ĐỪNG BỎ LỠ MỘT KHOẢNH KHẮC NÀO CỦA WORLD CUP

‘Bước tiến tiếp theo’ – Liệu Gio Reyna đã sẵn sàng đảm nhận vai trò lớn hơn cho Đội tuyển Mỹ tại World Cup nếu Christian Pulisic vắng mặt trong trận gặp Australia?

Đội tuyển Mỹ có thể sẽ thiếu vắng một mũi nhọn quan trọng – liệu họ có thể trông cậy vào Reyna để tạo ra sự khác biệt trong trận đấu thứ hai vòng bảng?

SEATTLE – Bàn thắng của Gio Reyna là nguồn cảm hứng cho những người tin tưởng, hoặc có lẽ là câu trả lời dành cho những người nghi ngờ anh. Có thể, đơn giản đó chỉ là một khoảnh khắc đặc biệt của một cầu thủ đã trải qua ba năm rưỡi nỗ lực để thực hiện một cú dứt điểm đẳng cấp thế giới bằng má ngoài chân.

Dù nhìn theo hướng nào, khoảnh khắc ấy khiến người ta cảm thấy Reyna đã thực sự khẳng định mình. Sau hơn ba năm hành trình World Cup của Reyna bị định nghĩa bởi sự thất vọng và tranh cãi, cuối cùng anh cũng có một giây phút thay đổi tất cả: bàn thắng vào lưới Paraguay. Một pha lập công góp phần tạo nên một trong những kết quả ấn tượng nhất trong lịch sử đội tuyển.

Giờ đây, tuyển Mỹ đang chuẩn bị cho một trận đấu khác có thể được xem là mang tính bước ngoặt trong lịch sử: cuộc đối đầu với Australia tại Seattle. Nếu thắng, họ sẽ chiếm ngôi đầu bảng và mở ra cơ hội tiến sâu trên sân nhà. Nếu hòa hoặc thua, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp hơn. Đó chính là ranh giới mong manh của World Cup.

Tuy nhiên, có những cầu thủ có thể tạo nên khác biệt trong những khoảnh khắc như thế. Christian Pulisic là một trong số đó, nhưng tình trạng của anh trước trận đấu vẫn chưa rõ ràng. Ngoài ra, tuyển Mỹ vẫn còn nhiều cái tên khác có thể tạo đột biến như Folarin Balogun, Weston McKennie hay Sergino Dest.

Và Reyna cũng nằm trong nhóm ấy, dẫn đến câu hỏi lớn: sau bàn thắng vừa qua, liệu Reyna có thể tiến thêm một bước để trở thành nhân tố thay đổi cục diện cho tuyển Mỹ?

“Tôi thực sự muốn tiến thêm một bước nữa,” Reyna chia sẻ với GOAL đầu tháng này, “và tôi tin rằng mình có thể làm được. Tôi muốn giữ thể trạng tốt nhất. Tôi đang cố gắng thực hiện nhiều việc ngoài sân để duy trì phong độ.”

“Tôi chỉ muốn tận dụng tối đa tài năng của mình. Hy vọng World Cup lần này sẽ là bước khởi đầu tốt cho điều đó.”

Và bước khởi đầu ấy đã đến trong trận gặp Paraguay, có thể là tiền đề cho nhiều điều lớn hơn nữa.

Màn trình diễn trước Paraguay

Ngay sau khi ghi bàn thắng lớn nhất trong sự nghiệp, Reyna thừa nhận rằng anh chưa dứt điểm đủ nhiều. Gia đình và bạn bè đã khuyên anh nên mạnh dạn sút bóng hơn trong những tuần gần đây, nhằm giúp anh lấy lại sự tự tin cho những thời khắc quyết định.

“Tôi biết mình có khả năng dứt điểm tốt, nhưng trong vị trí của mình, tôi thường nghĩ đến việc chuyền bóng trước,” Reyna nói sau trận. “Họ muốn tôi đôi khi ích kỷ hơn một chút. Tôi luôn thích chuyền bóng, thích kiến tạo bàn thắng không kém gì ghi bàn. Vì vậy, tôi chỉ cố gắng làm điều gì tốt nhất cho đội.”

Trước Paraguay, điều tốt nhất đến từ một cú trivela tuyệt đẹp. Sau đường chuyền của Alex Freeman, Reyna dẫn bóng vào vòng cấm rồi tung cú sút bằng má ngoài chân đưa bóng xoáy vào góc xa. Thủ môn Orlando Gill của Paraguay chỉ biết đứng nhìn. Trong vỏn vẹn 8 phút, Reyna có 14 lần chạm bóng, và với lần đó, anh nhắc mọi người nhớ rằng anh vẫn luôn là một tài năng đặc biệt. Dù từng vướng vào chấn thương và rắc rối, Reyna – như lời huấn luyện viên Mauricio Pochettino nhận xét – vẫn là một “cầu thủ đặc biệt”, và những cầu thủ đặc biệt luôn biết cách tạo khác biệt.

Đội tuyển Mỹ có thể sẽ thiếu Pulisic vào thứ Sáu, và nếu điều đó xảy ra, liệu Reyna có thể là câu trả lời trong thời điểm ngôi sao của họ vắng mặt?

Luận điểm ủng hộ Reyna

Dù có nhiều tranh luận về những điểm hạn chế của Reyna, cần nhấn mạnh rằng anh sở hữu khả năng sáng tạo tuyệt vời, thường xuyên tỏa sáng trong những thời khắc quan trọng khi khoác áo tuyển Mỹ.

Trận đấu vào thứ Sáu chắc chắn là một thời khắc lớn. Ít có sân khấu nào lớn hơn World Cup, nhất là khi diễn ra trên sân nhà. Khi nhìn lại, Reyna luôn là một trong những cầu thủ thể hiện tốt nhất trong các trận đấu lớn, từ Nations League đến trận thắng Paraguay vừa qua.

Nếu Pulisic không thể ra sân, tuyển Mỹ sẽ cần một nguồn sáng tạo mới. Australia là đối thủ rất khó bị xuyên phá, như họ đã chứng minh trước đội Thổ Nhĩ Kỳ sở hữu nhiều tiền vệ trẻ tài năng. Để đánh bại đội bóng này, cần những khoảnh khắc cá nhân xuất thần – một pha đi bóng, một đường chuyền đột phá, hoặc có thể là một cú trivela bất ngờ khiến thủ môn đối phương bất lực.

Reyna là người có thể tạo ra những khoảnh khắc như vậy, và với bàn thắng vừa qua, anh đã phần nào lấy lại sự tự tin bị hao hụt trong vài năm qua. Một trận đấu trước đối thủ chơi thấp và phòng ngự chặt chính là môi trường lý tưởng để Reyna thể hiện.

Tuy vậy, vẫn còn những nghi ngờ về việc anh sẽ đối phó ra sao trước lối chơi thể lực của Australia.

Luận điểm phản đối Reyna

Trong vài năm qua, Reyna đã gặp không ít chấn thương đúng vào thời điểm quan trọng, khiến anh khó duy trì phong độ thể lực cao nhất. Các thống kê cho thấy anh ít khi đạt tốc độ tối đa trong suốt trận đấu – một phần nguyên nhân khiến anh không được ra sân nhiều như mong muốn.

“Tôi luôn tin tưởng vào năng lực của mình mỗi khi bước ra sân,” Reyna nói với GOAL. “Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản khi bạn chỉ được chơi 20 phút. Nhịp độ thi đấu là điều quan trọng, và đó là điều tôi cần để tiến thêm một bước trong sự nghiệp.”

Dĩ nhiên, tốc độ không phải yếu tố then chốt trong trận gặp Australia. Đội bóng này nhiều khả năng sẽ chơi phản công nhanh, trong khi nhiệm vụ chính của Reyna nếu đá hộ công là tìm cách xuyên phá hàng thủ kín kẽ của đối phương.

Tuy nhiên, hàng thủ Australia nổi tiếng với thể hình và thể lực vượt trội. Chính Pulisic từng dính chấn thương khi bị truy cản mạnh trong trận giao hữu trước đó. Các hậu vệ của Socceroos đều cao trên 1m90 và không ngại va chạm – họ tự hào về phong cách chơi rắn của mình.

Điều đó đặt ra câu hỏi: Reyna có đủ khả năng chịu đựng thể lực trong một trận đấu có thể trở nên đầy va chạm không? Dù anh đã quen với môi trường Bundesliga, trận đấu này có thể mang tính đối kháng khác biệt. Với tiền sử chấn thương, rủi ro vẫn là điều đáng lo.

Huấn luyện viên có thể lựa chọn những phương án khác, như Alejandro Zendejas hoặc Brenden Aaronson. Weston McKennie hay Malik Tillman cũng có thể đá cao hơn, trong khi Sebastian Berhalter hoặc Cristian Roldan được bố trí ở hàng giữa. Tim Weah cũng là một lựa chọn để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương.

Tuy nhiên, nếu xét toàn diện, điểm mạnh của Reyna có thể vẫn vượt trội, nhất là khi đội cần sáng tạo ở tuyến trên.

Đóng góp cho tập thể

Reyna có thể tạo khác biệt theo nhiều cách. Anh có thể đá chính để gây sức ép sớm, hoặc vào sân từ ghế dự bị như trong trận gặp Paraguay để thay đổi cục diện. Với anh, vai trò không quan trọng bằng việc đóng góp cho đội tuyển.

“Tôi luôn tự tin, điều đó chưa bao giờ là vấn đề,” Reyna chia sẻ. “Nhưng với tôi, điều quan trọng là làm mọi thứ có thể để giúp đội. Dù là đá 90 phút, không ra sân, hay vào thay người như trận gặp Paraguay, tôi chỉ muốn đóng góp và mang lại năng lượng tích cực.”

Bàn thắng trước Paraguay đã nhắc mọi người nhớ đến tiềm năng lớn của Reyna. Có thể, thứ Sáu này sẽ là cơ hội để anh một lần nữa chứng minh điều đó trong một trận cầu quan trọng của tuyển Mỹ.