बेल्जियम सोमवार को ग्रुप जी के अपने पहले मुकाबले में मिस्र का सामना करने के लिए तैयार है।

सिएटल के ल्यूमेन फील्ड — जिसे इस विश्व कप के लिए सिएटल स्टेडियम के नाम से पुनः नामित किया गया है — इस यूरोप बनाम अफ्रीका मुकाबले की मेजबानी करेगा, जिसकी शुरुआत यूके समयानुसार रात 8 बजे होगी।

रविवार के गोलों से भरपूर दिन के बाद सोमवार को भी कई आक्रामक सितारों के बीच रोमांचक भिड़ंत देखने को मिलेगी। यह मुकाबला फीफा विश्व रैंकिंग में 10वें स्थान पर काबिज ‘रेड डेविल्स’ और 30वें स्थान पर मौजूद ‘फैरोस’ के बीच खेला जाएगा।

कतर में चार साल पहले बेल्जियम अपने ग्रुप से बाहर नहीं निकल पाई थी, लेकिन रुडी गार्सिया की टीम इस बार युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का बेहतरीन मिश्रण लेकर आई है और नॉकआउट चरणों में जगह बनाने को लेकर आत्मविश्वास से भरी हुई है।

मिस्र 2022 के टूर्नामेंट में शामिल नहीं हो सका था, लेकिन अब वह फिर से विश्व मंच पर लौटा है। टीम की उम्मीदें अपने स्टार खिलाड़ी मोहम्मद सलाह पर टिकी हैं, जो संभवतः अपना अंतिम विश्व कप खेल रहे हैं।

एक और प्रीमियर लीग दिग्गज के मैदान में उतरने की उम्मीद है — बेल्जियम के मिडफील्ड मास्टर केविन डी ब्रूयन भी इस टूर्नामेंट में अपना आखिरी विश्व कप खेल सकते हैं।

लेकिन इस रोमांचक मुकाबले में बीच के मैदान का संचालन कौन करेगा?

इस मैच के रेफरी ब्राज़ील के अधिकारी रैमोन अबाती होंगे, जो अमेरिका के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में होने वाले इस मुकाबले की जिम्मेदारी संभालेंगे।

36 वर्षीय अबाती अपने पहले विश्व कप में रेफरी की भूमिका निभा रहे हैं, हालांकि वह बड़े मैचों का काफी अनुभव रखते हैं। उन्होंने 2024 ओलंपिक फाइनल में स्पेन और फ्रांस के बीच हुए मुकाबले में पेरिस के पार्क देस प्रिंसेस में रेफरी की भूमिका निभाई थी।

पिछली गर्मियों में आयोजित क्लब विश्व कप में भी अबाती ने अहम भूमिका निभाई थी, जहाँ उन्होंने रियल मैड्रिड की बोरुसिया डॉर्टमुंड और पाचूका पर जीत के साथ-साथ मैनचेस्टर सिटी की वीदाद पर जीत के दौरान भी रेफरी की जिम्मेदारी संभाली थी। इसी मैच में उन्होंने रिको लुईस को लाल कार्ड दिखाया था।

अबाती को पूरी दक्षिण अमेरिकी टीम का सहयोग मिलेगा। उनके सहयोगी रेफरी के रूप में ब्राज़ील के दानिलो मानिस और राफेल आल्वेस कार्य करेंगे।

पेरू के केविन ओर्टेगा चौथे अधिकारी होंगे, जबकि रिजर्व सहायक रेफरी के रूप में उनके ही देश के माइकल ओरुए की नियुक्ति की गई है।

ल्यूमेन फील्ड की विश्व कप क्षमता 66,925 दर्शकों की है। इस मुकाबले के बाद ग्रुप जी का अगला मैच ईरान और न्यूज़ीलैंड के बीच लॉस एंजिल्स में खेला जाएगा।