विश्व कप का एक भी पल न चूकें

'लगभग अमानवीय' - ज़ावी ने लियोनेल मेस्सी को 'फुटबॉल का माइकल जॉर्डन' कहा जब उन्होंने अर्जेंटीना के लिए अपने पूर्व बार्सिलोना साथी की 'पागलपन भरी' विश्व कप हैट्रिक देखी।

पूर्व बार्सिलोना प्रबंधक ज़ावी ने लियोनेल मेस्सी की जमकर प्रशंसा की है, उन्होंने अर्जेंटीनी दिग्गज की तुलना बास्केटबॉल के महान खिलाड़ी माइकल जॉर्डन से की। यह प्रशंसा 2026 विश्व कप में अल्जीरिया के खिलाफ मेस्सी की शानदार हैट्रिक के बाद आई, जिसमें उन्होंने टूर्नामेंट में अब तक के सर्वाधिक गोलों के रिकॉर्ड की बराबरी की।

मैदान का जॉर्डन

ज़ावी ने कैंप नोउ में अपने साथ अपार सफलता साझा करने वाले इस खिलाड़ी के प्रति अपनी प्रशंसा कभी नहीं छिपाई, लेकिन उनके ताज़ा बयान ने इंटर मियामी स्टार को खेल जगत की महानता के एक नए स्तर पर पहुंचा दिया। शिकागो बुल्स के दिग्गज खिलाड़ी से उनकी दीर्घायु और प्रभाव की तुलना करते हुए, ज़ावी का मानना है कि मेस्सी अब इतिहास के सभी प्रतिद्वंद्वियों को पीछे छोड़कर सर्वकालिक महानतम खिलाड़ी बन चुके हैं।

उन्होंने कहा: “मुझे यह कहना पसंद है कि वह फुटबॉल के माइकल जॉर्डन हैं। फुटबॉल में उनकी तुलना किसी से नहीं की जा सकती। उन्होंने अपनी दीर्घायु के कारण अतीत के सभी महान खिलाड़ियों को पीछे छोड़ दिया है: वह पिछले 20 वर्षों से सर्वश्रेष्ठ रहे हैं। आज भी, इतने समय के बाद, वह मैदान में उतरते हैं और हमें दिखाते हैं कि वह क्या कर सकते हैं। उनकी मानसिकता असाधारण है।”

उन्होंने आगे कहा: “मेरे लिए, यही बात उन्हें सबसे अलग बनाती है। वह हार बर्दाश्त नहीं कर सकते। उनके पास फुटबॉल के लिए परिपूर्ण स्वभाव और उपयुक्त शारीरिक बनावट है: उनका शरीर मानो इस खेल के लिए ही बना हो। अल्जीरिया के खिलाफ किए गए उनके गोल भूल जाइए; उनके पूरे खेल को देखिए — उनकी फिटनेस, उनका जुनून और उनकी महत्वाकांक्षा। उनके पास एक विजेता की मानसिकता है, जिसकी बराबरी कोई नहीं कर सकता।”

अतुलनीय और 'अमानवीय' मानक

38 वर्ष की आयु के बावजूद, अल्जीरिया पर अर्जेंटीना की 3-0 की जीत में मेस्सी के प्रदर्शन ने सभी दर्शकों को स्तब्ध कर दिया। इस अनुभवी फॉरवर्ड ने पहला गोल किया और फिर दो और गोल दागकर विपक्षी रक्षा को ध्वस्त कर दिया। इस प्रदर्शन ने ज़ावी को स्वीकार करने पर मजबूर कर दिया कि वह अब भी इस छोटे जादूगर की क्षमताओं से हैरान हैं।

उन्होंने कहा: “मैंने अल्जीरिया मैच के बाद लियो को संदेश भेजा। मैंने उससे कहा कि वह मज़ाक कर रहा है, मैं सिर्फ हंस ही सकता था जब मैंने देखा कि उसने क्या किया। यह पागलपन था, पूरी तरह पागलपन। लेकिन यही लियो है। वह हमेशा सही समय पर सामने आता है। मेरे लिए वह अतुलनीय है। अतुलनीय। लगभग अमानवीय,” ज़ावी ने जोड़ा।

जादू के पीछे के राज़

ज़ावी ने यह भी बताया कि मेस्सी की प्रतिभा सिर्फ शारीरिक नहीं, बल्कि उनके खेल की गहरी समझ पर आधारित है। उन्होंने समझाया कि यह फॉरवर्ड किस तरह 'स्कैनिंग' तकनीक का उपयोग करके विरोधियों पर हावी रहता है — अक्सर चलते हुए पूरे मैदान का मानसिक नक्शा बनाते हुए, ताकि वह रक्षात्मक लाइन में कमजोरियों का पता लगा सके।

उन्होंने कहा: “अल्जीरिया के खिलाफ उनका पहला गोल पूरी तरह से लियो की पहचान थी। जब रोड्रिगो डे पॉल ने ऊपर देखा, तो लियो सही जगह पर थे — गेंद प्राप्त करने के लिए एकदम उपयुक्त स्थान पर। फिर उन्होंने तीन बार पीछे की ओर देखा। यही उनका एक रहस्य है। वह लगातार देख रहे होते हैं, लगातार आकलन कर रहे होते हैं कि उनके आसपास क्या हो रहा है। उनके दिमाग में सब कुछ है। अक्सर वह चलते हुए दिखाई देते हैं, लेकिन चलते हुए ही वह सब कुछ देख रहे होते हैं। उनके साथी खिलाड़ी पास दे रहे होते हैं, और वह यह समझ रहे होते हैं कि विपक्षी डिफेंसिव मिडफील्डर क्या कर रहा है, सेंटर-बैक क्या कर रहा है, और खाली जगह कहां है। खेल की उनकी समझ उच्चतम स्तर की है।”

हर स्थिति में माहिर

कैटालोनिया में अपने साझा समय को याद करते हुए, ज़ावी ने बताया कि मेस्सी की बहुमुखी प्रतिभा इतनी अद्भुत थी कि वह अपने किसी भी दिग्गज साथी की भूमिका निभा सकते थे। चाहे डिफेंसिव मिडफील्ड हो या डिफेंस की रीढ़, इस विश्व कप विजेता के पास तकनीकी कौशल ऐसा था कि वह किसी भी स्थान पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी साबित हो सकते थे।

उन्होंने कहा: “हम बार्सिलोना में कई मानसिक अभ्यास करते थे — ऐसे ड्रिल जिनमें आपको खाली जगह या फ्री खिलाड़ी को ढूंढना होता था। लियो इसमें उस्ताद थे। मैं अतिशयोक्ति नहीं कर रहा जब कहता हूं कि वह इनिएस्ता की पोज़िशन में खेल सकते थे, बुस्केट्स की, पुईयोल की, मेरी भी। वह हर पोज़िशन में उतने ही अच्छे थे जितना उस पोज़िशन का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी।”

“आज भी यह सच है। मैंने 16 साल की उम्र में ही देख लिया था कि वह असाधारण प्रतिभा हैं, लेकिन इतने लंबे समय तक शीर्ष पर टिके रहना आश्चर्यजनक है। मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूं कि मुझे लियो के साथ खेलने और उनके युग में होने का मौका मिला। मुझे नहीं लगता कि हम फिर कभी ऐसा फुटबॉलर देख पाएंगे।”