फुटबॉल अब एक नए युग में प्रवेश कर रहा है और विश्व कप भी इससे अछूता नहीं है।

पिछले सीज़न के इंग्लिश प्रीमियर लीग में शारीरिक क्षमता पर अधिक जोर देखा गया, जिसमें आर्सेनल ने अपने सेट-पीस के कौशल के दम पर 22 साल बाद खिताब जीतकर इतिहास रच दिया।

माइकल आर्टेटा की टीम ने पिछले अभियान में इंग्लिश टॉप फ्लाइट में डेड बॉल स्थितियों से 25 गैर-पेनल्टी गोल दर्ज कर उल्लेखनीय प्रदर्शन किया।

लेकिन गनर्स द्वारा अपनाई गई यह रणनीति अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी देखने को मिल सकती है, खासकर तब जब इंग्लैंड की विश्व कप टीम में आर्सेनल के कई खिलाड़ी शामिल हैं।

फीफा की आधिकारिक रिपोर्ट के अनुसार, कई अन्य देश भी इस गर्मियों में उत्तरी अमेरिका में होने वाले टूर्नामेंट में अपने खिलाड़ियों की ऊंचाई को एक रणनीतिक लाभ के रूप में इस्तेमाल करने के लिए तैयार हैं।

विश्व कप में भाग लेने वाली सभी 48 टीमों को उनके औसत कद के आधार पर रैंक किया गया, जिसमें शीर्ष पांच टीमें औसतन छह फीट से अधिक ऊंची पाई गईं।

चेक गणराज्य के पास सबसे अधिक लंबे खिलाड़ी हैं — मिरोस्लाव कुबेक की 26 सदस्यीय टीम में से 10 खिलाड़ी 190 सेंटीमीटर से अधिक ऊंचे हैं।

हालांकि, उनकी पूरी टीम की औसत ऊंचाई 185.7 सेंटीमीटर है, जबकि बेल्जियम का औसत 185.8 सेंटीमीटर है, जो उन्हें चौथे स्थान पर रखता है।

स्वीडन ने भी शारीरिक ताकत पर जोर देते हुए ग्राहम पॉटर के नेतृत्व में कई लंबे खिलाड़ियों को शामिल किया है, जिनमें गुस्ताफ निल्सन और याकूब विडेल ज़ेटरस्ट्रॉम सबसे ऊंचे हैं — दोनों की लंबाई 197 सेंटीमीटर है।

शीर्ष स्थान दो देशों के बीच साझा हुआ — नॉर्वे, जिसके स्टार एरलिंग हालांड की लंबाई 195 सेंटीमीटर है, और बोस्निया और हर्जेगोविना, दोनों का औसत 187.2 सेंटीमीटर है।

विश्व कप के सबसे लंबे खिलाड़ी का सम्मान ऑस्ट्रिया के गोलकीपर फ्लोरियन वीगले को मिला है, जिनकी ऊंचाई 205 सेंटीमीटर है — जो हालांड से लगभग चार इंच अधिक है।

दूसरी ओर, सऊदी अरब को सबसे छोटी टीम के रूप में दर्ज किया गया है, जिसकी औसत ऊंचाई 178.4 सेंटीमीटर है, जबकि पनामा के सेसर यानिस सबसे छोटे खिलाड़ी हैं, जिनकी लंबाई मात्र 160 सेंटीमीटर है।

लेकिन अगर 170 सेंटीमीटर लंबे लियोनेल मेसी ने हमें कुछ सिखाया है, तो वह यह है कि ऊंचाई हमेशा सफलता की गारंटी नहीं होती।