान की शानदार शुरुआत की।

मोंटेरे स्टेडियम में यासीन अयारी के बेहतरीन गोल ने स्वीडन को शुरुआती बढ़त दिलाई, जिसने उन्हें विश्व कप ग्रुप एफ के शीर्ष की ओर अग्रसर कर दिया।

विक्टर ग्योकेरेस के प्रयास को ट्यूनीशिया की रक्षा पंक्ति द्वारा गोल लाइन से हटाने के बाद गेंद अयारी के पास आई, जिन्होंने एक स्पर्श लेकर गेंद को शानदार घुमाव के साथ ऊपरी कोने में डाल दिया।

ब्राइटन एंड होव एल्बियन के इस मिडफील्डर का यह केवल उनका दूसरा गोल था, जो उन्होंने अपनी 10वीं सीनियर अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति में किया। हालांकि यह सामान्य गोल नहीं था, बल्कि ऐतिहासिक था — क्योंकि इसने 36 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया।

22 वर्ष और 251 दिनों की उम्र में, अयारी विश्व कप फाइनल्स में स्वीडन के लिए गोल करने वाले सबसे युवा खिलाड़ी बन गए, यह उपलब्धि पहले टॉमस ब्रोलिन ने 1990 में 20 वर्ष और 190 दिनों की उम्र में हासिल की थी।

इस ऐतिहासिक क्षण के बावजूद, अयारी ने गोल के बाद जश्न नहीं मनाया। ग्रेम पॉटर की टीम के साथियों ने जब उन्हें घेर लिया, तो उन्होंने अपने हाथ ऊपर उठाकर संयम दिखाया।

हालांकि, उन्होंने मैच में दूसरा गोल भी किया — एक और लंबी दूरी का शानदार प्रहार — और इस बार स्वीडन की 5-1 की जोरदार जीत का जश्न मनाया।

22 वर्षीय अयारी जानते थे कि हालात कुछ और होते, तो वे मोंटेरे के 'स्टील जायंट' में ट्यूनीशिया के लिए खेल रहे होते, न कि उनके खिलाफ।

उनके पिता अज़्ज़ूज़ का जन्म ट्यूनीशिया में हुआ था, और 2021 में ट्यूनीशिया के प्रतिनिधियों ने स्वीडन की अंडर-21 टीम में खेलने वाले अयारी से संपर्क किया था ताकि वे देश बदलने पर विचार करें।

मोरक्को भी अयारी का प्रतिनिधित्व करने का दावा कर सकता था, क्योंकि उनकी मां अफ्रीका कप ऑफ नेशंस की मौजूदा चैंपियन टीम मोरक्को से हैं।

फिर भी, इस युवा मिडफील्डर ने 2022 विश्व कप में ट्यूनीशिया के लिए खेलने का मौका ठुकरा दिया और अपने जन्मदेश स्वीडन के प्रति वफादार बने रहे — यह निर्णय उन्होंने अपने माता-पिता की सलाह के बाद लिया।

अयारी के पिता अज़्ज़ूज़ ने स्वीडिश अखबार ‘आफटनब्लाडेट’ से कहा, “मेरा बेटा ट्यूनीशिया के लिए खेलना चाहता था, लेकिन मैंने उससे कहा कि उसे स्वीडन का प्रतिनिधित्व करना चाहिए, क्योंकि यही देश है जिसने उसे अपनाया और विकसित किया। यह उसका कर्तव्य था कि वह कुछ लौटाए।”

ट्यूनीशिया के मुख्य कोच साबरी लामूची पहले से ही अयारी की प्रतिभा से परिचित थे। उन्होंने कहा, “मैं उसे और उसके भाई को जानता हूं। उसने एक निर्णय लिया है, जिसका मैं सम्मान करता हूं। वह बहुत अच्छा खिलाड़ी है।”

ट्यूनीशिया के लिए यह निश्चित रूप से एक नुकसान साबित हुआ, लेकिन स्वीडन के लिए यह एक बड़ा लाभ बन गया।