स्पेनिश फॉरवर्ड लामिन यामल ने लियोनेल मेस्सी को फुटबॉल इतिहास का सबसे महान खिलाड़ी बताया है। उनका कहना है कि अर्जेंटीनी सुपरस्टार की महानता पर अब कोई बहस नहीं होनी चाहिए। साथ ही, 18 वर्षीय खिलाड़ी ने यह भी खुलासा किया कि उनका व्यक्तिगत आदर्श नेयमार हैं।

आरटीवीई से बातचीत में, जिसका हवाला फोटमॉब ने दिया, यामल ने कहा कि मेस्सी के प्रदर्शन लगातार यह साबित करते हैं कि वे सभी से ऊपर क्यों हैं।

यामल ने कहा, “हर मैच यह साबित करता है कि वह इतिहास के सबसे बेहतरीन हैं। अगर किसी को संदेह है, तो वह खुद उसे खोज रहा है। इससे अधिक कुछ कहने की ज़रूरत नहीं है। मेरा आदर्श नेयमार है, लेकिन मेस्सी सबसे महान हैं।”

यामल की ये टिप्पणियाँ उस समय आईं जब मेस्सी ने बुधवार को कैनसस सिटी स्टेडियम में सऊदी अरब के खिलाफ अर्जेंटीना को 3-0 की जीत दिलाई।

आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता मेस्सी ने उस मैच में हैट्रिक लगाई, जिससे उनका विश्व कप में गोलों की संख्या 16 हो गई और उन्होंने मीरोस्लाव क्लोज़े की बराबरी करते हुए विश्व कप इतिहास में संयुक्त रूप से सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी का खिताब हासिल किया।

38 वर्ष और 357 दिनों की उम्र में, मेस्सी विश्व कप मैच में एक से अधिक गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गए। उन्होंने रोजर मिला का रिकॉर्ड तोड़ा, जिन्होंने 38 वर्ष और 34 दिन की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी।

अर्जेंटीना के कप्तान मेस्सी अब तक पाँच अलग-अलग विश्व कप में गोल कर चुके हैं, और ऐसा करने वाले वे क्रिस्टियानो रोनाल्डो के बाद केवल दूसरे खिलाड़ी हैं।

इन ऐतिहासिक उपलब्धियों के बावजूद, यामल ने दोहराया कि फुटबॉल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को लेकर किसी तरह की बहस की कोई गुंजाइश नहीं है।

बार्सिलोना के इस युवा खिलाड़ी ने हाल ही में हैमस्ट्रिंग चोट से वापसी के बाद अपनी फिटनेस पर भी बात की। यामल ने 22 अप्रैल के बाद पहली बार केप वर्डे के खिलाफ स्पेन के 0-0 ड्रा मैच में 25 मिनट खेलते हुए वापसी की।

हालांकि वे रविवार के विश्व कप मैच में सऊदी अरब के खिलाफ चयन के लिए उपलब्ध हैं, यामल का कहना है कि वे अभी पूरी फिटनेस हासिल करने की प्रक्रिया में हैं और जल्दबाज़ी नहीं करना चाहते।

फोटमॉब के अनुसार यामल ने कहा, “मैं ठीक हूं, अच्छा महसूस कर रहा हूं, लेकिन अभी बहुत जल्दी है, ज़रूरत नहीं है; मैं अभी भी लय में लौट रहा हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “अभी पूरे 90 मिनट खेलना सही नहीं होगा — लेकिन मैं उतने समय तक खेल सकता हूं जितना कोच चाहें। मैं मैदान पर रहना चाहता हूं; आखिरकार, भले ही आप जानते हों कि आप पूरा मैच नहीं खेल सकते, फिर भी आप टीम की मदद करने के लिए मैदान में उतरना चाहते हैं।”