विश्व कप का कोई भी पल मिस न करें।

विश्व कप की वास्तविकता सामने आने के बाद अब थॉमस टुशेल के लिए अपने कौशल और रणनीति से अपनी कीमत साबित करने का समय आ गया है। इंग्लैंड की टीम, जो पहले मैच में क्रोएशिया पर 4-2 की जीत के बाद आत्मविश्वास से भरी थी, घाना के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ के बाद अब नई चुनौतियों का सामना कर रही है।

डैलस में खेले गए पहले मुकाबले में इंग्लैंड ने आकर्षक आक्रामक फुटबॉल खेली थी, लेकिन घाना के खिलाफ मंगलवार का 0-0 परिणाम टुशेल के सामने बड़ी परीक्षा लेकर आया। इंग्लैंड ने गेंद पर नियंत्रण तो रखा, लेकिन घाना की संगठित डिफेंस को भेदने के लिए उनके पास जवाब नहीं था।

कार्लोस केइरोज़ की टीम ने शुरुआत से ही एक अंक के लिए खेला। उन्होंने गहराई में रक्षा की, स्थानों को सीमित किया और इंग्लैंड को गेंद के साथ खेलने दिया। इंग्लैंड की प्रतिक्रिया संयमित थी, लेकिन जोखिम लेने की कमी साफ दिखाई दी।

पहले 12 मिनट में इंग्लैंड ने 111 पास पूरे किए, जबकि घाना ने केवल 14। इसके बावजूद इंग्लैंड को ओपन प्ले से 36 मिनट तक कोई मौका नहीं मिला और पूरी मैच में केवल तीन शॉट लक्ष्य पर लगाए। आखिरी चार मिनट में निको ओ'राइली का शॉट क्रॉसबार से टकराया।

हैरी केन, जो आम तौर पर इंग्लैंड के हमले की जान माने जाते हैं, घाना के बॉक्स में केवल तीन बार गेंद को छू पाए और 87वें मिनट में जब उन्हें एक सुनहरा मौका मिला, तो उनका शॉट बार के ऊपर चला गया।

टुशेल ने मैच के बाद कहा, “घाना ने बहुत अनुशासित और दृढ़ रक्षा की। मैंने शायद ही किसी टीम को इतनी शारीरिक ताकत से डिफेंड करते देखा हो। जगहें कम थीं और केन को जो छोटे मौके मिले, वे बस बदकिस्मती से गोल में नहीं बदले। आखिरी मौका सामान्यतः गोल होता।”

उन्होंने आगे कहा, “यह हमारे लिए कठिन मैच था। धैर्य और लगातार प्रयास की जरूरत थी। अंततः यह 0-0 ही रहा।”

जैसा कि बड़े टूर्नामेंटों में इंग्लैंड के साथ अक्सर होता है, माहौल जल्दी बदल जाता है — ‘इट्स कमिंग होम’ से लेकर ‘अब घर वापसी की तैयारी करो’ तक। लेकिन तर्कसंगत रूप से देखें तो इंग्लैंड ने अपने पिछले चार प्रमुख टूर्नामेंटों के दूसरे मैच ड्रॉ किए हैं, जिनमें से तीन 0-0 पर समाप्त हुए। इसका मतलब है कि यह स्थिति उनके लिए नई नहीं है। फिर भी, टुशेल से उम्मीदें बदलाव की थीं, और यह परिणाम चिंता का विषय है।

टुशेल ने कहा, “यह लंबा टूर्नामेंट है। खिलाड़ियों ने सब कुछ झोंक दिया।” लेकिन अब शायद कुछ नया आजमाने का समय आ गया है।

हारने वाला: थॉमस टुशेल

टुशेल ने पहले मैच में इंग्लैंड से अच्छी प्रदर्शन कराया था, और इस मैच में भी उन्होंने लगभग वही रणनीति अपनाई। ओ'राइली की जगह डजेड स्पेंस को लेफ्ट-बैक पर उतारा गया, जबकि जॉन स्टोन्स के स्थान पर मार्क गुएही ने केंद्रीय डिफेंस संभाला। बाकी सब वैसा ही रहा। विंगर्स चौड़े रहे और मिडफील्डरों ने केन और जुड बेलिंगहैम के लिए जगह बनाने की कोशिश की।

लेकिन घाना की टीम तैयार थी। उन्होंने गहराई में डिफेंड किया और इंग्लैंड को सीमित जगह दी। टुशेल को शायद पहले ही बदलाव करना चाहिए था। 45 मिनट के बाद साफ था कि इंग्लैंड को एक अतिरिक्त अटैकिंग खिलाड़ी की जरूरत है, लेकिन उन्होंने 65वें मिनट तक इंतजार किया, जब बुकायो साका और ओ'राइली को मैदान पर भेजा गया। इसके 10 मिनट बाद मॉर्गन रोजर्स और एबेरेची एज़े आए, जबकि मार्कस रैशफोर्ड को केवल अंतिम 10 मिनट मिले।

स्थिति में सुधार नहीं हुआ, और अब सवाल उठ रहे हैं कि टुशेल ने विश्व कप टीम चयन में सही फैसले लिए या नहीं। कोल पामर और फिल फोडेन जैसे खिलाड़ी, जो कठिन रक्षाओं को तोड़ने की क्षमता रखते हैं, घर पर हैं। शायद मई के अंत में अलग निर्णय लेने से यह मैच कुछ और हो सकता था।

फिर भी, समस्या स्क्वाड की नहीं बल्कि टुशेल की अनुकूलन क्षमता की कमी की थी। अब उन्हें टीम को शांत रखना और अगले मैच, पनामा के खिलाफ, जीत की राह पर लौटना होगा।

विजेता: कार्लोस केइरोज़

कार्लोस केइरोज़ के लिए यह गर्व का क्षण रहा। यह उनका लगातार पांचवां विश्व कप है, जिससे वह ऐसा करने वाले दूसरे कोच बन गए। उन्होंने अंडरडॉग टीमों से परिणाम निकालने की कला ईरान के साथ पहले ही साबित की थी।

घाना ने शुरुआत से ही गेंद के पीछे 11 खिलाड़ियों को रखा और इंग्लैंड की लय बिगाड़ दी। उन्होंने समय लिया, सख्त टैकल किए और जब भी मौका मिला, खेल की गति को धीमा किया। इंजरी टाइम में, जब अतिरिक्त डिफेंस की जरूरत पड़ी, तो उन्होंने प्रिंस अडू को हटा दिया, जिन्हें उन्होंने 30 मिनट पहले ही उतारा था।

मैच के बाद केइरोज़ ने कहा, “मैं अपने खिलाड़ियों पर बहुत गर्व महसूस करता हूं। उन्होंने योजना पर भरोसा रखा और उसका पालन किया। जब डिफेंड करना था, उन्होंने किया। मैं तब सांबा नहीं खेल सकता जब सामने वाला रॉक एंड रोल बजा रहा हो।”

उन्होंने आगे कहा, “हाफ टाइम तक इंग्लैंड को पता चल गया था कि उन्हें हमें हराने का कोई उपाय नहीं मिला।”

केइरोज़ की योजना भले ही आकर्षक न लगी हो, लेकिन यह प्रभावी रही। घाना के प्रशंसकों ने इस एक अंक को तीन की तरह मनाया। 2010 के बाद पहली बार वे नॉकआउट चरण में पहुंचने के करीब हैं।

हारने वाला: केन की गोल्डन बूट दौड़

लियोनेल मेसी, किलियन एम्बाप्पे, एरलिंग हालांड और क्रिस्टियानो रोनाल्डो जैसे सभी स्टार फॉरवर्ड्स इस टूर्नामेंट में चमक रहे हैं, जिससे गोल्डन बूट की दौड़ बेहद रोमांचक हो गई है।

क्रोएशिया के खिलाफ दो गोल करने के बाद केन इस दौड़ में थे, लेकिन बोस्टन में घाना के खिलाफ बिना गोल किए रहने से अब वे पीछे रह गए हैं। 87वें मिनट में छह गज से ऊपर गया उनका शॉट मैच का निर्णायक पल था। पूरे मैच में उनके केवल 19 टच थे, और इंग्लैंड उनकी सेवा करने में नाकाम रहा। अब वे मेसी से तीन और एम्बाप्पे व हालांड से दो गोल पीछे हैं।

जिस तरह ये खिलाड़ी फॉर्म में हैं, केन को वापसी के लिए असाधारण प्रदर्शन करना होगा।

हारने वाला: इंग्लैंड की आक्रामक सोच

टुशेल से पोस्ट-मैच में पूछा गया कि क्या इंग्लैंड का अटैक बहुत अनुमानित हो गया है। सवाल वाजिब था। दूसरे हाफ में इंग्लैंड ने लगातार क्रॉस करने की कोशिश की, लेकिन घाना की डिफेंस ने हर बार उन्हें रोका।

घाना ने बहुत गहराई में और संकरे ढंग से डिफेंड किया, जिससे इंग्लैंड के पास बीच में कोई जगह नहीं बची। 79 प्रतिशत पजेशन के बावजूद इंग्लैंड कुछ खास नहीं कर सका।

अब टुशेल को कुछ नया सोचना होगा। पनामा भी घाना की तरह ही खेल सकता है, इसलिए इंग्लैंड को रचनात्मकता दिखानी होगी। टुशेल ने कहा कि दूसरे हाफ के दौरान उनके पास “एक और विचार” आया था, जिस पर वे काम करना चाहते हैं। यह सही दिशा में कदम हो सकता है।

विजेता: बुकायो साका

इंग्लैंड के लिए एक सकारात्मक पहलू साका का प्रदर्शन रहा। आर्सेनल के इस विंगर ने प्रीमियर लीग के दूसरे हिस्से में चोटों से जूझते हुए भी प्रभाव दिखाया। उन्होंने क्रोएशिया के खिलाफ बेंच से उतरकर रैशफोर्ड को असिस्ट दी थी, और अब घाना के खिलाफ भी उन्होंने ऊर्जा भरी।

24 वर्षीय साका ने टीम में गति और रचनात्मकता जोड़ी। वह स्थिर स्थिति में भी अपने प्रतिद्वंद्वी को चुनौती देने में सक्षम हैं, जो उनके क्लब साथी मादुके से अलग है। हालांकि उनका आगमन 65वें मिनट पर हुआ, जो शायद थोड़ा देर से था।

अगर अब वह पूरी तरह फिट हैं, तो पनामा के खिलाफ उन्हें शुरुआती एकादश में मौका मिलना चाहिए।

हारने वाला: जॉन स्टोन्स

अंत में, जॉन स्टोन्स के लिए यह रात निराशाजनक रही। डैलस में पहले मैच के बाद उन्हें बाहर बैठाया गया, और उनके स्थान पर मार्क गुएही को मौका मिला। स्टोन्स, जिन्होंने पिछले सीजन में मैनचेस्टर सिटी के लिए केवल 18 मैच खेले थे, पहले मैच में जंग खाए नजर आए थे। गुएही बेहतर साबित हुए।

यह 2016 के यूरो से इंग्लैंड के बाहर होने के बाद पहली बार था जब स्टोन्स किसी प्रमुख टूर्नामेंट में शुरुआती एकादश से बाहर रहे, जिससे उनकी 27 लगातार शुरुआतों की श्रृंखला खत्म हुई। अब संभावना है कि पनामा के खिलाफ भी बदलाव अटैक में होंगे, इसलिए स्टोन्स को बेंच पर बैठने की आदत डालनी पड़ सकती है।