केप वर्डे के गोलकीपर वोज़िन्हा अपनी भावनाओं को संभाल नहीं पा रहे थे जब वे अपने करियर के सबसे बड़े मैच के बाद टीवी कैमरों के सामने खड़े हुए। यह वह क्षण था जिसे हासिल करने में उन्हें दशकों की मेहनत, त्याग और विश्वास लगा था।

अटलांटा में खेले गए 95 कठिन मिनटों में, 40 वर्षीय इस गोलकीपर ने स्पेन के हर हमले को नाकाम कर दिया। जब अंतिम सीटी बजी और 2026 फीफा विश्व कप के प्रबल दावेदारों में से एक के खिलाफ 0-0 का ऐतिहासिक ड्रॉ दर्ज हुआ, तब केप वर्डे ने अपने फुटबॉल इतिहास का सबसे बड़ा परिणाम हासिल किया। वोज़िन्हा ने उस सफर को याद किया जो फुटबॉल की सबसे बड़ी मंचों से बहुत दूर शुरू हुआ था।

“सपना सच हो गया,” वोज़िन्हा ने ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ पुरस्कार प्राप्त करने के बाद कहा।

स्पेन को रोकने वाला व्यक्ति

स्पेन अटलांटा पहुंचा था उन उम्मीदों के साथ जो दुनिया की सबसे सफल फुटबॉल टीमों में से एक के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ी रहती हैं। 2010 के विश्व चैंपियन और मौजूदा यूरोपीय विजेता इस टूर्नामेंट में फीफा रैंकिंग में दूसरे स्थान पर थे और ट्रॉफी जीतने के सबसे प्रबल दावेदारों में गिने जा रहे थे।

कागज पर दोनों टीमों के बीच का अंतर साफ था, और मैदान पर भी यह स्पष्ट रूप से नजर आया। स्पेन ने गेंद पर नियंत्रण रखा, मैदान पर कब्जा जमाया और लंबे समय तक केप वर्डे के क्षेत्र में आक्रमण किया। लुइस डे ला फुएंते की टीम ने 27 शॉट लिए जबकि केप वर्डे ने केवल छह, 11 कॉर्नर जीते और 700 से अधिक पास पूरे किए। उनकी टीम में विश्व स्तरीय खिलाड़ी भरे हुए थे।

स्पेन के बेंच पर बैठे खिलाड़ी भी उनकी गहराई का प्रमाण थे। लामिन यामल, डैनी ओल्मो और निको विलियम्स जैसे खिलाड़ी, जो किसी भी अन्य टीम के लिए शुरुआती इलेवन में जगह बना सकते थे, स्पेन के लिए सब्स्टीट्यूट के रूप में उतरे।

लेकिन स्पेन को रोकने वाली दीवार थी वोज़िन्हा।

इस अनुभवी गोलकीपर ने सात शानदार बचाव किए और यूरोप के कुछ सर्वश्रेष्ठ फॉरवर्ड्स को बार-बार निराश किया। फेरान टोरेस, एमेरिक लापोर्टे और कई अन्य उनके आत्मविश्वास और पोजिशनिंग के सामने बेबस दिखे। जब यामल दूसरे हाफ में मैदान पर उतरे और अपनी ड्रिब्लिंग से खतरे पैदा करने लगे, तब भी वोज़िन्हा अडिग रहे।

स्पेन ने मौके बनाना जारी रखा, लेकिन केप वर्डे के गोलकीपर के पास हर बार जवाब था।

पूर्व स्कॉटिश विंगर पैट नेविन ने कहा, “वोज़िन्हा ने इस मैच को रोशन कर दिया।” आंकड़े भी उनकी बात की पुष्टि करते हैं। 40 वर्ष या उससे अधिक उम्र के गोलकीपरों में, केवल उत्तरी आयरलैंड के महान पैट जेनिंग्स ने 1986 विश्व कप में ब्राज़ील के खिलाफ 10 बचाव किए थे — जो वोज़िन्हा से अधिक हैं।

केप वर्डे, जिसकी आबादी लगभग 5.3 लाख है और जो पुरुषों के विश्व कप में जगह बनाने वाला तीसरा सबसे छोटा देश है, के लिए यह ड्रॉ एक ऐतिहासिक जीत जैसा था।

उन परिवार के लिए आँसू जो वहाँ नहीं थे

जब अटलांटा स्टेडियम में जश्न चल रहा था और प्रशंसक एक-दूसरे को गले लगा रहे थे, तब वोज़िन्हा के विचार फुटबॉल से हटकर उनके जीवन को आकार देने वाले लोगों की ओर चले गए।

उन्होंने कहा, “मैं रोया क्योंकि मैं अपने दादा-दादी के साथ बड़ा हुआ। दुर्भाग्य से वे यहाँ नहीं हैं। उनकी कुछ साल पहले मृत्यु हो गई थी। वे मेरे लिए सब कुछ थे।”

“और मेरी माँ भी नहीं आ सकीं। वीज़ा के लिए जो पैसे देने होते हैं, वो समय पर नहीं हो पाया। मैं चाहता था कि वह यहाँ होतीं।”

उनकी भावनाएँ इसलिए भी गहरी थीं क्योंकि उनके नाम के पीछे की कहानी उन्हीं दादा-दादी से जुड़ी है।

कैसे बना ‘वोज़िन्हा’ उनका नाम

हालाँकि दुनिया के फुटबॉल प्रशंसक केप वर्डे के विश्व कप डेब्यू के दौरान ‘वोज़िन्हा’ नाम से परिचित हुए, लेकिन यह उपनाम उनके जीवन का हिस्सा बचपन से रहा है।

उनका असली नाम जोसिमार जोसे एवोरा डायस है। उन्होंने फीफा को दिए एक पुराने साक्षात्कार में बताया था कि उनका पालन-पोषण दादा-दादी ने किया क्योंकि पिता सेना में थे और माँ काम करती थीं। उन्होंने ही उन्हें “वोज़िन्हा” नाम दिया, जिसका पुर्तगाली में अर्थ है “छोटी आवाज़”।

वोज़िन्हा ने कहा, “यह नाम मेरे दादा-दादी ने दिया। मेरे पिता सेना में थे और माँ काम पर जाती थीं, इसलिए मैं उनके साथ रहा।”

शुरुआत में उन्हें यह नाम पसंद नहीं था। उन्होंने कहा, “मुझे यह नाम अच्छा नहीं लगता था। जब मैं अंगोला पहुँचा, तो वहाँ पहले से एक गोलकीपर था जिसका नाम जोसिमार था। मैंने कहा, ‘मैं अपनी जर्सी पर जोसिमार II नहीं लिखूंगा।’ और अगर केप वर्डे में सब मुझे वोज़िन्हा के नाम से जानते हैं, तो वही रहेगा।”

समय के साथ यह नाम उनकी पहचान बन गया। स्पेन के खिलाफ मैच के दौरान यह नाम पूरी तरह सटीक लगा, क्योंकि वह लगातार अपने साथियों को पोज़िशनिंग के निर्देश दे रहे थे और पूरी टीम का नेतृत्व कर रहे थे।

दृढ़ता से बनी करियर यात्रा

वोज़िन्हा का विश्व कप तक का सफर आसान नहीं था। साओ विसेंटे द्वीप के मिंडेलो में जन्मे, उन्होंने बचपन में अपने से बड़े लड़कों के साथ सड़कों पर खेलते हुए फुटबॉल सीखी।

उन्होंने कहा, “मेरे मोहल्ले में लड़के मुझसे बहुत बड़े थे। मैं हमेशा सड़क पर खेलता था और मुझे बहुत बार धक्के लगते थे। मैं अपनी पैरों से अच्छा था और कभी हार मानना पसंद नहीं करता था।”

केप वर्डे में फुटबॉल के मौके सीमित थे। वह अपने द्वीप के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपरों में से एक बन गए, लेकिन उन्हें अपनी लंबाई के कारण चयन में कठिनाइयाँ झेलनी पड़ीं।

उन्होंने कहा, “मैं अपने द्वीप का सबसे अच्छा गोलकीपर था, लेकिन मैं छोटा था। अच्छे प्रदर्शन के बावजूद मुझे ऊँचाई के कारण नहीं चुना गया।”

फिर भी, उन्होंने हार नहीं मानी और पेशेवर करियर की तलाश में केप वर्डे छोड़ दिया। उन्होंने अंगोला, मोल्दोवा, साइप्रस, स्लोवाकिया और पुर्तगाल में क्लबों का प्रतिनिधित्व किया। वर्तमान में वह पुर्तगाल की दूसरी डिविजन टीम चावेस के लिए खेलते हैं और अब तक पाँच देशों में नौ क्लबों के लिए खेल चुके हैं।

उन्होंने स्वीकार किया, “मैंने पेशेवर फुटबॉल 25 साल की उम्र में 2012 में शुरू किया। मेरे जैसे व्यक्ति के लिए यह बहुत देर थी।”

उन्होंने एक समय अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल छोड़ने का भी विचार किया था। “मैंने सोचा था कि राष्ट्रीय टीम से संन्यास ले लूँ, लेकिन फिर मैंने जारी रखा क्योंकि यह सपना था।”

40 की उम्र में सपना साकार

वह सपना 40 साल और 12 दिन की उम्र में साकार हुआ, जब केप वर्डे ने अपने इतिहास का पहला विश्व कप मैच खेला। वह अपने देश के लिए विश्व कप डेब्यू करने वाले अब तक के सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए। केवल मिस्र के इस्साम एल हदारी उनसे अधिक उम्र में डेब्यू करने वाले गोलकीपर हैं।

मैच के बाद व्यक्तिगत सम्मान पाने के बावजूद, वोज़िन्हा ने सभी श्रेय अपने साथियों को दिया। उन्होंने कहा, “यह प्रदर्शन सबका प्रदर्शन था। मैं खेल का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हूँ, लेकिन यह पुरस्कार मेरे सभी साथियों का है। उनके बिना यह संभव नहीं था। मैं टीम और लोगों के लिए काम करता रहूँगा।”

उन्होंने यह भी कहा कि केप वर्डे सिर्फ अनुभव के लिए विश्व कप में नहीं आया। “सबको लगता था कि हम यहाँ सिर्फ मज़ा लेने आए हैं, लेकिन नहीं। हम यहाँ प्रतिस्पर्धा करने और अपने देश के लिए लड़ने आए हैं।”

यह ड्रॉ केप वर्डे को ग्रुप एच में मजबूत स्थिति में रखता है, जहाँ उनका अगला मुकाबला 21 जून को उरुग्वे से और 27 जून को सऊदी अरब से होगा। अब नॉकआउट चरण में पहुँचने की संभावना वास्तविक लग रही है।

50,000 से 50 लाख फॉलोअर्स तक

वोज़िन्हा के प्रदर्शन का असर मैदान से बहुत आगे तक गया। स्पेन के खिलाफ मैच से पहले उनके इंस्टाग्राम पर लगभग 50,000 फॉलोअर्स थे। कुछ ही घंटों में यह संख्या 50 लाख से अधिक हो गई, जब ब्राज़ीलियाई प्रसारक काज़ेटीवी ने प्रसारण के दौरान दर्शकों से उन्हें फॉलो करने का आग्रह किया।

जब पत्रकारों ने उन्हें यह बताया, तो उन्होंने कहा, “यह पागलपन है।”

एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जिसने कभी सोचा था कि उसकी लंबाई उसे आगे नहीं बढ़ने देगी, जिसने 25 साल की उम्र में पेशेवर करियर शुरू किया और जिसने अवसरों की तलाश में कई देशों की यात्रा की — यह वैश्विक पहचान उनके असाधारण करियर का नया अध्याय है।

स्पेन को रोकने, ऐतिहासिक क्लीन शीट दर्ज करने और केप वर्डे को उसके फुटबॉल इतिहास का सबसे यादगार परिणाम दिलाने के बाद, वोज़िन्हा ने सुनिश्चित किया कि दुनिया भर के लाखों लोग उनके प्रदर्शन और उनकी प्रेरक यात्रा को हमेशा याद रखें।