विश्व कप का एक भी पल मिस न करें

विश्व कप मुकाबले से पहले इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन को क्रोएशियाई डिफेंडर ने 'खेल का उस्ताद' कहा

हैरी केन ने अभी तक गेंद को छुआ भी नहीं है, फिर भी उन्होंने इंग्लैंड के विश्व कप ओपनर से पहले ही अपने विरोधियों में डर पैदा कर दिया है। क्रोएशिया के डिफेंडर डुजे कैलिटा-कार ने 'थ्री लायंस' के कप्तान की जमकर तारीफ की है और स्वीकार किया है कि इस स्ट्राइकर की बुद्धिमत्ता उन्हें विश्व फुटबॉल के सबसे कठिन खिलाड़ियों में से एक बनाती है, जिन्हें रोकना बेहद मुश्किल है।

इंग्लैंड कप्तान के लिए बड़ी प्रशंसा

केन टूर्नामेंट में बायर्न म्यूनिख के साथ अपने शानदार व्यक्तिगत सीजन के बाद उतर रहे हैं, जिसमें उन्होंने केवल 51 मैचों में 61 गोल दागे। उनकी यह घातक दक्षता उनके आगामी विरोधियों से छिपी नहीं है, जो इस बात से भली-भांति परिचित हैं कि 32 वर्षीय यह खिलाड़ी कितना बड़ा खतरा साबित हो सकता है, जब थॉमस ट्यूशेल इंग्लैंड को डलास में ग्रुप एल के ओपनर में मैदान पर उतारेंगे।

क्रोएशियाई डिफेंडर कैलिटा-कार ने स्वीकार किया कि पिछली भिड़ंतों में वह केन की सर्वांगीण क्षमता से हैरान रह गए थे, भले ही उन मैचों में यह फॉरवर्ड गोल नहीं कर पाए। उन्होंने कहा, “केन ने यूरोपीय चैम्पियनशिप में हमारे इंग्लैंड के खिलाफ मैच में मुझे बहुत प्रभावित किया, भले ही उन्होंने गोल नहीं किया था। उनकी मूवमेंट और पोज़िशनिंग – आप साफ देख सकते हैं कि वह खेल के उस्ताद हैं और उन्हें ठीक-ठीक पता है कि वह क्या कर रहे हैं।”

मानसिक झटके और टूर्नामेंट की निराशाएँ

हालांकि केन के व्यक्तिगत आँकड़े बेजोड़ हैं — इंग्लैंड के सर्वकालिक सर्वाधिक गोल स्कोरर के रूप में उनके नाम 114 मैचों में 79 गोल हैं — लेकिन उनका अंतरराष्ट्रीय करियर कई बार बेहद करीबी हारों से परिभाषित हुआ है। उन्होंने इटली और स्पेन के खिलाफ लगातार दो यूरोपीय चैम्पियनशिप फाइनल हारों का बोझ उठाया है, साथ ही 2018 विश्व कप के सेमीफाइनल में इन्हीं विरोधियों क्रोएशिया के हाथों मिली हार का दर्द भी झेला है।

इन निराशाजनक पलों के बावजूद, केन ने अमेरिका में जीवन के साथ जल्दी तालमेल बिठा लिया है। उन्होंने हाल ही में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में निर्णायक गोल दागा। हालांकि टूर्नामेंट से पहले की तैयारियाँ पूरी तरह सुचारू नहीं रहीं, क्योंकि खबरों के अनुसार टीम के कान्सास सिटी पहुँचने के बाद कप्तान के कस्टम फुटबॉल बूट टीम वाहन से चोरी हो गए।

क्रोएशिया की रक्षात्मक तैयारी

2022 विश्व कप में क़तर में तीसरा स्थान हासिल करने वाली अनुभवी क्रोएशियाई टीम टेक्सास में होने वाले मुकाबले की कठिनाई को लेकर पूरी तरह सचेत है। पूर्व साउथैम्पटन डिफेंडर कैलिटा-कार का मानना है कि इंग्लैंड को रोकने की कुंजी सामूहिक अनुशासन में है और यह सुनिश्चित करने में है कि केन को लाइनों के बीच खेलने के लिए जगह न मिले।

डिफेंडर ने कहा, “सबसे अहम बात यह है कि हम अपनी तैयारियों के दौरान जिस पर काम किया है, उसे मैदान पर उतारें और कोच के सभी विचारों को लागू करने की कोशिश करें। टीम तैयार है और हम एक कठिन मैच का सामना कर रहे हैं। हमें उन्हें बहुत अधिक जगह नहीं देनी चाहिए क्योंकि उनके पास ऐसे गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं जो एक ही मूव से मैच का रुख बदल सकते हैं। लेकिन हम तैयार हैं और पहले मैच का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।”

टेक्सास में इतिहास दोहराने की तैयारी

पिछले एक दशक में इंग्लैंड और क्रोएशिया के बीच बड़े टूर्नामेंटों में गहरी प्रतिद्वंद्विता देखने को मिली है। जहाँ छह साल पहले रूस में 'वात्रेनी' ने इंग्लैंड के सपनों को तोड़ा था, वहीं इंग्लैंड ने यूरो 2020 के ग्रुप चरण में वेम्बली में 1-0 की जीत के साथ बदला लिया था। डलास में होने वाला यह नया अध्याय ग्रुप एल के स्वरूप को तय करेगा, जिसमें घाना और पनामा भी शामिल हैं।

ज़्लात्को डालिच की टीम अपनी दृढ़ता और मिडफ़ील्ड में तकनीकी गुणवत्ता के लिए जानी जाती है, लेकिन उन्हें ट्यूशेल के नेतृत्व में पहले से कहीं अधिक खतरनाक दिख रही केन की अगुवाई वाले आक्रमण को रोकने के लिए अपने पूरे अनुभव का इस्तेमाल करना होगा।

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