Sổ tay World Cup của đội tuyển Mỹ: Tất cả ánh mắt đều hướng về Australia, Matt Turner có khoảnh khắc đặc biệt cùng Angels và Tyler Adams vẫn 'giữ chân ga' dù đối mặt nguy cơ thẻ vàng.

GOAL điểm lại những câu chuyện nổi bật và bài học được rút ra trong phần mới nhất của sổ tay đội tuyển nam Mỹ ở World Cup.

IRVINE, California -- Sự phấn khích từ chiến thắng mở màn của đội tuyển nam Mỹ tại World Cup trước Paraguay vẫn chưa hề giảm sút, nhưng trong trại huấn luyện, toàn đội đã nhanh chóng chuyển sang giai đoạn tiếp theo. Điều đó diễn ra vào cuối tuần, khi các cầu thủ được cho nghỉ một ngày để nghỉ ngơi và tái tập trung cho tuần thi đấu thứ hai của World Cup.

Đối thủ tuần này là Australia, và trận đấu vào thứ Sáu đã trở nên cực kỳ quan trọng. Sau khi Australia thắng Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 ở trận mở màn, cuộc đối đầu giữa hai đội dẫn đầu bảng hứa hẹn sẽ rất căng thẳng.

Vào thứ Hai, Tyler Adams và Haji Wright gặp gỡ báo chí để khởi động tuần chuẩn bị mới. Dưới đây là những câu chuyện, điểm nhấn và khoảnh khắc thú vị trong ngày tập luyện tại Irvine...

Pha ném bóng đầu tiên của Turner

Chủ nhật vừa qua, các cầu thủ Mỹ được nghỉ ngơi một ngày hiếm hoi. Sau buổi hồi phục hôm thứ Bảy sau chiến thắng lớn hôm thứ Sáu, họ có một ngày để thả lỏng và chuẩn bị cho tuần thi đấu căng thẳng trước trận gặp Australia.

Mỗi người tận dụng ngày nghỉ theo cách riêng. Với Matt Turner, anh có cơ hội thực hiện cú ném bóng mở màn trong trận đấu giữa Los Angeles Angels và Tampa Bay Rays hôm thứ Hai. Turner, từng là một cầu thủ bóng chày, tỏ ra hài lòng với cú ném hoàn hảo của mình.

“Điểm nhấn trong ngày là tôi đã làm được điều mình đặt ra – ném một cú strike hoàn hảo,” Turner chia sẻ. “Tôi làm găng tay của bắt bóng kêu khá lớn. Logan O'Hoppe nói ‘Wow, cú ném tuyệt vời đấy’. Tôi nhận được nhiều lời khen. Gặp gỡ Mike Trout – một siêu sao, người đồng hương New Jersey – thật tuyệt vời. Mọi thứ đều rất tuyệt.”

Turner cho biết anh ấn tượng với sự quan tâm của Trout và các cầu thủ Angels đến World Cup, đặc biệt là màn trình diễn của Mỹ trước Paraguay.

“Anh ấy nói, ‘Chúc may mắn, mọi người đều đang theo dõi và cổ vũ các cậu,’” Turner kể lại. “Tôi còn nói chuyện với huấn luyện viên của họ và mời họ đến xem trận đấu của chúng tôi vào cuối tuần. Họ có thể nghỉ ngày 25, nên hy vọng họ sẽ đến trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ.”

Turner nói thêm: “Tôi gặp gỡ nhiều cầu thủ và cảm nhận rõ sự phấn khích của họ với World Cup. Sau trận đầu tiên, dư âm hứng khởi ấy vẫn còn rất mạnh, và chúng tôi muốn tiếp tục duy trì làn sóng đó.”

Thời gian cho gia đình

Trong khi Turner vui chơi tại sân bóng cùng vợ và con, phần lớn các cầu thủ khác dành thời gian ở khách sạn với gia đình – điều mà họ ít có dịp làm trong suốt những tuần chuẩn bị cho trận gặp Paraguay.

“Vào ngày nghỉ, tôi không muốn ở gần mấy anh em trong đội,” Adams đùa. “Tôi dành thời gian cho gia đình, được gặp lại anh em, bố mẹ – điều cực kỳ ý nghĩa. Có một ngày nghỉ trọn vẹn trong giải đấu là điều hiếm hoi, nên việc được nghỉ cho thấy đội đã làm việc chăm chỉ thế nào. Chúng tôi trân trọng điều đó.”

Adams còn có cơ hội đặc biệt trong ngày nghỉ – xem đội bóng rổ New York Knicks vô địch NBA cùng người thân.

“Tôi không ngất đi, nhưng thật sự tôi đã rất phấn khích,” anh nói, nhắc lại phản ứng nổi tiếng khi Knicks thắng trận 4. “Em trai tôi khóc luôn. Điều đó cho thấy ý nghĩa của khoảnh khắc này với người New York. Rất đặc biệt.”

Với Haji Wright, cuối tuần của anh yên ả hơn. Sinh ra tại Los Angeles, anh có nhiều người thân đến xem trận đấu ở Inglewood. Lịch thi đấu giãn hơn giúp anh có thêm thời gian bên gia đình so với World Cup 2022.

“Lịch mới có ưu và nhược điểm,” Wright nói. “Khoảng nghỉ giữa các trận giúp cầu thủ hồi phục. Trước đây, thi đấu 3-4 ngày một trận rất mệt, nhưng giờ với thời gian nghỉ, bạn sẽ thấy phiên bản tốt nhất của từng cầu thủ. Tôi thích lịch thi đấu này hơn, nó giúp tái tạo năng lượng.”

“Riêng tôi, chỉ cần ở bên gia đình, sạc lại pin và tạm quên bóng đá một chút.”

Bài học từ lần chạm trán trước

Đội tuyển Mỹ từng thắng Australia 2-1 vào mùa thu năm ngoái, và Wright là người hùng với cú đúp bàn thắng. Nhưng anh cho rằng lần gặp lại này sẽ khác.

“Chúng tôi đã thấy họ có chiến thuật rõ ràng,” Wright nói. “Họ rất khó bị xuyên phá, phản công sắc bén, có nhiều cầu thủ nguy hiểm. Họ thể hiện tốt trước Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi nghĩ Thổ Nhĩ Kỳ đã chủ quan, và chúng tôi sẽ không phạm sai lầm đó. Mọi đội bóng ở đây đều xứng đáng, và chúng tôi đã sẵn sàng.”

Wright cũng nhấn mạnh tính thể lực của trận đấu: “Hôm đó rất căng thẳng. Họ vào bóng rát, và chúng tôi phải đáp trả. HLV đã nhắc rằng không thể để đối thủ áp đảo. Lần này, chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt hơn cho phong cách của họ.”

Không có trận dễ

Trong vài tháng qua, các cầu thủ và người hâm mộ Australia vẫn nhắc lại phát biểu của Mike Grella – cựu tiền vệ New York Red Bulls – khi anh gọi đội tuyển Australia là “bài tập dễ” cho Mỹ sau lễ bốc thăm hồi tháng 12.

Grella bị giới truyền thông Australia chỉ trích nhưng vẫn giữ quan điểm: “Không có cơ hội nào để họ cạnh tranh với Mỹ. Họ chỉ có thể phòng ngự và cố giữ tỷ số 0-0. Mỹ có nhiều cầu thủ thi đấu thường xuyên ở châu Âu, còn Australia thì không. Đơn giản là vậy.”

Tyler Adams, từng là đồng đội của Grella tại Red Bulls, không đồng ý với nhận định đó sau khi xem trận thắng của Australia trước Thổ Nhĩ Kỳ.

“Tôi nghĩ những bình luận kiểu đó chẳng giúp ích gì,” Adams nói. “Và không, đây chắc chắn không phải là trận dễ dàng. Họ là đội bóng thi đấu rất quyết liệt, thông minh và có chiến thuật cực kỳ hợp lý. Đây sẽ là một trong những trận khó nhất của chúng tôi. Chắc chắn không hề dễ.”

Adams và bài toán thẻ vàng

Nếu có điều tiêu cực duy nhất từ trận thắng hôm thứ Sáu, đó là chiếc thẻ vàng của Adams. Anh sẽ bị treo giò trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ nếu nhận thêm thẻ vàng trong trận tới với Australia, và điều đó có thể khiến anh lỡ trận đầu vòng knock-out nếu Mỹ vượt qua vòng bảng.

“Tôi sống chung với thẻ vàng,” Adams cười nói. “Tất nhiên phải kiểm soát bản thân, nhưng ở trận thứ hai, bạn không thể giảm cường độ. Bạn phải tiếp tục chơi quyết liệt.”

“Đến trận thứ ba thì có thể phải thận trọng hơn vì nguy cơ treo giò, nhưng ở trận thứ hai, tôi vẫn sẽ giữ chân ga hết cỡ.”