इंग्लैंड 2026 विश्व कप की तैयारियों के बीच रक्षात्मक चिंताओं के चलते हैरी मैग्वायर को मिस कर रहा है, लेकिन डैनी मिल्स ने ‘गोल’ को यह समझाया कि मैनचेस्टर यूनाइटेड के इस सेंटर-हाफ को दूसरी बार क्यों टीम से बाहर रखा गया। थॉमस ट्यूशेल ने उन्हें अपनी शुरुआती 26 सदस्यीय टीम में शामिल नहीं किया था और जब टिनो लिवरामेंटो चोट के कारण बाहर हुए और प्रतिस्थापन की आवश्यकता पड़ी, तब भी उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया, जबकि नेतृत्व को लेकर सवाल उठाए जा रहे थे।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए प्रभावशाली प्रदर्शन के बावजूद इंग्लैंड की ओर से हैरी मैग्वायर को नजरअंदाज किया गया।

2025-26 प्रीमियर लीग सीजन के अंत में मैग्वायर का क्लब प्रदर्शन शानदार रहा, जब यूनाइटेड ने तीसरा स्थान हासिल करते हुए चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई किया। इस प्रदर्शन के आधार पर यह माना जा रहा था कि वह अपने देश के लिए एक और बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में जगह बना सकते हैं।

66 कैप्स वाले 33 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी ने कभी भी ‘थ्री लायंस’ को निराश नहीं किया है, लेकिन इस बार उन्हें जॉन स्टोन्स, एज़री कोंसा, मार्क गुएही, डैन बर्न और जरेल क्वांसाह के पीछे रहना पड़ा। मैग्वायर ने ‘द रेस्ट इज़ फुटबॉल’ पॉडकास्ट में ट्यूशेल के फैसले पर कहा: “वह सभी को फेसटाइम करते हैं। यह एक अजीब कॉल थी।”

क्रोएशिया के खिलाफ इंग्लैंड के विश्व कप अभियान की शुरुआत में स्टोन्स और कोंसा ने शुरुआती एकादश में जगह बनाई, हालांकि पहले हाफ में कुछ मौकों पर रक्षा में कमजोरियां दिखीं, फिर भी इंग्लैंड ने टेक्सास में 4-2 की जीत दर्ज की।

इंग्लैंड के लिए सेंटर-हाफ में कौन होना चाहिए?

रक्षा में एक प्रमुख आवाज की कमी पर सवाल पूछे जाने पर, पूर्व इंग्लिश फुल-बैक डैनी मिल्स ने ‘गोल’ से बातचीत में कहा: “मुझे लगता है कि टूर्नामेंट में जाते समय रक्षात्मक स्थिति हमेशा चिंता का विषय रहने वाली थी — खासकर जब आप टूर्नामेंट के अंतिम चरणों में मजबूत टीमों का सामना करते हैं। चुनी गई टीम के साथ सही संतुलन खोजना कभी आसान नहीं होने वाला था।”

उन्होंने आगे कहा: “मैं स्टोन्स और कोंसा के चयन से थोड़ा हैरान था। मैंने शुरू से ही कहा है, अगर स्टोन्स फिट हैं, तो वह खेलते हैं, क्योंकि वह असाधारण खिलाड़ी हैं। लेकिन मैं उन्हें मार्क गुएही के साथ खेलाता। वे सिर्फ मैनचेस्टर सिटी में साथ नहीं खेले हैं, बल्कि एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं। उन्होंने रोज़ाना साथ में ट्रेनिंग की है, जिससे उनकी आपसी समझ बन चुकी है।”

“रीस जेम्स एक शानदार फुल-बैक और बेहतरीन फुटबॉलर हैं। बाएं छोर पर, निको ओ'राइली ने मैनचेस्टर सिटी के लिए अच्छा खेला है, लेकिन मेरा मानना है कि वह रक्षात्मक रूप से कभी-कभी कमजोर पड़ते हैं और आगे जाने की प्रवृत्ति रखते हैं। इसलिए, हाँ, मैं हैरी मैग्वायर को टीम से बाहर किए जाने से आश्चर्यचकित था।”

“जब मैं पूरी टीम को देखता हूँ, तो रक्षात्मक रूप से सवाल उठता है कि इन खिलाड़ियों में से कितने इंग्लैंड के लिए शुरुआती एकादश में खेलने लायक हैं? मुझे नहीं लगता कि उनमें से कई खेलेंगे, जब तक कि छह या सात चोटें न हों। जबकि हैरी मैग्वायर को आप जरूरत पड़ने पर बैक थ्री में खेला सकते हैं या उन्हें आगे एक अतिरिक्त हथियार के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं।”

“इसलिए, हाँ, एक या दो रक्षात्मक चिंताएँ अभी भी बनी हुई हैं। दूसरे हाफ में शानदार प्रदर्शन रहा, लेकिन आने वाले मैचों में और कठिन चुनौतियाँ सामने आएंगी।”

दूसरी बार हैरी मैग्वायर को क्यों नहीं बुलाया गया जबकि चालोबा को जगह मिली?

इंग्लैंड के पास मैग्वायर को टीम में शामिल करने का दूसरा मौका था, क्योंकि न्यूकैसल के बहुमुखी खिलाड़ी लिवरामेंटो चोट के कारण बाहर हो गए थे। हालांकि, एक और चौंकाने वाले फैसले में, चेल्सी के डिफेंडर ट्रेवो चालोबा — जिनके नाम सिर्फ एक सीनियर कैप है — को बुलाया गया।

जब मिल्स से पूछा गया कि क्या मैग्वायर ने अपनी प्रारंभिक उपेक्षा के बाद दिए गए बयानों से कुछ पुल जला दिए, तो उन्होंने जवाब दिया: “मेरा मानना है कि जब स्क्वाड की घोषणा हुई थी — तीन या चार हफ्ते पहले — तब थॉमस ट्यूशेल ने चार या पाँच खिलाड़ियों से कहा होगा कि खुद को फिट रखें और तैयार रहें, क्योंकि आप स्टैंडबाय सूची में हैं और अगर कुछ होता है तो आपको कॉल आ सकती है।”

“यह कठिन होता है क्योंकि आप टीम का हिस्सा नहीं होते, और आपके साथी खिलाड़ी या तो विश्व कप में होते हैं या छुट्टियों पर। फिर भी आपको अकेले ट्रेनिंग जारी रखनी होती है — उस स्तर तक तैयार रहना बहुत मुश्किल होता है।”

“इसलिए मैं मानता हूँ कि यही कारण रहा होगा कि चार या पाँच खिलाड़ियों की एक सूची बनाई गई थी, जिन्हें बताया गया था कि अगर कोई घायल होता है तो आपको मौका मिल सकता है, और शायद यही वजह है कि यह कॉल चालोबा को किया गया।”

क्या हैरी मैग्वायर दोबारा इंग्लैंड के लिए खेलेंगे?

चाहे कारण कुछ भी हों, मैग्वायर — जो पिंडली की चोट के कारण यूरो 2024 से बाहर रहे — अब दूर से इंग्लैंड का खेल देख रहे हैं। ट्यूशेल के अन्य विकल्पों को प्राथमिकता देने के चलते संभव है कि उनका अंतरराष्ट्रीय करियर अब समाप्ति की ओर हो।

इंग्लैंड, जो तीन अंकों के साथ उत्तर अमेरिका में शुरुआती बढ़त बना चुका है और 60 साल के ट्रॉफी इंतजार को खत्म करने की कोशिश में है, अगला मुकाबला मंगलवार को ‘गिलेट स्टेडियम’ में घाना के खिलाफ खेलेगा — जो ‘न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स’ एनएफएल टीम का घरेलू मैदान है।

क्या इंग्लैंड विश्व कप में कितनी दूर तक जाएगा?