मैनचेस्टर यूनाइटेड के डिफेंडर डियोगो डालोट ने पुर्तगाल के कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो का बचाव किया है, क्योंकि राष्ट्रीय टीम से उन्हें बाहर करने की बढ़ती मांगों के बीच विवाद तेज़ हो गया है।

रोनाल्डो को डीआर कांगो के खिलाफ पुर्तगाल के विश्व कप उद्घाटन मैच में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा। उन्होंने आक्रमण की अगुवाई की लेकिन संघर्ष करते दिखे, क्योंकि कांगो ने उन्हें और उनके साथियों को 1-1 की बराबरी पर रोक दिया।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के इस दिग्गज खिलाड़ी के लिए यह एक भूलने योग्य रात रही, जिसमें उन्होंने कई सुनहरे मौके गंवाए जिससे टीम को नुकसान हुआ। थियरी हेनरी ने भी कोई नरमी नहीं दिखाई और उन्हें स्वार्थी बताते हुए ब्रूनो फर्नांडेज़ से गोल छीनने के लिए आलोचना की। अन्य मीडिया हस्तियों और समर्थकों ने भी सुझाव दिया है कि अब वह राष्ट्रीय टीम के लिए एक बाधा बन गए हैं।

स्थिति और बिगड़ गई जब रोनाल्डो के कुछ कट्टर प्रशंसकों ने उनके साथियों और उनकी पत्नियों को ऑनलाइन निशाना बनाया, यह मानते हुए कि मैदान पर उन्हें कमजोर करने की साजिश रची जा रही है।

फर्नांडेज़ और पीएसजी के मिडफील्डर जोआओ नेवेस उन खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्हें इस अस्वीकार्य और शर्मनाक व्यवहार का सामना करना पड़ा। और यदि स्थिति पहले से ही पर्याप्त जटिल नहीं थी, तो रोनाल्डो की बहन काटिया अवेइरो ने सोशल मीडिया पर बहस में हिस्सा लेते हुए अन्य पुर्तगाली खिलाड़ियों पर जानबूझकर उन्हें नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया।

पुर्तगाली पत्रकार विटोर पिंटो ने चेतावनी दी कि यह स्थिति बेहद नाज़ुक है और टीम के भीतर रोनाल्डो और अन्य खिलाड़ियों के बीच विभाजन का कारण बन सकती है। हालांकि पिंटो ने साजिश के दावों को खारिज किया, उन्होंने स्वीकार किया कि पर्दे के पीछे कुछ तनाव के संकेत हैं।

लेकिन डालोट का कहना है कि सेलसाओ (पुर्तगाल टीम का उपनाम) पूरी तरह एकजुट है और विश्व कप अभियान पर केंद्रित है। डालोट ने रोनाल्डो का बचाव करते हुए कहा कि वे आलोचनाओं के लिए पहले से ही तैयार थे।

डालोट ने मीडिया से कहा, “यह बहुत सरल है। ड्रेसिंग रूम में, हमारे स्टेडियम में, हमने विश्व कप में आने से पहले इस विषय पर (सोशल मीडिया और आलोचना) पर विस्तार से बातचीत की थी।”

उन्होंने आगे कहा, “ऐसा लगा मानो हमने पहले से ही अनुमान लगा लिया था कि ऐसा होगा। निश्चित रूप से, जब आपके पास ऐसी टीम होती है जिसमें क्रिस्टियानो जैसा खिलाड़ी हो, तो आपको सामान्य से थोड़ा अधिक तैयार रहना पड़ता है।”

“विश्व कप से पहले की उस बातचीत ने हमें इन कठिन क्षणों के लिए मानसिक रूप से तैयार किया। जब यह सब हुआ, तो हम यह संदेश देने में सक्षम थे कि हमारी टीम अडिग है — हमें पता था कि ऐसा होने वाला है।”

“हमें पता था कि हम मुश्किलों और आलोचनाओं का सामना करेंगे… कभी-कभी अनुचित, कभी असत्य, और अक्सर बढ़ा-चढ़ाकर पेश की गई।”

रोनाल्डो के बारे में डालोट ने कहा, “सभी जानते हैं कि क्रिस्टियानो आलोचनाओं को कितनी अच्छी तरह संभालते हैं। उनके पास राष्ट्रीय टीम के साथ 20 से अधिक वर्षों का अनुभव है। वह टीम को जो आत्मविश्वास देते हैं, वह अविश्वसनीय है। आलोचना खेल का हिस्सा है, खासकर जब आप दुनिया की सबसे बड़ी प्रतियोगिताओं में से एक में खेल रहे हों।”

उन्होंने आगे कहा, “उनका हमारे प्रति और हमारा उनके प्रति विश्वास हमेशा एक जैसा रहा है और हमेशा रहेगा। जब तक वह राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करते हैं, मुझे विश्वास है कि वह हमेशा खेलने के लिए तैयार रहेंगे।”

पुर्तगाल का अगला मुकाबला मंगलवार को उज्बेकिस्तान के खिलाफ होगा, जो ग्रुप K का एक निर्णायक मैच है।