Không có gì đáng ngạc nhiên khi một trung phong 41 tuổi khó có thể duy trì được tốc độ và phong độ đỉnh cao như trước đây.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều người hâm mộ Cristiano Ronaldo không chấp nhận thực tế rằng anh cũng có những giới hạn như bao cầu thủ khác, và họ sẵn sàng bảo vệ anh dù bằng chứng thể hiện rõ ràng trên sân.

Ronaldo trở thành vấn đề nổi bật trong trận hòa 1-1 của Bồ Đào Nha trước Cộng hòa Dân chủ Congo, khi anh tiếp tục không thể ghi bàn tại một giải đấu lớn – chuỗi trận tịt ngòi này đã kéo dài từ trận mở màn World Cup 2022, tức là cách đây bốn năm và mười trận đấu.

Tiền vệ João Neves, người ghi bàn mở tỷ số cho Bồ Đào Nha, phát biểu sau trận: “Chúng tôi đều biết những gì Cristiano đã cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Nhưng vào thời điểm này, tôi cảm thấy rằng anh ấy, cũng như tất cả chúng tôi, chỉ là một phần của tập thể – anh ấy không khác biệt so với những người khác.”

Quan điểm có phần bình thường và hợp lý này lại bị một số người hâm mộ cuồng nhiệt của Ronaldo coi là sự xúc phạm nặng nề đối với anh.

Tài khoản mạng xã hội của Neves và bạn gái anh, Madalena Aragão, nhanh chóng bị tấn công bởi làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ của Ronaldo.

Đồng đội của Neves tại đội tuyển, Bruno Fernandes, cùng với hậu vệ Achraf Hakimi của Paris Saint-Germain, đã thể hiện sự ủng hộ dành cho Neves bằng biểu tượng cảm xúc, khiến cả hai cũng trở thành mục tiêu chỉ trích.

Trong khi đó, chị gái của Ronaldo – Katia Aveiro – bị phát hiện đã thích một bài đăng chỉ trích màn trình diễn của chính Fernandes trong trận gặp Cộng hòa Dân chủ Congo.

Bài viết đó có nội dung: “Cầu thủ này (Fernandes) chính là phiên bản Raphinha của Bồ Đào Nha. Anh ta thường xuyên thi đấu kém khi khoác áo đội tuyển quốc gia.”

Huấn luyện viên Roberto Martínez vẫn giữ Cristiano Ronaldo trên sân suốt 90 phút thi đấu đầy đủ, điều này khiến nhiều chuyên gia, bao gồm cựu tiền đạo Chris Sutton và Thierry Henry, chỉ trích gay gắt. Họ cho rằng Ronaldo thi đấu mờ nhạt và việc không thay anh ra là sai lầm chiến thuật.

Bồ Đào Nha sẽ trở lại thi đấu vào thứ Ba tới, đối đầu với Uzbekistan, trước khi kết thúc vòng bảng bằng cuộc chạm trán với đội đầu bảng Colombia vào Chủ nhật tuần sau.

Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng loại trực tiếp, cùng với tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.