England आगामी World Cup मुकाबले में Ghana का सामना करने के लिए तैयार है, और ध्यान अनिवार्य रूप से Thomas Tuchel की संभावित लाइनअप पर जाएगा। फिर भी Everton प्रशंसकों के लिए, यह मैच एक परिचित केंद्र रखता है: Jordan Pickford, जो फिट होने पर शुरूआत करने की लगभग गारंटी है।
Everton गोलकीपर आधुनिक अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के सबसे स्थापित खिलाड़ियों में से एक बन गया है। नवंबर 2017 में England राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के लिए अपनी सीनियर शुरुआत करने के लगभग नौ साल बाद, Pickford ने कई प्रबंधकीय परिवर्तनों के बावजूद अपना स्थान निर्विवाद पहले-पसंदीदा गोलकीपर के रूप में बनाए रखा है। केवल प्रतिष्ठा नहीं, बल्कि निरंतरता ने उसे क्लब और देश दोनों के लिए मजबूती से बनाए रखा है।
अपनी शुरुआत के बाद से, Pickford ने England के पिछले कई दशकों के सबसे मजबूत टूर्नामेंट काल में केंद्रीय भूमिका निभाई है। उसने चार अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों के हर प्रमुख मैच में शुरुआत की है, जिससे England को दो European Championship फाइनल, एक World Cup सेमी-फाइनल, और एक World Cup क्वार्टर-फाइनल तक पहुँचाने में योगदान दिया है।
उसके निर्णायक क्षणों में महत्वपूर्ण बचाव और निर्णायक पेनल्टी शूटआउट प्रदर्शन शामिल हैं, विशेष रूप से 2018 World Cup में Colombia के खिलाफ Carlos Bacca के खिलाफ उसका बचाव—England के आधुनिक टूर्नामेंट इतिहास के एक महत्वपूर्ण पल के रूप में जाना जाता है।
सांख्यिक तौर पर भी Pickford का प्रभाव स्पष्ट है। चार प्रमुख प्रतियोगिताओं में, जब वह गोल में रहा है, England ने आमतौर पर मजबूत रक्षात्मक रिकॉर्ड बनाए रखा है। सबसे उल्लेखनीय प्रदर्शन Euro 2020 (जो 2021 में आयोजित हुआ) में आया, जब England ने फाइनल तक पहुँचने के दौरान केवल दो गोल स्वीकार किए।
अपने टूर्नामेंट करियर के दौरान, उसका रिकॉर्ड विश्वसनीयता और दबाव के तहत संयम दोनों को दर्शाता है:
कुल मिलाकर, यह 26 प्रदर्शनों और 20 स्वीकार किए गए गोलों के बराबर है, जिससे प्रमुख टूर्नामेंटों में प्रति मैच औसतन एक से कम गोल बनता है।
आगामी प्रतिद्वंद्वी, Ghana राष्ट्रीय फुटबॉल टीम, एक अलग प्रकार की चुनौती प्रस्तुत करती है। अफ्रीकी राष्ट्रीय टीमों ने सामरिक संगठन और शारीरिक प्रतिस्पर्धा में उल्लेखनीय वृद्धि की है, जिससे वे अंतरराष्ट्रीय मंच पर लगातार कठिन प्रतिद्वंद्वी बनती जा रही हैं।
हालाँकि England मैच में पसंदीदा के रूप में प्रवेश कर सकता है, टूर्नामेंट फुटबॉल अक्सर अप्रत्याशित परिणाम उत्पन्न करता है। Pickford का करियर बार-बार यह दिखाता है कि जब भी ज़रूरत हो, सीमित कार्रवाई की लंबी अवधि के दौरान सतर्क रहना और तत्पर हस्तक्षेप करना कितना महत्वपूर्ण है।
जैसे-जैसे England अपना अंतरराष्ट्रीय अभियान जारी रखता है, Pickford की भूमिका अपरिवर्तित रहती है: उच्च-दबाव वाले वातावरण में एक भरोसेमंद आखिरी रक्षात्मक पंक्ति के रूप में। Everton F.C. समर्थकों के लिए, अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के शीर्ष स्तर पर उसकी निरंतर उपस्थिति उसे क्लब के सबसे महत्वपूर्ण आधुनिक खिलाड़ियों में से एक के रूप में स्थापित करती है।
England करियर के लगभग एक दशक बाद भी, Pickford को अंतरराष्ट्रीय खेल में सबसे विश्वसनीय गोलकीपरों में से एक माना जाता है।
