Bồ Đào Nha đã có màn trình diễn thiếu thuyết phục khi chỉ hòa 1-1 trước Cộng hòa Dân chủ Congo – đội lần đầu dự World Cup – vào thứ Tư tuần trước. Vì vậy, thầy trò huấn luyện viên Roberto Martinez đang chịu áp lực lớn phải giành chiến thắng trước một tân binh khác là Uzbekistan trong trận đấu tại Houston vào thứ Tư tới.
Chiến thắng trước Uzbekistan sẽ không hề dễ dàng cho đội tuyển Bồ Đào Nha. Dù Bầy Sói Trắng (biệt danh của Uzbekistan) đã để thua Colombia 1-3 trong trận ra mắt World Cup, họ vẫn cho thấy khả năng cầm cự đáng nể trong phần lớn thời gian thi đấu.
Abbosbek Fayzullaev đã ghi bàn gỡ hòa trong trận mở màn bằng cú đánh đầu cận thành ở phút 60. Uzbekistan thậm chí suýt có bàn thứ hai khi Akmal Mozgovoy tung cú sút xoáy nguy hiểm ở phút 90 nhưng bóng đi chệch khung thành trong gang tấc, trước khi Colombia ấn định tỷ số bằng bàn thắng thứ ba.
Ngay sau đó, Jakhongir Urozov còn có cú sút dội xà ngang, cho thấy Uzbekistan hoàn toàn có khả năng tạo đột biến trên hàng công.
Trong khi đó, Cộng hòa Dân chủ Congo đã phòng ngự kiên cường trước Bồ Đào Nha tuần trước, nhưng Cristiano Ronaldo cùng các đồng đội vẫn thiếu sự sáng tạo trong tấn công. Họ kiểm soát bóng vượt trội, và nhiều người nghĩ rằng cơn mưa bàn thắng sẽ đến sau khi João Neves mở tỷ số sớm. Tuy nhiên, điều đó không xảy ra. Yoane Wissa gỡ hòa 1-1 ngay trước khi hiệp một kết thúc, và tỷ số này được giữ nguyên đến hết trận.
Nhiều người hâm mộ và chuyên gia cho rằng Seleção das Quinas có thể chơi hiệu quả hơn nếu không đặt Ronaldo làm trung tâm. Ở tuổi 41 và 132 ngày, anh là cầu thủ ngoài sân lớn tuổi nhất từng đá chính tại một trận World Cup. Ronaldo chỉ có 25 lần chạm bóng – ít nhất trong số những cầu thủ thi đấu trọn vẹn 90 phút.
Vì vậy, có tin đồn rằng huấn luyện viên Martinez đang e ngại khi phải rút ngôi sao của đội khỏi sân. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha có thể dập tắt tin đồn này bằng cách để đội trưởng ngồi dự bị trong trận gặp Uzbekistan – và tung tiền đạo đang khoác áo Al-Nassr này vào sân từ ghế dự bị nếu cần tạo đột biến.
Hai đội từng gặp nhau một lần duy nhất trong quá khứ – trận giao hữu vào tháng 9 năm 2012 mà Bồ Đào Nha thắng 5-2. Chắc chắn họ sẽ rất vui nếu tái lập kết quả đó lần này.
Dù đối đầu với hàng công nào của Bồ Đào Nha vào thứ Tư, Uzbekistan vẫn có quyền tự tin vào khả năng phòng ngự của mình. Dưới sự dẫn dắt của huyền thoại phòng ngự Fabio Cannavaro, đội bóng này thường ra sân với sơ đồ 3-4-2-1. Ngôi sao của Manchester City – Abdukodir Khusanov – nhiều khả năng sẽ tiếp tục đá cặp cùng trung vệ dày dạn kinh nghiệm Rustam Ashurmatov, trong khi Abbosbek Fayzullaev sẽ là mũi nhọn tấn công nguy hiểm nhất của họ.
Nếu Ronaldo ghi bàn trong trận đấu thuộc bảng K này, anh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở sáu kỳ World Cup khác nhau. Tuy nhiên, cảm giác chung là Ronaldo cần gác lại mục tiêu cá nhân để tập trung giúp đội tuyển giành trọn ba điểm.
Áp lực chắc chắn sẽ đè nặng nếu anh được đá chính, bởi Ronaldo đã trải qua 10 trận liên tiếp ở các giải đấu lớn mà không ghi bàn – lần cuối cùng là pha lập công trên chấm phạt đền trước Ghana tại World Cup 2022.
Dù CR7 có ra sân từ đầu hay không, Bồ Đào Nha vẫn được đánh giá cao hơn và có đủ sức mạnh để vượt qua Uzbekistan. Tuy nhiên, giải đấu năm nay đã chứng kiến không ít bất ngờ, và một kết quả hòa 0-0 hoàn toàn có thể xảy ra – điều này sẽ mang lại điểm số lịch sử cho Uzbekistan.
Đó có thể không phải là một trận cầu mãn nhãn – giống như màn trình diễn của Bồ Đào Nha ở trận đầu tiên – nhưng biết đâu khán giả lại được chứng kiến thêm một màn phòng ngự xuất sắc từ đội bóng yếu hơn.
Đội hình dự kiến của Bồ Đào Nha: D. Costa; Cancelo, Araújo, Veiga, Mendes; Neves, Vitinha; Silva, Fernandes, Neto; G. Ramos.
Đội hình dự kiến của Uzbekistan: Yusupov; Khusanov, Abdullaev, Urozov; Karimov, Mozgovoy, Shukurov, Nasrulloev; Fayzullayev, Urunov; Shomurodov.
Bồ Đào Nha vs Cộng hòa Dân chủ Congo
Ngày 17 tháng 6 năm 2026
Houston, 1:00 chiều ET / 10:00 sáng PT.
