ĐỪNG BỎ LỠ MỘT KHOẢNH KHẮC NÀO CỦA WORLD CUP

Sự trỗi dậy của Julian Quinones: Người hùng World Cup của Mexico đánh bại Cristiano Ronaldo để giành Chiếc giày vàng Saudi

Một ngày sau khi ghi bàn mở tỷ số tại World Cup 2026, cái tên Julian Quinones không chỉ vang lên khắp Mexico mà còn được bàn tán sôi nổi ở Colombia. Khi ghi bàn vào lưới Nam Phi trên sân Estadio Azteca, Quinones đã trở thành cầu thủ sinh ra ở Colombia đầu tiên ghi bàn tại World Cup cho một quốc gia khác.

Quinones làm điều đó cho Mexico – đất nước đã đón nhận anh khi mới chập chững bước vào con đường chuyên nghiệp, nơi đã trao cho anh sự nghiệp, mái ấm, gia đình, sân khấu, và cuối cùng là chiếc áo đội tuyển quốc gia.

Dù sinh ra tại Magui Payan, Colombia, nhưng Quinones thực sự trưởng thành trong bóng đá tại Mexico. Anh bước ra từ bùn đất, từ những con phố và sân bóng nhỏ ở Narino, qua lò Futbol Paz tại Cali, rồi vượt biên sang một quốc gia mà bóng đá không chỉ là hợp đồng – mà là tương lai.

Cậu bé chơi bóng chân trần

Trước bàn thắng World Cup đầu tiên, trước tiếng gầm của sân Azteca, trước chiếc áo xanh, đó là một cậu bé chơi bóng chân trần ở Magui Payan.

Quinones thường lén ra sân mà không được cha mẹ cho phép, chơi bóng đến mức quên ăn, và tiếp tục chơi ngay cả khi quần bị rách – để mẹ anh phải khâu lại.

Magui Payan không phải là một học viện bóng đá chuyên nghiệp. Đó là bóng đá bản năng, là lối thoát, là cách sinh tồn. Quả bóng không chỉ là trò chơi; nó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy Quinones có thể vượt qua giới hạn của hoàn cảnh.

Cesar Valencia, một trong những người thầy của anh tại Futbol Paz, chia sẻ với ESPN MX rằng những trận đấu chân trần ấy không chỉ xây dựng tình yêu bóng đá của Quinones mà còn rèn luyện thể chất khác biệt. Sức mạnh cổ chân, cách sút bóng, sự thăng bằng và uy lực trong di chuyển – tất cả, theo Valencia, đều bắt nguồn từ những năm tháng đó.

Tại Futbol Paz, Quinones không chỉ được nhớ đến như một tài năng. Anh được nhớ đến vì sự bền bỉ, được đồng đội đặt biệt danh ‘Pantera’ (Báo đen). Tuy nhiên, Valencia cho rằng biệt danh đó chưa đủ; với ông, Quinones giống như một con sư tử – bởi cách anh lao vào khung thành.

‘Có thể làm được điều không tưởng’

Chuyến đi đến Mexico đã thay đổi mọi thứ với Quinones. Anh gia nhập Tigres năm 2016, nhưng hành trình không hề dễ dàng. Anh không có thành công tức thì, nhưng Mexico đã mang đến cho anh điều mà Colombia chưa từng: thời gian, cơ hội và niềm tin.

Chú của anh, Jefferson Quinones, chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với LA FM sau chiến thắng 2-0 của Mexico trước Nam Phi: “Julian luôn chứng minh rằng mình có thể làm được điều không tưởng. Tôi nghĩ hôm nay, cậu ấy đang sống trong giấc mơ lớn nhất – được chơi tại kỳ World Cup đầu tiên của mình.”

Quinones không phải là tiền đạo nhập tịch đầu tiên được Mexico kỳ vọng. Trong thế kỷ này, những cái tên như Guillermo Franco và Rogelio Funes Mori cũng từng khoác áo ba màu xanh – trắng – đỏ, nhưng không ai trong số họ ghi bàn cho Mexico tại World Cup. Quinones thì chỉ cần chín phút.

Vùng đất thiêng

Trớ trêu thay, đại bản doanh của đội tuyển Colombia tại World Cup lại đặt ở Guadalajara, trong khuôn viên Học viện Atlas FC. Với Quinones, nơi đó là vùng đất thiêng liêng.

Guadalajara là nơi anh trở thành biểu tượng của Atlas sau khi rời Tigres năm 2021. Cũng chính tại đây, câu lạc bộ đã chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 70 năm khi vô địch giải Apertura 2021. Vài tháng sau, Atlas tiếp tục làm nên điều kỳ diệu khi bảo vệ thành công danh hiệu. Hai chức vô địch liên tiếp – điều mà họ từng chờ đợi suốt bảy thập kỷ.

Quinones là trung tâm của cuộc lột xác ấy. Trong trận chung kết Clausura 2022 gặp Pachuca, anh ghi bàn ở lượt đi trên sân Estadio Jalisco, giúp Atlas dẫn 2-0 và tiến gần danh hiệu thứ hai liên tiếp. Khoảnh khắc đó biến anh từ một cầu thủ quan trọng thành huyền thoại.

Đó là lý do vì sao khi trở lại Guadalajara vào thứ Năm này, trong trận Mexico gặp Hàn Quốc, Quinones sẽ có một khoảnh khắc đặc biệt. Anh không còn chỉ là cựu tiền đạo của Atlas – mà là niềm hy vọng World Cup của Mexico, trở lại thành phố nơi chứa đựng ký ức đẹp nhất trong sự nghiệp.

Quinones đã đem lại cho người hâm mộ Atlas những điều mà họ chỉ từng nghe qua từ thế hệ trước: danh hiệu, và những đêm mà điều không tưởng trở thành hiện thực. Giờ đây, anh đang cố gắng làm điều tương tự cho Mexico.

Ngôi sao Saudi

Quinones để lại dấu ấn lớn tại Liga MX. Trong các giai đoạn thi đấu cho Tigres, Lobos BUAP, Atlas và America, anh ghi 75 bàn và có 20 kiến tạo sau 206 trận tại giải. Nếu tính trên mọi đấu trường cùng các CLB Mexico, con số này lên tới 88 bàn.

Quan trọng hơn, những bàn thắng ấy mang đến danh hiệu. Anh vô địch cùng Tigres, trở thành “bicampeon” cùng Atlas, và sau đó là America. Khi rời đến Al-Qadsiah vào mùa hè 2024, Quinones không còn chỉ là một tiền đạo bùng nổ – anh là người chiến thắng, người đã học cách vượt qua áp lực của những trận chung kết.

Rồi đến Saudi Arabia – nơi anh tìm thấy sự khẳng định ở một cấp độ khác.

Quinones gia nhập Al-Qadsiah với bản hợp đồng trị giá khoảng 16 triệu USD – thương vụ đắt giá nhất lịch sử Liga MX – và có mùa giải ra mắt ấn tượng, ghi 25 bàn trên mọi đấu trường. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.

Trong mùa 2025-26, Quinones trở thành vua phá lưới của Saudi Pro League với 33 bàn sau 31 trận, nhờ cú hat-trick vào lưới Al-Ittihad ở vòng cuối giúp anh vượt qua cả Ivan Toney và Cristiano Ronaldo. Anh còn ghi thêm 4 bàn tại Cúp Nhà vua, khẳng định phong độ xuất sắc.

Kể từ thời Hugo Sanchez, đội tuyển Mexico mới lại có một tiền đạo bước vào World Cup với phong độ ghi bàn bùng nổ như vậy. Saudi Pro League không phải La Liga, và Quinones không phải Hugo, nhưng cảm giác bóng liên tục tìm đến mành lưới vẫn mang ý nghĩa to lớn.

Đón nhận khoảnh khắc

Hiếm có cầu thủ nào khiến sân Estadio Azteca trở nên gần gũi như sân nhà. Sân vận động này thường khiến người ta choáng ngợp bởi độ cao, tiếng ồn, lịch sử và kỳ vọng.

Thế nhưng, Quinones lại tỏ ra thoải mái ngay từ tiếng còi khai cuộc gặp Nam Phi. Anh tạo ra cơ hội mỗi khi chạm bóng, chơi trực diện nhưng không vội vàng, quyết liệt nhưng không liều lĩnh. Anh thi đấu như một người hiểu rõ tầm quan trọng của khoảnh khắc nhưng không để nó khiến mình nhỏ bé. Khi cơ hội đến, anh làm điều mà Mexico đã chờ đợi ở các tiền đạo suốt nhiều năm: dứt điểm chuẩn xác.

Pha lập công đó đã thay đổi bầu không khí toàn giải. Mexico đã chờ đợi một sự bùng nổ, và Quinones mang lại điều đó. Giờ đây, hy vọng về một hành trình sâu tại kỳ World Cup trên sân nhà phụ thuộc vào việc anh duy trì phong độ này.

Biến giấc mơ thành hiện thực

Câu chuyện của Quinones không thể giản lược thành chuyện bị từ chối hay cơ hội ngẫu nhiên. Anh sinh ra tại Colombia và từng khoác áo đội trẻ nước này. Người dân Magui Payan vẫn là một phần trong cuộc đời anh, và anh chưa bao giờ cố xoá bỏ điều đó. Nhưng anh cũng luôn rõ ràng về tình cảm với Mexico.

“Những người không biết câu chuyện của tôi sẽ luôn phán xét,” Quinones chia sẻ với ESPN MX. “Nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là cảm xúc của tôi, và tôi có rất nhiều tình yêu dành cho Mexico.”

Mẹ anh, bà Gloria, cũng hiểu điều đó: “Tôi đau lòng khi phải để con ở lại đó,” bà nói với ESPN MX, “nhưng tôi biết đó là vì giấc mơ của con... Không ai là nhà tiên tri nơi quê hương mình. Khi có ước mơ, con có thể đi bất cứ đâu để biến nó thành hiện thực.”

Giấc mơ ấy giờ đã gắn liền với bàn thắng tại World Cup. Nó có hai quốc gia dõi theo, có người mẹ Colombia, chiếc áo Mexico, danh hiệu Chiếc giày vàng Saudi và một sân vận động đã trở thành một phần của bản đồ cuộc đời anh. Phiên bản tốt nhất của Julian Quinones có lẽ vẫn còn ở phía trước trong giải đấu này.