Đội tuyển bóng đá nam Hoa Kỳ (USMNT)

·18 tháng 6 năm 2026

Trọng tài Tori Penso cùng hai trợ lý trọng tài Brooke Mayo và Kathryn Nesbitt sẽ có màn ra mắt tại FIFA World Cup 2026 vào thứ Năm, ngày 18 tháng 6, khi họ điều khiển trận đấu bảng A giữa Cộng hòa Séc và Nam Phi trên sân vận động Atlanta.

Không chỉ là lần đầu tiên cả ba nữ trọng tài tham gia điều hành tại kỳ World Cup năm nay, họ còn đi vào lịch sử với tư cách là bộ ba nữ duy nhất được chọn cho FIFA World Cup 2026.

Bộ ba này cũng không xa lạ gì với việc tạo nên những cột mốc đáng nhớ. Chỉ một năm trước, Penso, Mayo và Nesbitt đã trở thành nhóm trọng tài nữ đầu tiên điều khiển trận chung kết Cúp Lamar Hunt U.S. Open Cup, khi Austin FC đối đầu với nhà vô địch Nashville SC vào ngày 1 tháng 10 năm 2025.

Trước đó, đội trọng tài do người Mỹ dẫn đầu đã điều khiển trận đấu vòng bảng giữa Hà Lan và Nhật Bản tại FIFA World Cup 2026 vào ngày 14 tháng 6 ở Dallas, Texas. Với ba trọng tài người Mỹ khác ra sân vào thứ Năm này, tổng cộng tám trọng tài của Mỹ được bổ nhiệm cho giải đấu mùa hè này đang tiếp tục tạo nên dấu ấn lịch sử, đồng thời thể hiện sự đa dạng và uy tín của trọng tài Hoa Kỳ, chứng minh vì sao các trọng tài Mỹ luôn được đánh giá là đáng tin cậy và được tôn trọng trên toàn thế giới.

Trong vai trò một trợ lý trọng tài sắp có trận đầu tiên tại FIFA World Cup năm nay, Brooke Mayo đã chia sẻ hành trình của mình – từ trận đấu đầu tiên khi mới 13 tuổi ở Garland, Texas, đến khi thi đấu đại học tại Đại học Kỹ thuật Tennessee và nay là cơ hội làm nên lịch sử trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới:

Khi biết mình được chọn tham gia FIFA World Cup 2026, cảm xúc của bạn như thế nào?

Khi nhận ra vào năm 2023 rằng chúng tôi có cơ hội thực tế để giành một suất tham dự FIFA World Cup, tôi đã dồn toàn bộ tâm trí để biến giấc mơ đó thành hiện thực. Tôi nhận lời điều hành càng nhiều trận quốc tế và MLS càng tốt để tích lũy kinh nghiệm trên sân. Tôi cũng làm việc với các huấn luyện viên thể lực để nâng cao cường độ tập luyện. Vì vậy, khi biết rằng chúng tôi đã giành được suất, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc và tự hào khi được đại diện cho Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ và Concacaf, thể hiện thành quả của sự nỗ lực không ngừng.

Ismail Elfath cho biết anh ấy luôn tuân thủ nghiêm ngặt thói quen khi biết mình sẽ điều khiển một trận đấu. Với bạn, 48 giờ sau khi nhận thông báo sẽ diễn ra như thế nào?

Thực sự đó là 48 giờ đầy cảm xúc. Việc đầu tiên tôi làm là thông báo cho bạn bè và gia đình, giúp họ sắp xếp việc di chuyển. Điện thoại thì reo liên tục. Sau đó, quá trình chuẩn bị cho trận đấu bắt đầu ngay lập tức.

Các huấn luyện viên thể lực và kỹ thuật sẽ điều chỉnh bài tập để chúng tôi đạt phong độ tốt nhất. Sau đó, chúng tôi gặp huấn luyện viên chiến thuật của FIFA để phân tích lối chơi dự kiến của hai đội. Khi đến thành phố tổ chức trận đấu, cả nhóm thường có một bữa trưa hoặc tối để bàn về chiến lược và đảm bảo mọi người thống nhất quan điểm. Cuối cùng là thời gian thư giãn và hình dung thành công. Khoảnh khắc yêu thích của tôi là khi bước ra đường hầm, hít một hơi thật sâu, nhìn quanh sân và cảm nhận lòng biết ơn. Rồi, đến lúc bắt đầu trận đấu!

Gia đình và bạn bè phản ứng thế nào khi biết bạn làm việc tại World Cup?

Nếu không có sự ủng hộ của họ, tôi sẽ không thể có được vị trí này. Thành công không bao giờ là công sức của một người, mà luôn là của cả tập thể. Tôi may mắn có được một đội ngũ hậu thuẫn tuyệt vời. Cha mẹ tôi đã theo dõi mọi trận tôi điều hành suốt hơn mười năm qua nếu có phát sóng trực tiếp. Vợ tôi, người đã đồng hành trong cả những thăng trầm của sự nghiệp, vô cùng tự hào và sẽ cùng chị gái tôi – người luôn là cổ động viên lớn nhất – đến cổ vũ bất kỳ trận nào tôi được phân công.

Bạn muốn người hâm mộ bóng đá hiểu rõ hơn điều gì về các trọng tài?

Chúng tôi yêu và sống cùng bóng đá. Tôi mong người hâm mộ có thể thấy được phía sau hậu trường của nghề trọng tài – từ việc tập luyện thể lực, chuẩn bị cho từng trận đến các buổi đánh giá và chịu trách nhiệm sau mỗi trận đấu.

Để có thể tham dự một giải đấu lớn như World Cup, bạn đã phải hy sinh những gì?

Với tôi, điều khó khăn nhất là bỏ lỡ hầu hết những khoảnh khắc quan trọng của bạn bè và gia đình. Khi mới bắt đầu, tôi phải tự đầu tư cho chuyến đi đến các giải đấu, nghỉ việc giảng dạy để tham dự các sự kiện có huấn luyện viên và cố vấn quốc gia. Chúng tôi thậm chí tổ chức đám cưới vào tháng 12 – thời điểm ít trùng với lịch thi đấu nhất. Sau 10 năm dạy học và huấn luyện, tôi quyết định tạm dừng công việc đó để tập trung cho sự nghiệp quốc tế. Khi theo đuổi giấc mơ, không chỉ bạn mà cả những người thân yêu cũng phải hy sinh. Vì vậy, chia sẻ và ăn mừng những khoảnh khắc lớn cùng họ là điều vô cùng quan trọng.

Sau những trận đấu căng thẳng nhất, bạn thường làm gì để thư giãn?

Thực ra rất khó để tách mình khỏi cảm xúc sau trận. Là trọng tài, chúng tôi thường cầu toàn và luôn nghĩ về những chi tiết có thể làm tốt hơn. Tôi không có bí quyết gì đặc biệt – thường là dành thời gian với gia đình, bạn bè hoặc đồng nghiệp, đó là cách duy nhất giúp tôi thư giãn sau trận.

Cảm xúc của bạn như thế nào khi được là một phần của bộ ba trọng tài nữ duy nhất tại giải?

Phần lớn thời gian, tôi không nghĩ nhiều về điều đó – chúng tôi đơn giản là một đội ngũ trọng tài. Nhưng rồi có những khoảnh khắc đặc biệt, như khi một giảng viên xin chụp ảnh vì con gái ông ấy được truyền cảm hứng từ chúng tôi dù ở cách nửa vòng trái đất, hay khi một tình nguyện viên nữ lớn tuổi của FIFA xúc động nói rằng bà tự hào vì thấy phụ nữ ở cấp độ này – điều mà trước đây tưởng như không thể. Vì vậy, dù tôi xem chúng tôi như một nhóm bình thường đã nỗ lực để có mặt ở đây, tôi hiểu rằng chúng tôi đại diện cho điều gì đó lớn lao hơn chính mình. Không có giới hạn nào cho ước mơ nếu bạn sẵn sàng hy sinh, làm việc chăm chỉ và nắm bắt cơ hội.

Những người truyền cảm hứng cho bạn là ai?

Tôi luôn biết ơn Susan Williamson từ Tennessee, nữ giám sát đầu tiên tôi từng gặp. Việc có sự ủng hộ của một người phụ nữ khác trong nghề đã tạo ra khác biệt rất lớn. Ngoài ra, việc thấy những phụ nữ khác phá bỏ rào cản trên truyền hình cũng truyền cảm hứng mạnh mẽ cho tôi – như Kari Seitz, Bibiana Steinhaus, Edina Batista, Natalie Aspinall, Sian Massey-Ellis và sáu nữ trọng tài tại kỳ World Cup trước. Tôi cũng học hỏi nhiều từ các trọng tài Mỹ như Mark Geiger, người đã có màn thể hiện ấn tượng tại FIFA World Cup 2014. Và tất nhiên, nguồn cảm hứng lớn nhất là từ các đồng nghiệp nữ xung quanh tôi – chúng tôi luôn hỗ trợ và thúc đẩy nhau tiến bộ.

Bạn là bộ ba nữ duy nhất tại giải. Theo bạn, cơ hội cho các nữ trọng tài đã thay đổi thế nào trong sự nghiệp của mình? Liệu con số này sẽ tăng trong các kỳ World Cup tương lai?

Trong sự nghiệp, tôi đã chứng kiến và góp phần tạo ra nhiều cột mốc “đầu tiên” cho phụ nữ. Tôi tin rằng không phải vì trước đây phụ nữ không đủ khả năng, mà vì họ chưa được trao cơ hội. Chúng tôi biết mình phải nỗ lực nhiều hơn để đạt được cùng cơ hội như các đồng nghiệp nam, và điều đó đi kèm với áp lực phải hoàn hảo để mở đường cho những người đến sau. Khi bạn khác biệt, mọi người sẽ soi xét kỹ hơn. Nhưng tôi tin rằng, tất cả phụ nữ đang làm việc ở cấp cao đã giúp mở toang cánh cửa đó. Giờ đây, tôi tin tưởng rằng ở các kỳ World Cup tương lai, những trọng tài giỏi nhất – dù nam hay nữ – sẽ được lựa chọn xứng đáng.

Khi bước ra khỏi đường hầm để điều khiển trận đấu giữa Cộng hòa Séc và Nam Phi, bạn nghĩ khoảnh khắc đó sẽ thế nào?

Tôi là người rất giàu cảm xúc và yêu bóng đá sâu sắc. Mỗi khi bước ra sân trong những trận lớn, tôi thường phải cố kìm nước mắt. Tôi thấy mình thật may mắn khi được sống với ước mơ, có gia đình và bạn bè cổ vũ. Đây là điều tôi sẽ không bao giờ coi là điều hiển nhiên.

Điều bạn yêu thích nhất ở công việc này là gì?

Phần tuyệt vời nhất của công việc là được trực tiếp tham gia các trận đấu và trải nghiệm nền văn hóa đa dạng của thế giới – dù là du lịch tới các quốc gia khác nhau hay làm việc cùng các đồng nghiệp quốc tế. Bóng đá thực sự gắn kết toàn cầu.

Điều đặc biệt nhất với bạn khi được làm việc tại World Cup tổ chức ở quê hương mình là gì?

Đó là giấc mơ mà trước đây tôi chưa từng dám nghĩ đến. Tất cả bạn bè trong giới bóng đá và gia đình luôn ủng hộ tôi, nhưng việc được bổ nhiệm tham dự FIFA World Cup lần này khiến cả những người bạn không chơi thể thao cũng hiểu hơn về tầm quan trọng và quy mô thật sự của giải đấu này trên toàn cầu.

Bạn muốn gửi thông điệp gì tới các cô gái trẻ khi họ thấy bạn điều khiển trận đấu tại sân khấu lớn nhất của bóng đá?

Tôi hy vọng họ nhận ra rằng họ mạnh mẽ và có khả năng. Khi đối mặt với những lời tiêu cực – dù là phân biệt giới tính, kỳ thị đồng tính hay phân biệt chủng tộc – hãy hiểu rằng điều đó xuất phát từ những người thiếu tự tin hoặc chưa thành công. Tôi muốn thông điệp này không chỉ gửi đến các cô gái, mà đến bất kỳ ai từng cảm thấy mình chưa được đại diện ở cấp cao nhất: chúng tôi nhìn thấy bạn, ủng hộ bạn và sẵn sàng cổ vũ nếu bạn nỗ lực. Bạn xứng đáng ở đây.

Khi các trọng tài tương lai nhìn lại kỳ World Cup này, bạn muốn họ nhớ điều gì về nhóm của bạn?

Tôi hy vọng họ sẽ được truyền cảm hứng để dám mơ lớn, làm việc chăm chỉ và quan trọng nhất là luôn hỗ trợ lẫn nhau.