उरुग्वे इस वर्ष के विश्व कप में संभावित 'डार्क हॉर्स' साबित हो सकता है, लेकिन सोमवार की रात सऊदी अरब के खिलाफ मुकाबले में उसे दिखाना होगा कि वह वास्तव में कितना मजबूत है।

दक्षिण अमेरिकी टीम विश्व कप 2026 के ग्रुप एच में है, जो काफी असमान दिखाई देता है। इस समूह में स्पेन जैसी मजबूत टीम शामिल है, जबकि केप वर्डे और सऊदी अरब जैसी टीमें उरुग्वे के लिए ज्यादा चुनौतीपूर्ण नहीं मानी जा रही हैं।

अब सवाल यह है कि इस मैच में किन खिलाड़ियों पर नज़र रखनी चाहिए और मियामी स्टेडियम में सऊदी अरब बनाम उरुग्वे का यह मुकाबला किस दिशा में जाएगा।

यह कहना गलत नहीं होगा कि उरुग्वे के पास अब लुइस सुआरेज़ और एडिनसन कवानी जैसे विश्वस्तरीय खिलाड़ी नहीं हैं, लेकिन उनकी मौजूदा टीम में अब भी कई उच्चस्तरीय खिलाड़ी मौजूद हैं।

फेडेरिको वाल्वरडे, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ गोल किया था, मिडफ़ील्ड में मुख्य भूमिका निभाएंगे। उनके आगे डार्विन नुनेज़ होंगे, जो लिवरपूल में अपने संघर्षों के बावजूद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खतरनाक साबित हो सकते हैं।

उरुग्वे का मिडफ़ील्ड, जिसमें वाल्वरडे, मैनुअल उगार्ते और टोटनहम हॉटस्पर के खिलाड़ी रोड्रिगो बेंटानकुर शामिल हैं, इस बात की कुंजी होगा कि दक्षिण अमेरिकी टीम सऊदी अरब पर कितना दबदबा बना सकती है।

रक्षा पंक्ति की बात करें तो उरुग्वे के पास अनुभव की कोई कमी नहीं है। रोनाल्ड अराउखो, जोस मारिया गिमेनेज़ और गोलकीपर फर्नांडो मुसलेरा जैसी जोड़ी इस टीम को मजबूती प्रदान करती है।

दूसरी ओर, सऊदी अरब की स्थिति काफी अलग है। वे वर्तमान में विश्व रैंकिंग में 60वें स्थान पर हैं, उनके नए मैनेजर ने अप्रैल में ही पदभार संभाला है, और उनके पास ग्रुप एच की बाकी टीमों के स्तर की गुणवत्ता नहीं है।

हालांकि फुटबॉल में कुछ भी संभव है, लेकिन अगर सऊदी अरब इस मैच से कोई अंक हासिल करने में सफल होता है, तो यह एक बड़ा उलटफेर माना जाएगा।