विश्व कप का कोई भी पल न चूकें

'हम किसी से नहीं डरते' - लुका मोड्रिच इंग्लैंड के खिलाफ मुकाबले के लिए पूरी तरह तैयार हैं, जबकि क्रोएशिया और एसी मिलान के इस अनुभवी खिलाड़ी ने संन्यास से जुड़े सवालों पर चुप्पी साध ली है।

लुका मोड्रिच ने इंग्लैंड के खिलाफ क्रोएशिया के उच्च-दांव वाले विश्व कप ओपनर से पहले अपने प्रतिद्वंद्वियों को एक स्पष्ट संदेश दिया है, उन्होंने कहा कि उनकी टीम किसी से नहीं डरती। एसी मिलान के मिडफील्डर, जो अपने करियर का पांचवां विश्व कप खेल रहे हैं, अब भी उस टीम के केंद्र में हैं जो 2018 और 2022 के शानदार प्रदर्शन को दोहराने का सपना देख रही है। क्लब भविष्य और संभावित संन्यास से जुड़े सवालों के बीच, यह अनुभवी खिलाड़ी अपना पूरा ध्यान मैदान पर केंद्रित रखे हुए है।

विश्व कप पर केंद्रित

मोड्रिच अभी अपने जूते टांगने के लिए तैयार नहीं हैं, लेकिन वे यह बताने के लिए भी तैयार नहीं हैं कि अगले सीजन में वे किस क्लब के लिए खेलेंगे। 40 वर्षीय एसी मिलान के इस अनुभवी खिलाड़ी के लिए यह पांचवां विश्व कप है, और उन्होंने स्पष्ट किया है कि व्यक्तिगत उपलब्धियों और अनुबंध वार्ताओं की तुलना में उनके लिए अंतरराष्ट्रीय गौरव अधिक महत्वपूर्ण है।

क्रोएशिया के कप्तान का मिलान के साथ अनुबंध इस गर्मी में समाप्त हो रहा है, हालांकि उनके पास इसे 12 महीने के लिए बढ़ाने का विकल्प है। अभी तक कोई आधिकारिक निर्णय नहीं लिया गया है, लेकिन रिपोर्ट्स के अनुसार, वे विश्व कप के बाद संन्यास ले सकते हैं।

हालांकि मोड्रिच ने इस समय अपने भविष्य पर चर्चा करने से इनकार किया और पत्रकारों से कहा: “मैं पूरी तरह से इस टूर्नामेंट पर केंद्रित हूं क्योंकि मैं टीम की मदद सबसे अच्छे तरीके से करना चाहता हूं।”

हालांकि वे अपने 200वें अंतरराष्ट्रीय मैच से केवल दो मैच दूर हैं, उन्होंने यह स्पष्ट किया कि वे उत्तरी अमेरिका की यह यात्रा टीम के साथ विदाई दौर या “लास्ट डांस” के रूप में नहीं देख रहे हैं।

इंग्लैंड से टक्कर से पहले आत्मविश्वास

क्रोएशिया अपने ग्रुप स्टेज के पहले मुकाबले में इंग्लैंड से भिड़ेगा, जिसे मोड्रिच ने अपने समूह की सबसे मजबूत टीम बताया है। हालांकि, इस दिग्गज मिडफील्डर ने तुरंत यह स्पष्ट कर दिया कि उनकी टीम इंग्लैंड के सितारों से सजी टीम या उनके टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार होने की स्थिति से भयभीत नहीं होगी।

अनुभवी खिलाड़ी ने चुनौती को लेकर कहा: “हम सभी का सम्मान करते हैं, लेकिन हम किसी से नहीं डरते। अब हमें मैदान पर यह साबित करना होगा। हम सभी क्रोएशियाई लोगों को गर्व महसूस कराना चाहते हैं।” मोड्रिच का मानना है कि भले ही इंग्लैंड को पसंदीदा माना जा रहा हो, लेकिन क्रोएशिया के पास अनुभव की वह ताकत है जो उन्हें फिर से शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में मदद करेगी।

सिर्फ भाग लेने नहीं, जीतने का इरादा

2018 में उपविजेता और 2022 में तीसरा स्थान हासिल करने के बाद, क्रोएशिया इस टूर्नामेंट में एक ऐसी टीम के रूप में उतर रहा है जो विश्व स्तर पर लगातार अपेक्षाओं से बढ़कर प्रदर्शन करती रही है। मोड्रिच का कहना है कि उनकी टीम अमेरिका में सिर्फ भाग लेने के लिए नहीं आई है, बल्कि उस ट्रॉफी के लिए लड़ने के लिए आई है जो अब तक उनसे दूर रही है।

उन्होंने कहा: “विश्व कप के पिछले संस्करणों में क्रोएशिया की सबसे बड़ी ताकत एकता रही है, और इस बार भी ऐसा ही होना चाहिए। हम यहां सिर्फ हिस्सा लेने या औपचारिकता निभाने के लिए नहीं आए हैं। जब समूह एकजुट होता है, तो हम किसी से भी मुकाबला कर सकते हैं।”

नई पीढ़ी का मार्गदर्शन

जैसे-जैसे टीम में पीढ़ीगत बदलाव हो रहा है, मोड्रिच खुद को सिर्फ एक प्लेमेकर के रूप में नहीं देखते, बल्कि पुराने और नए खिलाड़ियों के बीच एक सेतु के रूप में देखते हैं। उनका मानना है कि उनका काम युवा खिलाड़ियों को आत्मविश्वास देना और उन्हें बिना दबाव के अपने खेल का प्रदर्शन करने की स्वतंत्रता देना है।

उन्होंने कहा: “हम अनुभवी खिलाड़ियों को युवाओं की मदद करनी चाहिए, उन्हें बढ़ने में मार्गदर्शन देना चाहिए और उन्हें अनुभव, गुणवत्ता और चरित्र सिखाना चाहिए। युवा खिलाड़ियों को अपनी क्षमताओं को दिखाने की आज़ादी महसूस करनी चाहिए, और हमें उनका समर्थन करना चाहिए। पीढ़ीगत परिवर्तन जारी है, लेकिन हम चाहते हैं कि टीम जीतना और अच्छा प्रदर्शन जारी रखे, जैसा कि पिछले दो विश्व कप में हुआ था।”

देखना यह है कि इंग्लैंड इस विश्व कप में कितनी दूर तक जा पाता है।