ब्राज़ील ने मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में स्कॉटलैंड को 3-0 से हराते हुए ग्रुप C में शीर्ष स्थान हासिल किया। इस जीत के साथ ब्राज़ील ने ग्रुप चरण को अपराजित समाप्त किया और फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में ग्रुप विजेता के रूप में प्रवेश किया। विनीसियस जूनियर ने 7वें और 45+3वें मिनट में गोल दागे, जबकि मथेयुस कुन्हा ने 60वें मिनट में तीसरा गोल जोड़ा। नेमार ने लंबे इंतज़ार के बाद विश्व कप में वापसी की, जो उनकी पहली उपस्थिति थी क़तर 2022 के क्वार्टर फाइनल में क्रोएशिया से हार के बाद।
स्कॉटलैंड के लिए यह हार एक उत्साहजनक लेकिन कठिन ग्रुप अभियान का अंत साबित हुई। स्टीव क्लार्क की टीम ने हैती पर जीत हासिल कर तीन अंक जुटाए, लेकिन मोरक्को और ब्राज़ील से करीबी हार झेलनी पड़ी। अब उनकी प्रगति की उम्मीदें टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों की अंतिम रैंकिंग पर निर्भर हैं।
विनीसियस ने स्कॉटलैंड को सज़ा दी, ब्राज़ील ने मैच पर पूरी पकड़ बनाई
दोनों टीमें ग्रुप C के अंतिम मुकाबले में स्पष्ट उद्देश्यों के साथ उतरीं। ब्राज़ील को पहले स्थान की गारंटी के लिए कम से कम ड्रा चाहिए था, जबकि स्कॉटलैंड को हार से बचना था ताकि वह इतिहास में पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण में प्रवेश कर सके।
सातवें मिनट में ब्राज़ील ने बढ़त बना ली। स्कॉटलैंड की टीम बैकलाइन से धीरे-धीरे खेल बनाने की कोशिश में थी, लेकिन स्कॉट मैकेना का दबाव में दिया गया गलत पास विनीसियस जूनियर के पास पहुंच गया। उन्होंने तुरंत प्रतिक्रिया दी, पेनल्टी क्षेत्र में प्रवेश किया और एंगस गन को पछाड़ते हुए निचले दाएँ कोने में गेंद डाल दी, जिससे ब्राज़ील ने 1-0 की बढ़त बना ली।
रियल मैड्रिड के इस फॉरवर्ड ने 22वें मिनट में एक और गोल किया था, लेकिन लंबी VAR जांच के बाद यह गोल रद्द कर दिया गया, क्योंकि गोल बनने से पहले मारक्विन्होस ने जैक हेंड्री पर फाउल किया था।
पीछे होने के बावजूद स्कॉटलैंड ने अच्छा जवाब दिया। 34वें मिनट में स्कॉट मैकटॉमिने ने कासेमीरो का पास काटा और 25 गज की दूरी से जोरदार शॉट लगाया, जिसे एलिसन बेकर ने शानदार फिंगरटिप सेव से क्रॉसबार के ऊपर भेज दिया।
पहले हाफ के इंजरी टाइम में ब्राज़ील ने बढ़त दोगुनी कर दी। 45+3वें मिनट में ब्रूनो गुइमारेस ने कॉर्नर से निकली गेंद को दोबारा कब्जे में लेकर सटीक क्रॉस डाला। विनीसियस ने मार्कर से बचते हुए ऊंची छलांग लगाई और हेडर के ज़रिए गेंद को एंगस गन के पार जाल में भेजा, जिससे ब्राज़ील ने 2-0 की मजबूत बढ़त के साथ हाफ समाप्त किया।
कुन्हा ने जीत सुनिश्चित की, नेमार की विश्व कप में वापसी
दूसरे हाफ में ब्राज़ील ने वही आक्रामक रुख जारी रखा और 60वें मिनट में मैच को लगभग अपने नाम कर लिया। ब्रूनो गुइमारेस ने एक बार फिर निर्णायक पास दिया, जिसने स्कॉटलैंड की डिफेंस लाइन को चीर दिया। मथेयुस कुन्हा ने सही समय पर दौड़ लगाते हुए गेंद को नियंत्रित किया और एक सटीक शॉट लगाकर नेट के ऊपरी हिस्से में गेंद पहुंचा दी, जिससे ब्राज़ील 3-0 से आगे हो गया।
स्कॉटलैंड ने हार मानने से इनकार किया और कुछ मौके बनाए। बिली गिलमोर ने शानदार थ्रू बॉल दी, जिससे जॉन मैकगिन को अवसर मिला। उनका शॉट एलिसन को पार कर गया, लेकिन गेंद पोस्ट से टकराकर बाहर आ गई और एदर मिलिताओ ने खतरे को भांपते हुए गेंद क्लियर कर दी। सब्स्टीट्यूट टॉमी कॉनवे ने भी एंडी रॉबर्टसन के क्रॉस पर हेडर लगाया, जो गोलपोस्ट के पास से बाहर चला गया।
76वें मिनट में स्टेडियम में सबसे ज़ोरदार तालियाँ गूंजीं, जब नेमार ने मथेयुस कुन्हा की जगह मैदान में कदम रखा। यह उनका दिसंबर 9, 2022 को क्रोएशिया के खिलाफ क्वार्टर फाइनल के बाद पहला विश्व कप मैच था। साथ ही, यह उनकी पहली अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति थी जब उन्होंने 17 अक्टूबर 2023 को उरुग्वे के खिलाफ विश्व कप क्वालिफायर में घुटने की गंभीर चोट झेली थी।
34 वर्षीय नेमार ने प्रवेश करते ही अपनी पारंपरिक प्लेमेकर भूमिका निभाई। उन्होंने एक फ्री-किक से गोल पर प्रयास किया, जो डिफेंडर से टकराकर उनके पास लौटी। उन्होंने दूरी से जोरदार शॉट लगाया, मगर एंगस गन ने उसे आसानी से पकड़ लिया।
विनीसियस ने जोड़ा ब्राज़ील के दिग्गजों का नाम
विनीसियस के इस दोहरे गोल ने उनके शानदार ग्रुप चरण को और भी खास बना दिया। उन्होंने मोरक्को, हैती और स्कॉटलैंड के खिलाफ कुल चार गोल किए। इसके साथ ही वे 24 वर्षों में पहले ब्राज़ीली खिलाड़ी बने जिन्होंने विश्व कप के ग्रुप चरण के तीनों मैचों में गोल किए। उन्होंने रोनाल्डो और रिवाल्डो (2002), रोमारियो (1994) और जाइरज़िन्हो (1970) जैसे महान खिलाड़ियों की श्रेणी में अपना नाम दर्ज कराया।
चार गोलों के साथ वे टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोररों में शामिल हो गए हैं, लियोनेल मेसी (5 गोल) से सिर्फ एक गोल पीछे और किलियन एम्बाप्पे तथा एर्लिंग हालांड के बराबर। इससे वे गोल्डन बूट की दौड़ में मजबूत दावेदार बन गए हैं।
ब्राज़ील शीर्ष पर, स्कॉटलैंड को इंतज़ार
ब्राज़ील ने ग्रुप C में सात अंकों के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया — मोरक्को से 1-1 की ड्रॉ, हैती पर 3-0 की जीत और स्कॉटलैंड के खिलाफ 3-0 की जीत दर्ज की।
ग्रुप C की अंतिम स्थिति इस प्रकार रही:
ब्राज़ील अब ग्रुप C विजेता के रूप में राउंड ऑफ 32 में प्रवेश करेगा। टीम ने ग्रुप चरण में सिर्फ एक गोल खाया है और नॉकआउट चरण में शानदार लय के साथ जाएगी।
स्कॉटलैंड के लिए टूर्नामेंट अभी खत्म नहीं हुआ है। तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहने के कारण वे अब भी सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली आठ टीमों में जगह के लिए दौड़ में हैं। हालांकि, उनका नकारात्मक गोल अंतर उन्हें बाकी मैचों के परिणामों पर निर्भर बनाता है, जिससे तय होगा कि उनका 2026 विश्व कप अभियान जारी रहेगा या नहीं।
