Legenda Brasil Cafu turut ambil bagian dalam perdebatan abadi tentang siapa pemain terbaik sepanjang masa, dengan menguraikan karakteristik khusus yang membedakan para pemain elite dari yang lain. Meskipun nama-nama besar dari Argentina dan Brasil mendominasi pandangannya, mantan bek sayap legendaris ini menegaskan bahwa ada satu nama keempat yang layak disebut sejajar dengan Lionel Messi, Diego Maradona, dan Pele.

Empat pilar dalam sejarah sepak bola

Menurut Cafu, perdebatan mengenai siapa yang pantas disebut sebagai pemain terbaik sepanjang masa tidak seharusnya terbatas pada tiga nama saja. Ia menekankan bahwa ada satu bintang Brasil lainnya yang pantas disejajarkan dengan Pele, Maradona, dan Messi. Bagi mantan pemain AC Milan dan AS Roma ini, keempat pemain tersebut mewakili “seni” dalam sepak bola, melampaui angka statistik untuk memberikan hiburan murni di atas lapangan.

Dalam wawancara dengan El Mundo, Cafu menegaskan pilihannya. “Mereka adalah pemain yang menorehkan sejarah, meninggalkan jejak, dan menjadi juara dunia. Mereka bermain dengan kemudahan yang luar biasa. Mereka bermain dengan bola; mereka tidak memaksakan diri untuk menggiring, menembak, atau mencetak gol. Sangat indah melihat cara mereka bermain,” ujarnya.

Ia melanjutkan, “Saya mencintai seni sepak bola. Dan Maradona adalah seni sepak bola. Messi adalah seni sepak bola. Pele adalah seni sepak bola. Ronaldinho adalah seni sepak bola. Jadi, ketika saya melihat pemain-pemain yang melakukan sesuatu yang berbeda, yang membuat mata kita berbinar, saya benar-benar menikmatinya.”

Saat ditanya apakah Ronaldinho benar-benar pantas disetarakan dengan Messi, Maradona, dan Pele, Cafu menjawab tegas: “Ada empat orang (GOAT). Saya menempatkan keempatnya di level yang sama. Empat terbaik dalam sejarah. Dua dari Brasil, dua dari Argentina. Dari era saya menonton sepak bola, keempat pemain ini benar-benar telah dan masih membuat perbedaan di permainan.”

Rahasia di balik kehebatan mereka

Meskipun kemampuan teknis menjadi hal yang pasti dimiliki oleh nama-nama besar tersebut, Cafu percaya bahwa daya tahan dan pengaruh mereka berasal dari kekuatan psikologis yang unik. Ia menyoroti bahwa meskipun sering mendapat perlakuan keras dari para bek lawan, keempat pemain itu selalu mampu menjaga ketenangan di lapangan — sesuatu yang menjadi ciri dominasi mereka di eranya masing-masing.

“Kuncinya adalah kepribadian,” kata Cafu. “Bukan hanya soal sepak bola, tapi juga kepribadian, cara mereka bermain, cara mereka tampil di lapangan. Kita tidak pernah melihat Messi, Ronaldinho, Pele, atau Maradona bertengkar dengan siapa pun di lapangan. Kita melihat mereka bermain sepak bola. Mereka dijatuhkan, mereka bangkit lagi, mereka tertawa. Mereka bermain dengan total. Cara mereka mempermalukan lawan? Dengan menggiring melewati mereka dan mencetak gol. Itulah yang kita suka lihat.”

Dampak Ancelotti bagi Selecao

Selain membicarakan para legenda masa lalu, Cafu juga menyinggung kondisi terkini tim nasional Brasil di bawah asuhan Carlo Ancelotti. Mantan bek kanan yang pernah dilatih oleh pelatih asal Italia itu selama lima tahun di AC Milan ini menilai bahwa Ancelotti saat ini menjadi sosok paling penting dalam skuad — sesuatu yang jarang terjadi dalam budaya sepak bola Brasil.

“Ancelotti memiliki semua yang dibutuhkan untuk memperbaiki dinamika dan gaya bermain tim nasional Brasil,” ujar Cafu. “Satu-satunya masalah bagi Ancelotti di Brasil adalah waktu. Ia belum memiliki cukup waktu untuk membuat para pemain memahami apa yang ia inginkan di lapangan. Ancelotti adalah pelatih yang mengandalkan latihan harian, pengulangan sesi latihan, agar pemain bisa menyerap apa yang ia inginkan secara taktis di lapangan.”

“Untuk pertama kalinya dalam sejarah, kita memiliki pelatih yang dibicarakan lebih banyak daripada para pemainnya. Hal itu menunjukkan betapa besar arti Ancelotti bagi Brasil saat ini,” tambahnya. “Saya pikir ia akan sangat sukses bersama tim nasional Brasil karena ia memiliki kemampuan dan kompetensi yang luar biasa.”

Tantangan bagi warisan Neymar

Di tengah pujian kepada para legenda, Cafu juga memberikan penilaian jujur mengenai posisi Neymar dalam dunia sepak bola. Meskipun mengakui penyerang asal Santos itu sebagai seorang “jenius,” Cafu mempertanyakan apakah mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain tersebut benar-benar memahami makna menjadi juara dunia seperti para ikon sebelumnya.

“Neymar adalah jenius, talenta, anak emas yang sebenarnya bisa memaksimalkan bakatnya lebih jauh lagi, karena ia memiliki kualitas dan kemampuan itu — hanya saja ia harus benar-benar menginginkannya,” ujar Cafu. “Jika ia mau mengorbankan banyak hal, mau berlatih lebih keras, mau mendedikasikan dirinya... Jika ia memiliki pemahaman tentang apa artinya menjadi juara dunia, ceritanya akan berbeda.”

Ia melanjutkan, “Itu berbeda dengan menjadi juara Libertadores, atau juara Liga Champions. Menjadi juara dunia berarti mengetuk dada dan berkata: ‘Saya juara dunia.’”

“Ketika Anda menjadi juara dunia, Anda tidak mewakili klub, Anda mewakili negara. Anda mewakili sebuah bangsa. Saya pikir itulah yang belum sepenuhnya ia pahami — betapa pentingnya menjadi juara dunia. Hanya sedikit yang memiliki kehormatan untuk berkata: ‘Saya juara dunia.’ Sangat sedikit.”

Sejauh mana Argentina akan melangkah di Piala Dunia?