Saat semua orang kehabisan kata-kata, dengan Lionel Scaloni kembali menegaskan bahwa Lionel Messi melampaui segala penjelasan, gemuruh sorak penonton sudah cukup menggambarkan semuanya.

Dan ada dua momen besar.

Yang pertama adalah ketika ia memecahkan rekor gol Piala Dunia dengan sebuah penyelesaian luar biasa yang menjadi gol ke-17-nya.

Yang kedua terjadi ketika ia menambah keunggulan dengan sentuhan pertama yang khas dan lari tanpa henti, menutup kemenangan 2-0 Argentina atas Austria dengan cara yang gemilang.

Saat Messi mencetak gol ke-18 dan memecahkan rekor, Stadion Dallas Cowboys bergemuruh layaknya Stadion La Bombonera, dengan ribuan penggemar yang datang hanya untuk menyaksikan... kehebatan. Apakah kata itu bahkan masih cukup menggambarkannya?

Bahkan untuk ukuran Messi sendiri, ini sudah di luar nalar.

Bayangkan, pada Piala Dunia 2022, setiap pertandingan dipenuhi ketegangan tentang apakah itu akan menjadi pertandingan terakhirnya di turnamen tersebut, apakah ia akan berhasil mencapai puncak impiannya.

Pada masa lalu, turnamen terbesar dunia ini sering kali identik dengan rasa sakit dan kekecewaan bagi Messi. Ia bahkan pernah mengakui bahwa ia sering terbangun di tengah malam memikirkan kekalahan di final 2014.

Sekarang, ia memenuhi setiap mimpi dan setiap harapan yang dulu disematkan padanya sejak muda.

Lionel Messi merayakan golnya ke gawang Austria (AP)

Messi kini bukan hanya pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di Piala Dunia, tetapi juga pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen tersebut. Ia bahkan berpeluang meraih bola emas ketiganya, sepatu emas pertamanya, dan mungkin – hanya mungkin – medali juara keduanya.

Dalam dua pertandingan di Amerika Serikat, Messi sudah menyamai torehan lima gol yang sebelumnya dicapai Miroslav Klose pada 2006 dan Thomas Müller pada 2010 untuk meraih sepatu emas. Dan masih ada satu laga penyisihan grup melawan Yordania yang menanti. Apakah mungkin ia mendekati rekor Just Fontaine dengan 13 gol dalam satu turnamen?

Hal itu tidak mustahil, terutama jika ia menutup fase grup dengan delapan gol.

Bahkan tanpa mencapai angka tersebut, catatan yang sudah ia miliki kini berada di tingkat yang tak pernah terbayangkan sejak ia mencetak gol pertamanya di Piala Dunia melawan Serbia dan Montenegro 20 tahun lalu.

Bahkan kini, warisan Messi di Piala Dunia tampak mulai melampaui warisannya di Barcelona.

Ia berdiri sendirian, dalam banyak hal.

Jika perdebatan dengan Cristiano Ronaldo sejak awal terasa tidak masuk akal karena sebenarnya tak pernah ada perdebatan nyata, maka Messi kini memastikan bahwa hal tersebut hanyalah anomali sejarah.

Namun, perbandingan itu tetap mengandung makna tersendiri.

Lionel Messi memberi isyarat ke arah pendukung Argentina di Dallas (Reuters)

Messi tetap tampil pada level yang hampir mustahil, hanya dua hari menjelang ulang tahunnya yang ke-39, sementara Ronaldo tampak seperti pemain berusia 41 tahun sebagaimana adanya.

Ini bukan untuk mengkritik pemain asal Portugal itu, meski keteguhannya terkadang merugikan timnya, karena pada akhirnya ia memang berusia 41 tahun.

Namun hal ini justru menegaskan betapa luar biasanya Messi.

Sementara Ronaldo kini kesulitan melakukan hal-hal dasar, Messi masih tampak begitu mudah melakukan hal-hal yang hanya sedikit pemain dalam sejarah yang mampu melakukannya.

Hal ini menunjukkan bahwa Messi sejak awal memang merupakan pesepak bola yang lebih murni, lebih baik, dan mungkin yang paling murni sepanjang masa.

Diego Maradona dan Pele memang memiliki warisan besar di Piala Dunia, tetapi kini warisan Messi mulai mengancam untuk melampauinya.

Hal ini juga kembali menegaskan bahwa ia merupakan produk sempurna dari era modern sekaligus sosok yang benar-benar unik.

Tidak perlu lagi mengulang argumen bahwa Messi menikmati berbagai keuntungan dari zamannya, yang tidak dimiliki oleh Maradona atau para legenda sebelumnya. Namun tetap benar bahwa ia melakukan perubahan besar. Sejak 2014, setelah banyak mengalami masalah kebugaran di Piala Dunia itu, ia mulai lebih memperhatikan kondisi fisiknya. Dalam hal ini, ia menjadi lebih mirip Ronaldo, meski tidak sampai ke tingkat ekstrem yang sama.

Lionel Messi dari Argentina merayakan bersama rekan setimnya, Leandro Paredes (Getty)

Dan inilah yang luar biasa sekarang. Cara ia bergerak dan bermain saat ini nyaris sama seperti 10 tahun lalu. Mungkin lebih berhati-hati dan tidak selalu penuh aksi, tetapi setiap momen ledakan tetap menakjubkan.

Gol keduanya ke gawang Austria menjadi bukti nyata hal tersebut.

Gol itu juga memperlihatkan betapa besar peran Messi dalam permainan Argentina.

Tim ini tergolong biasa saja tanpa sosok legendaris mereka. Ada periode dalam pertandingan di mana mereka tampak kesulitan menghadapi tekanan Austria. Tim-tim yang lebih kuat mungkin akan bisa memanfaatkan kelemahan itu dan membuat Messi tidak bisa memberi pengaruh sebesar sekarang.

Namun itu hanyalah pertanyaan untuk nanti, di tengah segala keraguan yang tersisa.

Tidak ada lagi keraguan tentang Messi sendiri, atau bahkan perdebatan mengenai posisinya di dunia sepak bola.