अब तक का सबसे बड़ा विश्व कप पहले ही अपने एक सह-मेजबान, मेक्सिको, को 32 के दौर में पहुंचता देख चुका है, और अब जल्द ही संयुक्त राज्य अमेरिका भी इस सूची में शामिल हो सकता है।

अमेरिका ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बढ़त बना ली है, इस गर्मी के टूर्नामेंट में एक और आत्मघाती गोल की मदद से — और यह मौरीसियो पोचेटिनो की टीम के लिए भी एक और आत्मघाती गोल साबित हुआ।

पैराग्वे के खिलाफ अपने उद्घाटन मैच में भी अमेरिका ने इसी तरह की परिस्थितियों में बढ़त हासिल की थी, और सिएटल में उन्हें ऐसा दोबारा करने में सिर्फ 11 मिनट लगे।

फोलारिन बालोगुन बाएं छोर से आगे बढ़े और उनका खतरनाक क्रॉस गोल की दिशा में गया, जिसे दुर्भाग्यशाली कैमरन बर्गेस ने अपने ही गोल में मोड़ दिया।

इस आत्मघाती गोल का मतलब यह है कि “ओन गोल” अब मोनाको के स्ट्राइकर के साथ अमेरिका की राष्ट्रीय टीम के शीर्ष स्कोरर के रूप में बराबरी पर है, कम से कम उनके शुरुआती दो मैचों में।

बर्गेस का आत्मघाती गोल इस टूर्नामेंट का सातवां आत्मघाती गोल है, जबकि अब तक केवल 28 और आधे मैच खेले गए हैं। 2018 में स्थापित रिकॉर्ड अब भी पहुंच के भीतर है, जबकि अभी 75 मैच बाकी हैं।

अब सवाल यह है कि क्या अमेरिका अपने दक्षिणी पड़ोसी मेक्सिको की तरह नॉकआउट चरण में जगह बना पाएगा, या फिर 'सॉकरूज़' वापसी करने में सफल होंगे?