पूर्व इंग्लैंड स्ट्राइकर माइकल ओवेन, जिन्होंने किशोरावस्था में ही लिवरपूल के लिए धमाकेदार शुरुआत की थी, ने बताया कि रियो नगुमोहा को फिलहाल एंफील्ड में ही बने रहना चाहिए, बजाय इसके कि वह जूड बेलिंगहम और जेडन सांचो की तरह जर्मनी जाने का रास्ता अपनाएं। 17 वर्षीय इस अत्यधिक प्रतिभाशाली विंगर को लेकर खबरें हैं कि वह जर्मन दिग्गज क्लब बायर्न म्यूनिख के रडार पर हैं।

2024 में चेल्सी से मर्सीसाइड पहुंचने के बाद नगुमोहा के लिए यह एक शानदार वर्ष रहा है। उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में 29 मैचों में हिस्सा लिया और अपने प्रदर्शन से गहरा प्रभाव छोड़ा। उम्मीद की जा रही है कि 2026-27 सीज़न में उनका योगदान और भी महत्वपूर्ण रहेगा, खासतौर पर मोहम्मद सलाह के जाने से बने खाली स्थान को भरने की कोशिश में।

हालांकि, लिवरपूल प्रबंधन विंग पोजिशन पर कुछ बड़े नामों को लाने की योजना बना रहा है, जिससे नगुमोहा के लिए नियमित अवसर सीमित हो सकते हैं। इसी कारण वह यह सोच रहे हैं कि उनके करियर के विकास के लिए कौन सा रास्ता बेहतर रहेगा।

बायर्न म्यूनिख, जो वर्तमान बुंडेसलीगा चैंपियन हैं, ने कथित तौर पर उनमें दिलचस्पी दिखाई है, जबकि उनके पास पहले से ही पूर्व लिवरपूल स्टार लुइस डियाज़ और फ्रांस के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी माइकल ओलीसे जैसे प्रतिभाशाली विंगर मौजूद हैं। इसके बावजूद, यह संभावना कम है कि लिवरपूल उन्हें जाने देगा, क्योंकि क्लब को पता है कि उनके पास एक और उभरता हुआ सितारा है।

हाल के वर्षों में कई युवा अंग्रेज़ खिलाड़ी जर्मनी जाकर अपने करियर को नई ऊंचाइयों पर ले गए हैं। जूड बेलिंगहम और जेडन सांचो ने बोरुसिया डॉर्टमुंड में शानदार प्रदर्शन करके अपनी कीमत बढ़ाई। तो क्या नगुमोहा भी उसी रास्ते पर चल सकते हैं?

जब यह सवाल माइकल ओवेन से पूछा गया, जो वर्तमान में यूके में एक प्रमुख तुलना वेबसाइट कैसिनो.ऑर्ग के चेहरा हैं, तो उन्होंने कहा, “जब आप उन खिलाड़ियों को देखते हैं जिन्होंने विदेश जाकर सफलता पाई, उनमें से अधिकतर को अपने क्लबों में पर्याप्त मौके नहीं मिल रहे थे। जूड बेलिंगहम बर्मिंघम में थे और उनके लिए यह एक बड़ा कदम था। सांचो को मैनचेस्टर सिटी में ज्यादा खेलने का मौका नहीं मिल रहा था।”

“लेकिन रियो पहले से ही एक शानदार क्लब में है, उसे मौके मिल रहे हैं और वह अच्छी प्रगति कर रहा है। मुझे नहीं लगता कि उसे इस समय ऐसे किसी कदम के बारे में सोचना चाहिए।”

ओवेन ने आगे कहा, “यह उसके लिए एक और बड़ा सीज़न होगा। पिछले सीज़न में उसे उम्मीद से अधिक अवसर मिले, खासकर इसलिए क्योंकि [कोडी] गाक्पो का प्रदर्शन कमजोर रहा। जब भी रियो को मौका मिला, उसने अच्छा खेल दिखाया।”

“वह अभी बहुत युवा है और उसे बहुत कुछ सीखना है। संभव है कि इस सीज़न में उसे फिर से थोड़ा अधिक खेलने का मौका मिले। यह उसके और गाक्पो के फॉर्म पर निर्भर करेगा। वह अभी उस स्तर पर नहीं पहुंचा है कि लिवरपूल या बायर्न म्यूनिख की पहली पसंद बन सके। वह अभी विकास के चरण में है।”

नगुमोहा ने सितंबर 2025 में लिवरपूल के साथ अपना पहला पेशेवर अनुबंध साइन किया था, जो तीन साल तक चलेगा। रिपोर्ट्स के अनुसार, क्लब इस साल अगस्त में उनके 18 वर्ष के होने पर अनुबंध को और लंबा करने की योजना बना रहा है।

एंडोनी इराओला के नेतृत्व में लिवरपूल 2026-27 सीज़न की शुरुआत उसी सप्ताह करेगा जब नगुमोहा अपना 18वां जन्मदिन मनाएंगे। उनका पहला मुकाबला 23 अगस्त को सेंट जेम्स पार्क में न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ होगा, जो एक रोमांचक भिड़ंत साबित हो सकती है।