Inggris harus menghadapi babak pertama yang penuh frustrasi melawan Ghana, namun Declan Rice dan Jude Bellingham bisa menjadi kunci untuk mengubah keadaan tersebut.

Ekspektasi terhadap Inggris sangat tinggi setelah kemenangan meyakinkan mereka atas Kroasia pekan lalu, tetapi Ghana terbukti menjadi lawan yang jauh lebih tangguh dari yang diperkirakan banyak orang.

Babak pertama yang berjalan tidak mulus membuat Inggris menguasai sebagian besar penguasaan bola dan menciptakan lebih banyak peluang, namun tidak ada kohesi, momentum, ataupun ancaman nyata dari kedua tim.

Tampaknya pertahanan Ghana yang terorganisasi rapi dan kompak berhasil menjalankan tugasnya dengan baik, namun pertanyaannya: bisakah Inggris menemukan celah pada babak kedua?

Inggris kesulitan menembus garis pertahanan Ghana, tetapi Wayne Rooney meyakini bahwa solusi ada pada duet gelandang Declan Rice dan Jude Bellingham.

Di studio BBC, Rooney mengatakan: "Sejak awal babak pertama, saya pikir posisi Declan Rice dan Jude Bellingham sangat penting bagi Inggris untuk memecah pertahanan mereka."

"Jika kita lihat posisi yang mereka ambil sekarang, mereka harus berani melakukan pergerakan di belakang garis pertahanan. Pertahanan Ghana sangat rapat dan sulit untuk ditembus — formasi 4-5-1 memang sangat sulit diuraikan."

"Dengan Harry Kane yang sering turun ke tengah, kita perlu melihat Declan Rice dan Bellingham melakukan pergerakan ke belakang pertahanan. Jika mereka tidak melakukannya, semuanya akan tetap rapat; tidak ada ruang untuk umpan, dan sangat sulit untuk membongkar pertahanan mereka. Ghana benar-benar bertahan dengan sangat baik, harus diakui hal itu."

Fitur terbaik, hiburan, dan kuis sepak bola akan hadir langsung ke kotak masuk Anda setiap minggu.

Tentu saja, Thomas Tuchel mungkin akan melihat ke bangku cadangan untuk menambah ketajaman dan mencari jalan keluar pada babak kedua, seperti yang ia lakukan melawan Kroasia.

Namun, Rooney percaya bahwa sedikit perubahan dalam cara berpikir Bellingham dan Rice bisa menjadi solusi.

Ia menambahkan: "Ketika Declan Rice dan Jude Bellingham mengambil posisi yang lebih baik, Declan Rice bisa mengancam dengan pergerakan di belakang, lalu Jude melakukan lari ke area tersebut, menarik garis pertahanan bersama dirinya."

"Kami masih mencoba membangun serangan, tetapi mereka kini berusaha melakukan pergerakan lebih positif. Saya membayangkan ini persis seperti yang dikatakan Thomas Tuchel kepada mereka: mari coba tarik lawan keluar dari posisinya agar lebih mudah menemukan ruang di sekitar atau di dalam kotak penalti."

Pada pertandingan sebelumnya di Piala Dunia 2026, Tuchel terdengar sangat jelas dalam instruksinya kepada para pemain agar mereka lebih berani dan bermain sesuai dengan gaya yang ia inginkan.

Satu hal yang pasti, sesuatu harus berubah, atau Inggris bisa saja berakhir frustrasi dan tanpa hasil ketika peluit panjang dibunyikan di Boston.