Pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, menanggapi kritik tajam setelah timnya hanya bermain imbang 0-0 melawan Tanjung Verde.

Media Spanyol mempertanyakan keputusan de la Fuente dalam memilih pemain dan melakukan pergantian, termasuk menurunkan Gavi dan Ferran Torres sebagai pemain sayap, serta baru melakukan perubahan pertama pada menit ke-71 saat tim sedang berusaha mencetak gol.

Penampilan beberapa pemain kunci juga mendapat sorotan keras, termasuk gelandang Manchester City dan pemenang Ballon d’Or, Rodri. Banyak pihak menilai gaya bermain Rodri justru memperlambat tempo permainan tim.

Menjelang pertandingan kedua melawan Arab Saudi, de la Fuente membalas kritik tersebut dengan tegas. Ia mengatakan: “Bagi saya sangat menghina jika orang-orang berkata seperti itu tentang pemain terbaik di dunia (Rodri). Apakah orang akan mengatakan hal yang sama tentang pemain lain yang dianggap terbaik di dunia? Saya rasa mereka tidak akan berani.”

“Namun karena mereka orang Spanyol, kita terkadang mengkritik pemain kita sendiri dengan cara yang tidak akan kita lakukan terhadap pemain lain. Rodri adalah pemain terbaik di dunia. Bahkan dalam kondisi 50%, dia tetap lebih baik daripada sebagian besar gelandang lain di dunia. Ia memberikan kejelasan, visi, dan keseimbangan. Rodri adalah inspirasi bagi kami.”

Berbicara mengenai keputusannya soal susunan tim, sang pelatih menambahkan: “Di Piala Eropa terakhir [yang dimenangkan Spanyol pada tahun 2024], Dani Olmo datang dengan kondisi cedera. Ia sebenarnya bisa saja tetap di rumah. Kami memutuskan untuk mengambil risiko. Olmo datang, pulih, dan akhirnya menjadi pencetak gol terbanyak. Sekarang tidak ada yang mengingat hal itu, tapi saya ingat.”