डेली मेवरिक की विशेष खेल रिपोर्ट के अनुसार, महिला क्रिकेट इतिहास की सबसे तेज और घातक गेंदबाजों में शुमार 37 वर्षीय शबनम इस्माइल ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सनसनीखेज वापसी कर ली है। इंग्लैंड और वेल्स में 12 जून से शुरू होने वाले आईसीसी महिला टी20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट (CSA) ने अपनी 15 सदस्यीय टीम की घोषणा की, जिसमें सबसे बड़ा और चौंकाने वाला नाम शबनम इस्माइल का रहा। दक्षिण अफ्रीका के मुख्य कोच मैंडला मैशिम्बी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि टीम को बड़े टूर्नामेंट और खासकर वनडे व टी20 वर्ल्ड कप जैसे मंचों पर एक 'एक्स-फैक्टर' खिलाड़ी की जरूरत थी। उन्होंने शबनम से बात की और उन्हें टीम के हित में अपना संन्यास वापस लेने के लिए राजी किया।  

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दक्षिण अफ्रीका के लिए सर्वाधिक विकेट (317 विकेट) लेने वाली शबनम ने आखिरी बार 2023 के टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में देश का प्रतिनिधित्व किया था। हालांकि, उन्होंने डब्ल्यूपीएल (WPL) में मुंबई इंडियंस जैसी फ्रेंचाइजी टीमों के लिए खेलना जारी रखा था, जिसके कारण उनकी मैच फिटनेस और धारदार गेंदबाजी बरकरार रही। वापसी पर अपनी खुशी जाहिर करते हुए शबनम ने कहा, "प्रोटियाज (Proteas) का बैज दोबारा पहनने की भावना को शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता। मैं यहां किसी को कुछ साबित करने के लिए नहीं आ रही हूं, बल्कि क्रिकेट खेलने की मेरी चाहत और दक्षिण अफ्रीका को पहली बार विश्व कप की अंतिम बाधा पार कराकर चैंपियन बनते देखने का मेरा सपना मुझे वापस खींच लाया है।" खेल समीक्षकों के मुताबिक, दक्षिण अफ्रीका की टीम पिछले तीन बड़े फाइनल (2023, 2024 टी20 वर्ल्ड कप और 2025 वनडे वर्ल्ड कप) हार चुकी है, ऐसे में मानसिक रूप से मजबूत शबनम का आना टीम की खिताबी उम्मीदों को नया पंख दे सकता है।