इंग्लैंड ने बुधवार को ऑरलैंडो में अपनी बारिश से बाधित आखिरी वॉर्म-अप फ्रेंडली में कोस्टा रिका पर 3-0 की आरामदायक जीत दर्ज कर फीफा वर्ल्ड कप की तैयारियां पूरी कर लीं। यह मुकाबला शारीरिक रूप से काफी तीव्र रहा, लेकिन थॉमस ट्यूशेल की टीम ने डेक्लन राइस, एंथनी गॉर्डन और ओली वॉटकिन्स के गोलों की बदौलत कड़ी गर्मी में भी संयम बनाए रखा और मुकाबले पर पूरी तरह नियंत्रण किया।

ऑरलैंडो में किक-ऑफ को एक घंटे के लिए टालना पड़ा क्योंकि तेज़ बारिश और तूफान के कारण मैदान जलमग्न हो गया था। हालांकि, इससे इंग्लैंड की शुरुआती तीव्रता पर कोई असर नहीं पड़ा। मैच के सिर्फ 10 मिनट के भीतर ही 'थ्री लायंस' ने बढ़त बना ली जब राइस ने बाएं छोर से गॉर्डन की शानदार मूव के बाद एक डिफ्लेक्शन के जरिए गेंद को नेट में डाल दिया। इससे पहले जूड बेलिंगहैम का प्रयास थोड़े से अंतर से बाहर चला गया था।

हैरी केन के एक नाज़ुक हेडर को पहले हाफ के बीच में शानदार ढंग से बचा लिया गया, जबकि नॉनी माडुएके ने इंग्लैंड की बढ़त दोगुनी करने का सुनहरा मौका गंवा दिया। गोलकीपर को पार कर चुके आर्सेनल के इस विंगर ने खुले गोल के बावजूद गेंद को पोस्ट पर मार दिया। पहले हाफ के अंत में गॉर्डन पर हुए फाउल की जांच के बाद VAR ने पेनल्टी देने से इनकार कर दिया, यह मानते हुए कि वह आसानी से गिर गए थे।

दूसरे हाफ में भी मैच का रुख एकतरफा ही रहा। माडुएके का एक तेज़ शॉट शुरुआत में ही थोड़ा बाहर चला गया, लेकिन 66वें मिनट में कोस्टा रिका के हैंडबॉल पर पेनल्टी मिलने के बाद गॉर्डन ने जोरदार तरीके से इसे गोल में बदलकर स्कोर 2-0 कर दिया। इसके बाद स्थानापन्न खिलाड़ी मॉर्गन रोजर्स ने एक-के-बनाम-एक के मौके को गंवा दिया, लेकिन उसके एस्टन विला साथी ओली वॉटकिन्स ने पास से हेडर लगाकर स्कोर 3-0 कर दिया और इंग्लैंड की जीत पक्की कर दी।

अब देखें GOAL के अनुसार इंग्लैंड खिलाड़ियों की रेटिंग्स...

गोलकीपर और डिफेंस

जॉर्डन पिकफोर्ड (6/10): अक्सर अपने बॉक्स से बाहर आकर स्वीपर की तरह खेलते रहे। एक गलत पास के बाद उन्हें सज़ा मिल सकती थी।

रीस जेम्स (6/10): कोस्टा रिका के कमजोर आक्रमण से ज्यादा परेशान नहीं हुए और कुछ अच्छे पास दिए।

एज़री कॉन्सा (7/10): शारीरिक रूप से मजबूत मुकाबले में डटे रहे, लेकिन यह उनके लिए अपेक्षाकृत आसान खेल रहा।

जॉन स्टोन्स (6/10): रक्षा और आक्रमण के बीच लिंक के रूप में काम किया, जैसा कि वे अक्सर करते हैं।

निको ओ'राइली (6/10): बाएं छोर पर गॉर्डन के साथ अच्छे समन्वय में रहे और जब जरूरत पड़ी, डिफेंस में ठोस दिखे।

मिडफील्ड

एलिएट एंडरसन (8/10): पासिंग में सहज और सटीक रहे तथा रक्षा में भी मेहनत की। इंग्लैंड की ओर से एक और प्रभावशाली प्रदर्शन।

डेक्लन राइस (8/10): कमजोर पैर से बेहतरीन फिनिश करते हुए इंग्लैंड को शुरुआती बढ़त दिलाई। गॉर्डन के साथ बेहतरीन तालमेल दिखाया।

जूड बेलिंगहैम (7/10): इंग्लैंड का खेल अधिकतर विंग्स से आया, जिससे उन्हें कुछ हद तक बाईपास किया गया, लेकिन माडुएके की चूकी हुई कोशिश पर उन्हें असिस्ट मिलना चाहिए था। पेनल्टी से पहले उनका फुटवर्क शानदार रहा।

अटैक

नॉनी माडुएके (7/10): तेज़ और सक्रिय दिखे, लेकिन खुले गोल के बावजूद गोल करने से चूक गए, जब उन्होंने दाएं की बजाय बाएं पैर से शॉट मारा।

हैरी केन (6/10): एक बचाए गए हेडर के अलावा ज़्यादा प्रभाव नहीं डाल पाए, हालांकि उन्होंने गहराई में जाकर कुछ शानदार पास दिए।

एंथनी गॉर्डन (8/10): बाएं छोर पर बेहद ऊर्जावान रहे और अपने मार्कर को पछाड़ते हुए असिस्ट दर्ज की। एक पेनल्टी जीती जो VAR ने खारिज कर दी, लेकिन बाद में खुद पेनल्टी लेकर गोल दागा।

स्थानापन्न खिलाड़ी और मैनेजर

एबरेची एज़े (7/10): रोजर्स के लिए शानदार थ्रू पास दिया, जिसे गोल में बदला जाना चाहिए था।

जेड स्पेंस (6/10): जेम्स की जगह मजबूती से खेले।

बुकायो साका (6/10): अपने क्लब साथी माडुएके जितने खतरनाक नहीं दिखे, लेकिन एक बार नज़दीक पहुंचे।

मॉर्गन रोजर्स (6/10): एक-के-बनाम-एक मौके पर गोल करना चाहिए था। फिर भी उनके शॉट से वॉटकिन्स का गोल बना।

मार्क गुएही (6/10): रक्षा में उतरकर संतुलन बनाए रखा।

डीन हेंडरसन (6/10): गोल में थोड़ा समय मिला, लेकिन ज्यादा कुछ करने की जरूरत नहीं पड़ी। वितरण अच्छा रहा।

ओली वॉटकिन्स (7/10): आखिरी क्षणों में पास से हेडर लगाकर गोल किया।

मार्कस रैशफोर्ड (6/10): आने के बाद तेज़ दिखे, लेकिन गॉर्डन के प्रदर्शन के बाद जानते हैं कि उन्हें मेहनत बढ़ानी होगी।

जरेल क्वांसाह (6/10): रक्षा में उतरे लेकिन ज्यादा काम नहीं पड़ा।

डैन बर्न (6/10): आगे की पंक्ति में कुछ आक्रामक मूव दिखाए।

कॉबी मेनू (6/10): सटीक पासिंग की और टीम को तालमेल में रखा।

थॉमस ट्यूशेल (8/10): यह वही प्रदर्शन था जो वे इंग्लैंड के अंतिम वॉर्म-अप मैच में देखना चाहते थे — शांत, नियंत्रित और पूरे मैच में खतरनाक। उनके स्थानापन्न खिलाड़ियों ने भी टीम को मजबूती दी।

अब देखना होगा कि इंग्लैंड वर्ल्ड कप में कितनी दूर तक पहुंचती है।