JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Jude Bellingham mendapat dukungan penuh dari Toni Kroos, legenda Real Madrid yang membela bintang muda Inggris tersebut di tengah gelombang kritik.

Legenda Real Madrid, Toni Kroos, melangkah untuk membela Jude Bellingham dengan memuji gelandang asal Inggris itu sebagai salah satu pemain paling komplet dalam sepak bola dunia saat ini. Mantan pemain tim nasional Jerman tersebut angkat bicara setelah munculnya banyak kritik terhadap Bellingham selama periode sulitnya di Santiago Bernabéu.

Kroos bela mantan rekan setim

Dalam beberapa bulan terakhir, Bellingham menjadi sasaran kritik dari media Spanyol dan sebagian pendukung Real Madrid akibat penurunan performa yang dianggap signifikan. Meski sempat tampil luar biasa pada awal kariernya di ibu kota Spanyol, serangkaian cedera – termasuk operasi bahu dan masalah otot setelahnya – telah menghambat kemampuannya mempertahankan standar tinggi yang ia tunjukkan pada musim debutnya bersama Real Madrid.

Namun, Kroos, yang sempat satu ruang ganti dengan pemain berusia 23 tahun itu sebelum pensiun, menolak pandangan negatif tersebut. Dalam sebuah podcast bersama Rio Ferdinand, gelandang legendaris itu mengingatkan para pendengar akan kualitas luar biasa yang dimiliki Bellingham. “Tahun pertamanya di Madrid sungguh luar biasa. Itu benar-benar mengejutkan saya,” ujar mantan pemain Madrid tersebut saat mengenang masa kebersamaan mereka.

Salah satu yang terbaik di dunia

Kritik terhadap bintang muda Inggris itu memang tajam, bahkan ada yang mempertanyakan statusnya sebagai pemain inti tak tergantikan. Rumor mengenai kehidupan pribadinya juga sempat beredar, namun Kroos tetap teguh pada pandangannya bahwa Bellingham masih termasuk dalam jajaran pemain elite dunia saat ini.

Kroos memberikan pujian yang tegas, mengatakan: “Dia adalah salah satu gelandang paling komplet di dunia.” Mantan pemain tim nasional Jerman itu menjelaskan bahwa kemampuan yang dimiliki Bellingham di lapangan sangat langka dan memiliki keistimewaan tersendiri. “Saya melihat hal-hal dalam dirinya yang benar-benar istimewa,” tambah Kroos.

Ferdinand kecam narasi palsu

Ikut membela Bellingham, mantan kapten Manchester United, Rio Ferdinand, menilai ada upaya sengaja untuk merusak reputasi sang pemain melalui pemberitaan palsu. Menurutnya, persepsi publik yang dibentuk tentang Bellingham tidak sesuai dengan kenyataan terkait kepribadian dan dedikasinya terhadap sepak bola.

“Mereka mencoba memberikan citra tentang dirinya yang tidak sesuai dengan kenyataan,” kata Ferdinand dalam diskusi tersebut. Ia menambahkan dengan menyoroti cerita-cerita yang muncul ketika Bellingham mengalami masa sulit, dengan tegas menyebut: “Mereka mencoba menciptakan cerita yang tidak benar.”

Bagi Ferdinand, sorotan berlebihan terhadap Bellingham merupakan konsekuensi tak terhindarkan dari perjalanannya menuju ketenaran global dalam waktu singkat.

Mengingatkan dunia akan kualitasnya

Bellingham sendiri baru-baru ini memberikan respons atas semua kritik tersebut dengan tampil gemilang saat Inggris menang 4-2 atas Kroasia di Piala Dunia 2026. Gelandang produktif itu mencetak gol dalam pertandingan pembuka fase grup dan memanfaatkan kesempatan seusai laga untuk menanggapi tekanan publik yang ia alami dalam beberapa bulan terakhir.

“Secara pribadi, rasanya menyenangkan bisa menyingkirkan semua kebisingan di luar sana dan menunjukkan kepada negara serta rekan setim saya seberapa besar komitmen saya untuk membantu tim memenangkan pertandingan,” ujar Bellingham kepada para wartawan. Ia juga mengakui tekanan yang datang seiring statusnya sebagai pemain top, menambahkan: “Saya tahu itu adalah bagian dari menjadi pesepak bola; saya tidak menyimpan dendam terhadap orang yang mengatakan hal buruk tentang saya karena terkadang saya memang pantas mendapatkannya. Hari ini saya merasa senang bisa menunjukkan kepada orang-orang dan mengingatkan mereka siapa saya sebenarnya.”