तुर्की ने आखिरी बार 2002 में विश्व कप में भाग लिया था, उस समय वर्तमान सितारे Arda Guler और Kenan Yildiz का जन्म भी नहीं हुआ था। चौबीस साल बाद, वे उसी वर्ष जन्मे एक अन्य खिलाड़ी Can Uzun के साथ अपने देश की उम्मीदों को आगे बढ़ा रहे हैं। तीनों का जन्म 2005 में हुआ था और अब वे यूरोप के कुछ सबसे बड़े क्लबों के लिए खेल रहे हैं।

Arda Guler: Real Madrid का उभरता सितारा

सिर्फ दो वर्षों में, Guler अपनी पीढ़ी के सबसे पहचाने जाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। 25 फरवरी 2005 को अंकारा में जन्मे, उन्होंने 2023 की गर्मियों में Fenerbahce से लगभग बीस मिलियन यूरो (£17.2m) में Real Madrid को जॉइन किया। कई प्रमुख यूरोपीय क्लब, जिनमें Barcelona, Arsenal और Dortmund शामिल हैं, उन्हें साइन करने में रुचि रखते थे।

Bernabeu में 2025/26 का सीजन अब तक के उनके करियर का सबसे सफल रहा है। सभी प्रतियोगिताओं में 51 प्रदर्शनों में, उन्होंने 6 गोल किए और 12 असिस्ट दर्ज की।

La Liga में, उन्होंने Federico Valverde और Brahim Diaz से आगे रहते हुए टीम के प्रमुख असिस्ट प्रदाता के रूप में समाप्त किया। उन्हें 2025/26 Champions League Breakthrough Player of the Season के रूप में भी नामित किया गया।

Carlo Ancelotti, Guler के शुरुआती समर्थकों में से एक थे। स्पेन में अपने पहले सीजन के दौरान Leganés के खिलाफ एक प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद, Real Madrid कोच ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा: "Arda Güler ने अपनी क्षमता और उत्कृष्ट बॉल कंट्रोल दिखाया है। वह खेल को शानदार ढंग से समझता है और मैं उसके प्रभाव से खुश हूँ।"

कुछ हफ्तों बाद, Ancelotti ने एक बार फिर उनकी प्रशंसा की।

"Arda Güler ने बहुत बड़ी प्रगति की है। वह अपनी गुणवत्ता दिखा रहा है और अधिक स्थिर बन रहा है।

"मेरा मानना है कि वह एक असाधारण मिडफ़ील्डर बन सकता है, क्योंकि उसके स्तर के बहुत कम खिलाड़ी हैं। वह Real Madrid के भविष्य के लिए बहुत महत्वपूर्ण होगा।"

ये टिप्पणियाँ उस वादे को दर्शाती हैं जो Ancelotti ने एक FaceTime बातचीत के दौरान किया था, जिसने Guler को क्लब में शामिल होने के लिए आश्वस्त किया। बाद में Guler ने The Players’ Tribune में याद किया कि Ancelotti ने उन्हें बताया था कि उनका Madrid में "एक शानदार भविष्य" होगा और एक दिन वे Modric और Kroos द्वारा छोड़ी गई मिडफ़ील्ड भूमिका को संभाल सकते हैं।

"सितंबर का Guler अब वैसा नहीं है जैसा आज है। उसका शारीरिक प्रोफ़ाइल बदल गया है, लेकिन उसकी गुणवत्ता बनी हुई है। मैं उसे बहुत बेहतर देखता हूँ, इस सीजन में उस पर कम दबाव है," कोच ने बाद में स्वीकार किया।