विश्व कप का एक भी पल न चूकें

अगर थॉमस ट्यूशेल अपनी खेल शैली में बदलाव नहीं करते हैं तो इंग्लैंड विश्व कप की शीर्ष टीमों के खिलाफ 'परछाइयों का पीछा' करता नजर आएगा।

पूर्व मिडफील्डर निकी बट ने थॉमस ट्यूशेल को चेतावनी दी है कि अगर इंग्लैंड को विश्व कप के नॉकआउट चरणों में शीर्ष स्तर की टीमों के खिलाफ टिके रहना है, तो उन्हें अपनी रणनीतिक पहचान में बदलाव करना होगा। ग्रुप एल में क्रोएशिया पर 4-2 की रोमांचक शुरुआती जीत के बावजूद, इस पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी का मानना है कि लगातार उच्च गति पर खेलने की रणनीति लंबे समय तक टिकाऊ नहीं होगी।

ओपनर में रणनीतिक कमजोरियां उजागर

थ्री लायंस ने डलास में अपने टूर्नामेंट अभियान की शुरुआत तीव्र आक्रामक खेल के साथ की और क्रोएशिया पर 4-2 की जीत दर्ज की। हैरी केन, जूड बेलिंघम और मार्कस रैशफोर्ड के गोलों ने रक्षण की स्पष्ट कमजोरियों को ढक दिया, जिनकी वजह से विपक्षी टीम ने पहले हाफ में दो बार बराबरी हासिल की। हालांकि इस प्रदर्शन ने इंग्लैंड को 2002 के बाद किसी शीर्ष-15 राष्ट्र के खिलाफ विश्व कप में पहली जीत दिलाई, लेकिन रक्षण की संरचना और दीर्घकालिक सहनशक्ति को लेकर चिंताएं अभी भी बनी हुई हैं।

बट की सख्त चेतावनी

पैडी पावर से बात करते हुए बट ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय स्तर के ऊष्ण वातावरण में प्रीमियर लीग जैसी तेज़ गति से खेलने की कोशिश करना अंततः टीम की ऊर्जा को खत्म कर देगा। उन्होंने कहा: “हमने अच्छा खेल दिखाया और यह एक शानदार जीत थी, हालांकि क्रोएशिया अपने सर्वश्रेष्ठ से काफी दूर नजर आया। हमने बहुत अच्छा प्रेस किया। लेकिन इंग्लैंड के साथ समस्या यह है कि यह कहना आसान है कि हम शीर्ष अंतरराष्ट्रीय टीमों के खिलाफ भी प्रीमियर लीग जैसी शैली में खेल सकते हैं।”

उन्होंने आगे कहा: “जब मैं इंग्लैंड के लिए खेलता था, हम अक्सर ऐसा करने की कोशिश करते थे। लेकिन उस गर्मी में 60 मिनट के बाद आप पूरी तरह थक जाते हैं। स्पेन जैसी टीम के खिलाफ वे गेंद को अपने पास रखेंगे, खेल की गति तय करेंगे और आप बस उनके पीछे दौड़ते रह जाएंगे। वे आपको अपने अंतिम पास से मार देंगे और आसानी से डिफेंस को तोड़ देंगे।”

जलवायु तय करेगी टूर्नामेंट की रणनीति

बट का मानना है कि विभिन्न मेजबान शहरों में तीव्र जलवायु परिस्थितियां और स्टेडियमों की भिन्न संरचना यह तय करेगी कि खिलाड़ी 90 मिनट तक उच्च गति वाली प्रेसिंग शैली को शारीरिक रूप से बनाए रख सकते हैं या नहीं।

उन्होंने जोड़ा: “मुझे नहीं लगता कि आप इस टूर्नामेंट में हर मैच में उसी तरह खेल सकते हैं। यह इस पर निर्भर करता है कि आप कहां खेल रहे हैं, मैच का समय क्या है, तापमान कितना है, क्या स्टेडियम में छत और एयर कंडीशनिंग है या नहीं। कई कारक हैं जो तय करेंगे कि कब और कैसे आप उच्च गति और प्रेसिंग खेल सकते हैं। अगर हम हर हफ्ते डलास में खेलते, जहां एयर कंडीशनिंग है, तो हमारे पास बहुत अच्छा मौका होता। लेकिन ऐसा होने वाला नहीं है।”

नॉकआउट स्थान के करीब इंग्लैंड

थ्री लायंस अगले सप्ताह अपने दूसरे ग्रुप मैच में घाना से भिड़ेंगे और जानते हैं कि जीत मिलने पर वे नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर लेंगे। टीम के शारीरिक बोझ को संभालते हुए रक्षात्मक स्थिरता स्थापित करना ट्यूशेल के लिए असली परीक्षा होगी क्योंकि क्वालीफिकेशन की राहें अब स्पष्ट हो रही हैं। इंग्लैंड के लिए तत्काल ग्रुप प्रगति और दीर्घकालिक रणनीतिक संतुलन बनाना अब प्रमुख लक्ष्य है।

विश्व कप में इंग्लैंड कितनी दूर तक जाएगा?