Tây Ban Nha đã đánh bại Ả Rập Xê Út với một ý đồ mạnh mẽ đến mức khi tiếng còi tạm nghỉ để bổ sung nước vang lên vào tối Chủ nhật, cơn khát phản ứng của họ đã được giải tỏa. Lamine Yamal liên tục xuyên phá hàng phòng ngự Ả Rập Xê Út. Mỗi khi Mikel Oyarzabal chạm bóng, đó là một cơ hội – nếu không phải bàn thắng thì cũng là tình huống nguy hiểm. Đội tuyển Tây Ban Nha này thi đấu đầy hứng khởi, nhanh nhẹn, tấn công mạnh mẽ nhưng không liều lĩnh. Trên hết, họ thể hiện một phong cách quen thuộc. Điều mà ít ai nhận ra lúc đó là Tây Ban Nha đã làm được tất cả điều đó trong tình thế bị bao vây.
Trận hòa mở màn với Cabo Verde đến bất ngờ như từ hư không, khiến công chúng Tây Ban Nha vô cùng bối rối. La Roja vốn quen mang lại niềm vui cho đất nước bằng lối chơi uyển chuyển, sáng tạo, với những gương mặt như Lamine Yamal, Nico Williams và Rodri Hernandez dẫn đầu. Khi Cabo Verde khiến hàng công Tây Ban Nha trở nên ì ạch, chỉ phạm đúng một lỗi trong suốt trận đấu, khán giả Tây Ban Nha tỏ ra khó chịu, nhưng không kém phần bức bối so với chính các cầu thủ.
Ảnh: RFEF. Lamine Yamal ăn mừng bàn thắng mở tỷ số.
Điều đáng nói là niềm tin dành cho đội tuyển này vẫn không bị lung lay. Phản ứng không phải là hoảng loạn mà chỉ là thất vọng với màn trình diễn cụ thể đó. “Bị sốc”, tờ Diario AS giật tít; “Báo động đỏ”, Sport viết; còn Mundo Deportivo cảm tính hơn với “Thật hụt hẫng”. Tờ Marca có phần kịch tính với dòng chữ “Thất vọng lịch sử”, nhưng lời chỉ trích gay gắt nhất đến từ BILD (Đức): “Một nhóm đảo nhỏ khiến Tây Ban Nha bẽ mặt.” Tuy nhiên, bên dưới những dòng tít giật gân ấy và sau vài phút đầu của các chương trình phân tích buổi tối, người ta lại thấy một góc nhìn chín chắn hơn.
Tóm lại, đội bóng của Luis de la Fuente đã không chuyền bóng đủ nhanh, và quyết định chọn Gavi chưa thật sự thuyết phục. Nhưng việc đưa Lamine Yamal trở lại đội hình xuất phát và để Pedri chơi ở vị trí sở trường sâu hơn trong hàng tiền vệ được kỳ vọng sẽ giải quyết nhiều vấn đề ở Atlanta. “Một hồi chuông cảnh tỉnh không phải điều tệ, trái lại còn tốt,” cựu huấn luyện viên tuyển Tây Ban Nha Jose Antonio Camacho phát biểu trên Cadena SER. Những điều mà De la Fuente từng làm trước đây, ông đã áp dụng lại trước Ả Rập Xê Út, đặc biệt là về nhịp độ thi đấu – điều mà cả ông và các cầu thủ đều thừa nhận là điểm yếu.
Ảnh: RFEF. Tuyển Tây Ban Nha ăn mừng bàn thắng thứ tư vào lưới Ả Rập Xê Út.
“Họ tức giận hay thất vọng là điều bình thường. Không ai thích bị nghi ngờ về năng lực hay sự chuyên nghiệp của mình. Phản ứng này là hợp lý và cũng chẳng khác gì những gì chúng tôi từng làm trước đây,” ông nói sau chiến thắng đậm 4-0. “Chúng tôi muốn gửi đi thông điệp khẳng định bản thân.”
Trước trận đấu, Lamine Yamal đã có chút gay gắt khi phản ứng với những chỉ trích, trước khi anh hủy diệt cánh trái của hàng thủ Ả Rập Xê Út. “Mọi người vội vàng kết luận. Giờ thì Tây Ban Nha tệ rồi à? Nhưng ai hiểu bóng đá đều biết không phải vậy,” anh than phiền sau vài ngày im lặng trong trại huấn luyện của đội ở Chattanooga, Tennessee. “Chúng tôi vẫn bình tĩnh, bất chấp mọi ồn ào bên ngoài,” Alex Baena – người thay thế tự nhiên cho Gavi bên cánh trái – chia sẻ đầy tự tin sau trận thắng đậm.
Lối chơi của Tây Ban Nha mang tính mở rộng, bao trùm, đôi khi khiến người ta cảm giác họ có thể xuyên thủng bất kỳ hàng thủ nào trên thế giới. Đội hình của họ đầy tài năng và niềm tin vào chính mình, cùng chuỗi 33 trận bất bại mà De la Fuente không ngần ngại nhắc đến. Chính vì vậy, phản ứng kiểu “tinh thần bị bao vây” có phần thiếu thuyết phục, hoặc ít nhất là không phù hợp. Khi Tây Ban Nha trên đường chinh phục vinh quang, họ vẫn được xem là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup và chiếm cảm tình của nhiều người trung lập.
Nếu đội bóng của De la Fuente giống “La Furia Roja” – “Cơn cuồng nộ đỏ” – nổi tiếng với phong cách chiến đấu dữ dội và chiến thắng đầy cảm xúc, có lẽ điều đó dễ chấp nhận hơn. Có thể De la Fuente và các học trò cần một “con quái vật” để đánh bại. Trước Euro 2024, ít ai đặt kỳ vọng rằng vị HLV 63 tuổi này cùng lứa cầu thủ trẻ của ông có thể lên ngôi vô địch.
Ai có thể quên được khoảnh khắc Adrien Rabiot khiêu khích Lamine Yamal trước trận bán kết? Bốn năm sau khi bộ phim tài liệu “Điệu nhảy cuối cùng” ra mắt, lời nói của Michael Jordan như vang vọng qua bàn gỡ tuyệt phẩm của Lamine Yamal. Trước đó, cả đội đã cùng nhau đứng sau đội trưởng Alvaro Morata – người luôn bị nghi ngờ dù đi đến đâu – cho đến khi anh nâng cao chiếc cúp vô địch.
“Không ai miễn nhiễm với chỉ trích,” De la Fuente nói trong buổi họp báo sau trận, đầy điềm tĩnh. “Lòng tự hào của họ bị tổn thương, hình ảnh bản thân cũng vậy. Họ có thể còn làm tốt hơn nữa, nhưng những lời chỉ trích đó lại trở thành động lực – và đó là điều tích cực.” Giống như huyền thoại Jordan luôn tìm lý do để biến mọi thứ thành động lực cá nhân, De la Fuente hy vọng tinh thần chiến đấu của các học trò cũng sẽ được khơi dậy theo cách tương tự.
