NEW DELHI: Tiền vệ Sarpreet Singh của đội tuyển New Zealand đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ gốc Ấn Độ đầu tiên ra sân trong đội hình xuất phát tại một trận đấu thuộc FIFA World Cup.

Huấn luyện viên Darren Bazeley đã đặt trọn niềm tin vào anh cho đến khi thay ra ở phút 90. Trận đấu tiếp theo của New Zealand sẽ là cuộc chạm trán với Ai Cập vào ngày 21 tháng 6 tại Vancouver.

Vậy Sarpreet Singh là ai?

Cầu thủ 27 tuổi này sinh ra tại Auckland trong một gia đình người Punjab. Anh được điền tên vào đội hình xuất phát trong trận đấu bảng G giữa New Zealand và Iran tại Los Angeles. Mang áo số 10, Sarpreet thi đấu gần như trọn vẹn cả trận, tung ra ba cú sút về phía khung thành đối phương, và trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 2-2.

Trước đây, Sarpreet từng thi đấu tại Ấn Độ trong giải Intercontinental Cup 2018 ở Mumbai, nơi anh đối đầu với Sunil Chhetri và ghi bàn vào lưới Kenya. Anh cũng có hai pha kiến tạo trong chiến thắng của New Zealand trước Ấn Độ, dù đội chủ nhà sau đó giành chức vô địch giải đấu.

Năm 2019, Sarpreet trở thành cầu thủ gốc Ấn Độ đầu tiên góp mặt tại giải vô địch quốc gia Đức khi anh ra mắt trong màu áo Bayern Munich.

Những màn trình diễn ấn tượng trong đội dự bị đã giúp anh được trao cơ hội ở đội một dưới thời Hansi Flick, và sau đó anh trở thành một phần của đội hình Bayern giành chức vô địch Bundesliga.

Sau những quãng thời gian thi đấu tại Bồ Đào Nha và Serbia, anh trở về New Zealand trong năm nay, hồi phục sau chấn thương và giành suất trong danh sách 26 cầu thủ tham dự World Cup của đội tuyển quốc gia.

Trước giải đấu này, tiền vệ người Pháp gốc Ấn Vikash Dhorasoo là cầu thủ duy nhất có nguồn gốc Ấn Độ từng góp mặt tại một kỳ World Cup, khi anh vào sân thay người trong một vài phút ngắn ngủi ở năm 2006. Hai ngày trước cột mốc đáng nhớ của Sarpreet, cầu thủ người Úc Nishan Velupillay cũng có màn ra mắt World Cup khi được tung vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ.

Nhiều cầu thủ gốc Ấn khác cũng thu hút sự chú ý tại giải đấu năm nay. Ba cầu thủ khác có nguồn gốc Ấn Độ góp mặt trong các đội tuyển World Cup 2026 gồm Nishan Velupillay của Úc, Samuel Moutoussamy của Cộng hòa Dân chủ Congo và Tahsin Mohammed Jamshid của Qatar.

Nishan Velupillay đã được tung vào sân trong chiến thắng lịch sử 2-1 của Úc trước Thổ Nhĩ Kỳ. Trong khi đó, Tahsin chưa được sử dụng trong trận hòa 1-1 của Qatar trước Thụy Sĩ, còn Moutoussamy có thể ra sân trong trận gặp Bồ Đào Nha.

Theo quy định của FIFA, một cầu thủ có thể thi đấu cho một đội tuyển quốc gia nếu cha mẹ hoặc ông bà của họ sinh ra tại quốc gia đó và người chơi mang quốc tịch hợp pháp của nước ấy.