Ia mungkin sendiri tidak menyangka bahwa dirinya akan memecahkan rekor ini. Pasalnya, Manuel Neuer sebenarnya tidak lagi berencana berdiri di bawah mistar gawang untuk tim nasional Jerman. Namun, seperti yang kita tahu, segalanya berjalan dengan cara yang berbeda.

Berkat kembalinya ia ke skuad Jerman, Neuer langsung menorehkan rekor baru hari ini dalam penampilan keduanya sejak kembali mengenakan seragam tim nasional. Dengan tampil dalam laga kedua fase grup melawan Pantai Gading, kini ia mencatat total 21 pertandingan Piala Dunia sepanjang kariernya. Catatan ini membuatnya melampaui Hugo Lloris, yang menjaga gawang Prancis dalam 20 pertandingan Piala Dunia.

Kiper asal Prancis tersebut pensiun dari tim nasional pada Januari 2023 — hanya beberapa minggu setelah kekalahan di final Piala Dunia melawan Argentina di Qatar — sehingga ia tidak lagi memiliki kesempatan menambah jumlah penampilannya di turnamen ini. Berbeda dengan penjaga gawang veteran Jerman berusia 40 tahun itu.

Selama kondisi fisiknya tetap prima, Neuer diperkirakan masih akan tampil setidaknya satu kali lagi di Piala Dunia ini: dalam laga terakhir fase grup melawan Ekuador. Harapannya, ia akan tampil dengan kemenangan sebelumnya dan memastikan timnya lolos ke babak 32 besar.

Hal itu sebenarnya bisa dipastikan lebih awal — namun untuk itu, Jerman membutuhkan kemenangan atas Pantai Gading. Saat ini, skor masih imbang 0-0.

Apa pendapat Anda? Apakah Neuer akan mencatatkan nirbobol hari ini?