Arlington | Lionel Messi đã thiết lập kỷ lục World Cup mới với bàn thắng thứ 17 và 18 trong sự nghiệp, giúp đương kim vô địch Argentina giành quyền vào vòng loại trực tiếp sau chiến thắng 2-0 trước Áo vào ngày thứ Hai.

Messi có cơ hội vàng để phá kỷ lục ngay ở phút thứ 9, nhưng cú sút phạt đền của anh đi chệch sang bên phải. Gần 30 phút sau, Messi đã tận dụng sai lầm của thủ môn Alexander Schlager khi anh đoán sai hướng sau pha bỏ bóng thông minh của Thiago Almada, để đường chuyền của Facundo Medina đến ngay chân trái của Messi và anh dứt điểm thành công.

Trong những giây cuối cùng của thời gian bù giờ, Messi tiếp tục nâng kỷ lục của mình bằng một cú sút xuyên qua hàng phòng ngự đông đặc của Áo sau khi Schlager cản phá cú dứt điểm đầu tiên. Trước trận đấu, Messi đang có cùng số bàn thắng với tiền đạo người Đức Miroslav Klose, người đã ghi 16 bàn qua bốn kỳ World Cup từ năm 2002 đến 2014.

Chỉ hai ngày trước sinh nhật lần thứ 39 và trong khi cha anh đang bị bệnh ở quê nhà, Messi đã hai lần ăn mừng cùng các đồng đội, khiến bầu không khí trên sân – nơi chật kín khán giả, phần lớn là cổ động viên Argentina – trở nên bùng nổ. Trận đấu diễn ra tại sân nhà của đội Dallas Cowboys thuộc NFL.

Phần lớn khán giả đều mặc chiếc áo số 10 quen thuộc của Messi với hai màu trắng – xanh dương, áp đảo hoàn toàn nhóm nhỏ cổ động viên Áo mặc áo đỏ, dưới mái che có thể thu vào, mang lại không khí mát mẻ trong ngày thứ hai của mùa hè Texas nóng nực.

Kỷ lục ghi bàn của Messi được lập đúng 40 năm sau “bàn thắng thế kỷ” của Diego Maradona – một cầu thủ mang áo số 10 khác – người đã đi bóng solo từ giữa sân để giúp Argentina dẫn trước 2-0 trong chiến thắng 2-1 trước Anh ở tứ kết World Cup 1986 tại Thành phố Mexico. Argentina sau đó đã lên ngôi vô địch.

Messi đã gia nhập hàng ngũ huyền thoại cùng Just Fontaine và Jairzinho khi trở thành những cầu thủ hiếm hoi ghi bàn trong sáu trận liên tiếp tại World Cup. Argentina cũng nối dài chuỗi chiến thắng tại giải đấu lên con số tám, kể từ sau thất bại gây sốc trước Ả Rập Xê Út ở trận mở màn World Cup 2022 tại Qatar.

Tính đến thời điểm này, Messi đã ghi toàn bộ năm bàn thắng của Argentina tại giải và có tổng cộng 12 bàn thắng World Cup kể từ khi bước sang tuổi 35. Cầu thủ từng tám lần giành Quả bóng Vàng dành cho cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu này đã lập cú hat-trick đầu tiên tại World Cup trong chiến thắng 3-0 của Argentina trước Algeria ở trận mở màn bảng J tuần trước tại Kansas City.

Về phía Áo, đội bóng này đã thắng Jordan 3-1 ở trận ra quân và có thể giành vé đi tiếp nếu đánh bại Algeria vào thứ Bảy tới tại Kansas City.

Argentina sẽ trở lại sân vận động AT&T để đối đầu với Jordan trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng vào tối thứ Bảy. (AP)