क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने अपने आलोचकों को करारा जवाब दिया जब उन्होंने पुर्तगाल को 2026 विश्व कप में उज्बेकिस्तान पर 5-0 की शानदार जीत दिलाई। इस महान फॉरवर्ड ने खुलासा किया कि डीआर कांगो के खिलाफ पहले मैच में 1-1 से ड्रॉ के बाद मीडिया की आलोचना से उन्हें व्यक्तिगत रूप से कितना प्रभावित होना पड़ा, जिसे उन्होंने 'अंधेरा हफ्ता' कहा।

गोल सूखे का अंत

रोनाल्डो ने मंगलवार को इतिहास रच दिया जब वे छह अलग-अलग विश्व कप टूर्नामेंटों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बने। अल-नस्र के इस सितारे ने पुर्तगाल की ओर से ग्रुप K में उज्बेकिस्तान के खिलाफ नेतृत्व किया और दो बार गोल किया, जिससे रोबर्टो मार्टिनेज की टीम को नॉकआउट चरण में पहुंचने के लिए मजबूत स्थिति मिल गई।

41 वर्षीय रोनाल्डो ने छठे मिनट में पास से सटीक शॉट लगाकर स्कोरिंग की शुरुआत की, जिससे उनका 10 मैचों का गोल सूखा समाप्त हुआ। उन्होंने हाफटाइम से पहले दूसरा गोल भी किया, नूनो मेंडेस के गोल के बाद थ्रू बॉल पकड़कर स्कोर 3-0 कर दिया। इस डबल ने उनके विश्व कप करियर के गोलों की संख्या को 10 तक पहुंचा दिया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि उन्होंने 2006 में अपनी शुरुआत के बाद से हर संस्करण में गोल किया है।

'अंधेरे हफ्ते' पर काबू पाना

डीआर कांगो के खिलाफ निराशाजनक ड्रॉ के बाद रोनाल्डो और उनकी टीम पर जो आलोचना हुई, उसके जवाब में यह प्रदर्शन बिल्कुल सही उत्तर साबित हुआ। कई प्रशंसक और विशेषज्ञ सवाल उठा रहे थे कि क्या 41 वर्ष की उम्र में रोनाल्डो को अभी भी टीम का नेतृत्व करना चाहिए।

रोनाल्डो ने उज्बेकिस्तान पर जीत के बाद कहा, “भगवान उन्हीं की मदद करते हैं जो मेहनत करते हैं। मुझे पता था मेरे साथी खिलाड़ी भी मदद करेंगे। यह एक कठिन सप्ताह था, एक अंधेरा सप्ताह। ऐसा लगा जैसे मैंने फुटबॉल से संन्यास ले लिया हो। लेकिन मैं हमेशा की तरह डटा रहा, क्योंकि मुझे सबसे अधिक मेहनत पर भरोसा है। यह मुश्किल था, मुझे मानना होगा, लेकिन हम वापस आ गए हैं।”

आलोचनाओं का सामना

रोनाल्डो जानते हैं कि जब भी पुर्तगाल को खराब परिणाम मिलते हैं तो वे और टीम आलोचना के केंद्र में आ जाते हैं। उन्होंने कहा, “हमने सुधार किया है; यही जीवन का तरीका है। हम खेलों और जीवन में असफलताओं का सामना करते हैं, लेकिन मुख्य लक्ष्य हमेशा सुधार करना होता है। और हमने वही किया। यह बहुत कठिन सप्ताह था, सार्वजनिक राय सभी खिलाड़ियों पर, खासकर मुझ पर और कोच पर, बहुत कठोर थी।”

उन्होंने आगे कहा, “लेकिन मुझे फर्क नहीं पड़ता। मैं इस पेशे में 23 साल से हूँ, और जब चीजें अच्छी होती हैं तो सब कहते हैं कि क्रिस्टियानो शानदार है, लेकिन जब चीजें खराब होती हैं तो कहते हैं कि क्रिस्टियानो अब बूढ़ा हो गया है या उसने संन्यास ले लिया है। यह हमेशा ऐसा ही रहेगा। लेकिन हमने आज अच्छा जवाब दिया। यही हम चाहते थे। हमने ऊँची लाइन के साथ खेला, और जब हम ऐसा करते हैं, तो पुर्तगाल को रोकना मुश्किल होता है।”

अब नजरें कोलंबिया पर

इस जीत के बाद पुर्तगाल ग्रुप K में चार अंकों के साथ मजबूत स्थिति में है और नॉकआउट चरण में जगह बनाने के करीब है। टीम का ध्यान अब शनिवार को मियामी में होने वाले अंतिम ग्रुप मैच में कोलंबिया के खिलाफ मुकाबले पर केंद्रित है। बड़ी जीत के बाद टीम कैंप का माहौल संदेह से आत्मविश्वास में बदल गया है क्योंकि 'सेलेसाओ' ग्रुप में शीर्ष स्थान सुरक्षित करने की कोशिश करेगा। वहीं उज्बेकिस्तान के लिए यह हार 2026 विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीदों को समाप्त कर देती है। वे अब डीआर कांगो के खिलाफ अपने अंतिम मैच में सम्मान बचाने की कोशिश करेंगे।