विश्व कप 2026 में स्कॉटलैंड अपने ग्रुप सी के अंतिम मैच में उतरने वाला है, और अगर वह इतिहास रचते हुए पहली बार टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण में पहुंचना चाहता है, तो उसे अभी भी काफी मेहनत करनी होगी।

टीम ने टूर्नामेंट की शानदार शुरुआत की थी, जब जॉन मैकगिन के नेतृत्व में उन्होंने अपने पहले मैच में नए पदार्पण करने वाले हैती को पराजित किया था।

दुर्भाग्य से, उनका दूसरा मैच वैसा नहीं रहा जैसा उन्होंने चाहा था। मोरक्को के खिलाफ स्टीव क्लार्क की टीम को केवल 71 सेकंड में ही झटका लग गया, जब प्रतिद्वंद्वी टीम ने शुरुआती बढ़त हासिल कर ली। यह शुरुआती गोल बाकी मैच के लिए एक चेतावनी संकेत साबित हुआ।

हालांकि स्कॉटलैंड ने इसके बाद अपनी रक्षा मजबूत की और गोल अंतर को नियंत्रित रखा, लेकिन वह विपक्षी गोलकीपर को कोई मुश्किल नहीं दे पाए — पूरे मैच में उन्होंने एक भी शॉट ऑन टारगेट दर्ज नहीं किया।

इस परिणाम के बाद स्कॉटलैंड के पास अब तीन अंक हैं, और ब्राज़ील तथा हैती के बीच होने वाले मैच के परिणाम पर निर्भर करते हुए वे तीसरे स्थान पर भी जा सकते हैं।

अब स्कॉटलैंड का अगला और निर्णायक मुकाबला ब्राज़ील से होगा, जो ग्रुप चरण के अंतिम दौर का हिस्सा है।

यह मैच बुधवार, 24 जून को रात 11 बजे (यूके समयानुसार) मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में खेला जाएगा।

यदि स्कॉटलैंड यह मैच जीत जाता है, तो वह अगले दौर में अपनी जगह सुनिश्चित कर लेगा। लेकिन ड्रॉ या हार की स्थिति में उन्हें तीसरे स्थान की टीमों के बीच अंकों की तुलना पर निर्भर रहना पड़ेगा।

फिर भी, स्कॉटलैंड के पास इतिहास रचने का मौका है, क्योंकि वह अब तक किसी भी विश्व कप में ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाया है।

यह स्कॉटलैंड की 1998 के बाद पहली विश्व कप उपस्थिति है। उस टूर्नामेंट में उन्होंने एक मैच ड्रॉ किया था और बाकी दो हारे थे, इसलिए इस बार उनका प्रदर्शन पहले ही बेहतर दिख रहा है।

ब्राज़ील ने अपने पहले मैच में मोरक्को के साथ ड्रॉ खेला था, लेकिन उनसे उम्मीद है कि वे हैती को हराने के बाद स्कॉटलैंड के खिलाफ उतरेंगे — और उस मुकाबले में भी वे फेवरेट माने जा रहे हैं।