कनाडा ने फीफा विश्व कप में अपने इतिहास की पहली जीत दर्ज करते हुए क़तर को 6-0 के भारी अंतर से हराया, लेकिन यह ऐतिहासिक पल मिडफील्डर इस्माएल कोने की गंभीर चोट और उनके स्थान पर मैदान में उतरे नाथन सालिबा की भावनात्मक श्रद्धांजलि से ढक गया।

कोने को ग्रुप बी के मुकाबले के दूसरे हाफ में क़तर के मिडफील्डर असीम मदीबो के लापरवाह टैकल के बाद बाएं पैर में गंभीर चोट लगी। 24 वर्षीय खिलाड़ी दर्द से कराहते हुए गिर पड़े और तुरंत मदद के लिए इशारा किया, जिस पर उनके साथी खिलाड़ी तुरंत उनके पास पहुंचे।

कनाडा के कप्तान स्टीफन एउस्टाकियो ने स्वीकार किया कि यह दृश्य देखकर खिलाड़ियों को सबसे बुरा डर लगने लगा।

एउस्टाकियो ने मैच के बाद कहा, “मैंने उसका पैर देखा। मुझे तुरंत पता चल गया कि कुछ ठीक नहीं है।”

रेफरी ने मदीबो को सीधे लाल कार्ड दिखाया, जिससे क़तर नौ खिलाड़ियों के साथ रह गया क्योंकि होमाम अहमद को पहले ही पहले हाफ में बाहर भेज दिया गया था। कोने को मैदान पर लंबे समय तक इलाज मिला और भावनात्मक माहौल के बीच उन्हें स्ट्रेचर पर बाहर ले जाया गया।

जेसी मार्श ने कोने की स्थिति पर अपडेट दिया

भले ही स्कोरलाइन बेहद शानदार रही, लेकिन कनाडा के कोच जेसी मार्श ने बताया कि कोने को स्थानीय अस्पताल ले जाया गया है और वे अपने परिवार के साथ सर्जरी की तैयारी कर रहे हैं।

हालांकि चोट की सटीक प्रकृति का आधिकारिक रूप से खुलासा नहीं किया गया, लेकिन घटना की तस्वीरों से पता चला कि उनके बाएं पैर के निचले हिस्से में गंभीर फ्रैक्चर हुआ है।

एउस्टाकियो ने कहा, “हम उसे बहुत मिस करेंगे। उसके पास वो ‘एक्स फैक्टर’ है जिसकी हमारी टीम को जरूरत है।”

टीम के स्टार स्ट्राइकर जोनाथन डेविड ने भी उस टैकल की निंदा की जिसने कोने को घायल कर दिया। उन्होंने कहा, “अगर कोई मौका है ही नहीं कि आप गेंद जीत सकें, तो ऐसे टैकल का कोई मतलब नहीं। यह सिर्फ किसी को चोट पहुँचाने के लिए होता है।”

सालिबा ने घायल साथी को समर्पित किया गोल

कोने की जगह मैदान में उतरने के सिर्फ 10 मिनट बाद, नाथन सालिबा ने शाम का सबसे यादगार पल बना दिया।

सालिबा ने 64वें मिनट में कनाडा के लिए चौथा गोल दागा और जश्न के दौरान कोने की जर्सी उठाकर अपने घायल साथी को भावुक श्रद्धांजलि दी।

यह भावनात्मक इशारा उस रात आया जो जोनाथन डेविड के नाम भी रही, जिन्होंने हैट्रिक लगाकर कनाडा को नॉकआउट चरण में पहुँचने की दहलीज पर ला दिया।

काइल लैरिन ने पहला गोल किया, जिसके बाद डेविड ने पहले हाफ में दो बार गोल दागे। सालिबा ने अपना श्रद्धांजलि गोल लगाकर स्कोर 4-0 किया, जबकि मोहम्मद मनाई के आत्मघाती गोल और डेविड के इंजरी टाइम में तीसरे गोल ने मुकाबले को एकतरफा बना दिया।

कनाडा की पहली विश्व कप जीत के बाद मार्श ने कहा, “कोई इसे नहीं भूलेगा, और कोई कनाडाई इस दिन को नहीं भूलेगा।”

उन्होंने आगे कहा, “यह एक अविश्वसनीय रूप से ऐतिहासिक क्षण है, जो यह दिखाता है कि इस देश में प्रतिभा है, मानसिकता है, इच्छा शक्ति है, और बहुत सी ऐसी चीजें हैं जो इसे खास बनाती हैं।”